倫頓——在訓練營開始前四天，海鷹隊裁掉了老將近端鋒諾亞·范特，這並沒有太大的意外。
范特與海鷹隊的合同即將進入最後一年，此舉為他節省了近 850 萬美元的現金和 900 萬美元的薪金空間。
對於他的表現來說，薪水似乎過高，海鷹隊在 2024 年（AJ Barner）和 2025 年（Elijah Arroyo）選秀了近端鋒，這清楚地表明范特不是球隊長期未來的一部分。
儘管如此，一些人想知道海鷹隊是否認為巴納和阿羅約，以及預計擔任第三近端鋒/特勤隊員的老牌自由球員埃里克·索伯特就足夠了，或者海鷹隊是否需要增加一個人。
更有趣的是，新協調員克林特·庫比亞克（Klint Kubiak）的進攻使用了比瑞安·格魯布（Ryan Grubb）2024年的方案更多的兩支近端鋒組合。
訓練營的第一天，教練邁克·麥克唐納就對這支球隊投下了強烈的信任票。
“我們愛諾亞，”麥克唐納談到范特時說道，范特是海鷹隊在 2022 年通過拉塞爾·威爾遜交易獲得的。 “我們祝他一切順利。但我們也愛仍然在這裡的球員。他們知道什麼是利害攸關的，看到這場比賽在近端鋒比賽將會很有趣。”
通過本賽季的五場比賽，這種信念得到了回報。
巴納以 4 次接球達陣領跑海鷹隊，其中包括週日 38-35 輸給坦帕灣隊的兩次接球達陣，當時他接球達陣 7 次，創下職業生涯新高，在 Pro Football Focus 本週排名的 68 名近端鋒中排名第二。
他在接球方面排名第一，在接球方面排名第20。th 處於運行阻塞狀態。
巴納在海鷹隊兩年內接球達陣 8 次，與扎克·米勒 (Zach Miller) 在球隊歷史近端鋒接球達陣名單上並列第八（吉米·格雷厄姆 (Jimmy Graham) 最多，有 18 次）。
阿羅約和索伯特也做出了貢獻。
阿羅約，50 歲th 去年四月選秀，有 6 次接球，推進 92 碼，評分為 30th PFF 的近端鋒之一，但跑動阻擋等級出色，為 14th 更好的。
索伯特與阿羅約並列30歲th 在 PFF 的所有近端鋒中，有 28 名th 更好地運行阻塞等級。
“他們在進攻上處於最激烈的位置，對吧？”麥克唐納說。 “他們在跑動比賽和傳球比賽中發揮了重要作用，他們充滿活力。我們知道我們需要他們（在坦帕灣的比賽中），他們繼續出現並為我們比賽。”
但正如麥克唐納後來補充的那樣：“AJ 是那裡團隊的領導者。他做得很好。”
這一評論對巴納來說是一種證實，他已經證明了自己可以成為那種多才多藝的近端鋒，而當他在 2024 年離開密歇根進入聯盟時，並不是聯盟中的每個人都想像他能成為這樣的人。
NFL.com 在選秀前的球探報告中這樣評價巴納：“作為一名跑壘手，內線近端鋒在不斷進步，但不太可能成為一名傳球接球手。”
海鷹隊認為巴納是一個比許多選秀前評估顯示的更全面的前景，部分原因是他們從密歇根州的一些教練那裡收到了報告。
麥克唐納 (Macdonald) 於 2021 年擔任密歇根大學的防守協調員，並在那裡有聯繫；特勤組協調員傑伊·哈博 (Jay Harbaugh) 從印第安納州轉學後，於 2023 年在巴納大學最後一年執教。
“我認為他是一位被低估的運動員，”麥克唐納在選秀日海鷹隊以第 121 順位選中他後說道。街道 總體而言，作為第七近端鋒。
巴納的 44 次接球在 2024 年選秀的所有近端鋒中並列第二，僅次於突襲者隊的布洛克·鮑爾斯（Brock Bowers）的 131 次接球，後者排名第 13 位。th 總體而言，他的八次接球達陣是所有近端鋒中最多的，在所有球員中並列第四。
巴納說，當他繼續聽到那些將他歸類為一號近端鋒的言論時，他忍不住想知道選秀分析師是否正確。
2023 年，他在密歇根州的狼獾隊只接住了 22 次傳球，推進了 249 碼，並贏得了全國冠軍。他在 45 場職業大學比賽中接住了 64 次傳球。
“你也把自己放在那個盒子裡，”他說。 “你給自己設置了限制。一旦你擺脫了自己的方式，就好像我可以在聯盟中成為任何我想要的人。“這是最重要的事情，就好像外界的噪音說什麼並不重要。
他說，海鷹隊在選秀日向他展示的信心幫助他打消了疑慮。
“我認為西雅圖對我來說是一個不錯的選擇，”他說。 “我總覺得自己被認為是一個格格不入的人。我去了印第安納州，去了密歇根州，但這對我來說並不成功。當我到達西雅圖時，我想，‘好吧，這是我的家。這就是我注定要呆的地方。’”
當海鷹隊裁掉威爾·迪斯利並看到自由球員科爾比·帕金森與公羊隊簽約時，作為新秀，他幫助滿足了迫切的需求。這使得范特、自由球員法老布朗和巴納接手。
布朗在這一年的大部分時間裡都在與傷病作鬥爭，而巴納作為新秀，在深度圖上很快就超過了他，打了 501 次搶斷，佔搶斷的 46%，遠遠超過布朗的 264 次，距離范特的 569 次不遠。布朗沒有續約，也沒有出現在球員名單上。
巴納本賽季的搶斷命中率為79%，五場比賽中出手239次，這表明他確實可以被認為是第一近端鋒，這是球隊在范特被裁掉時希望他能夠扮演的角色。
“我顯然預計諾阿會在這裡，”巴納談到范特的解約時說道，范特在孟加拉虎隊，在前三場比賽中接球12次，之後因腦震盪缺席了一場比賽，並在另一場比賽中打了有限的比賽。 “這就是生意的本質，無論誰在這裡，無論誰不在，都必須這樣做。”
隨著巴納的表現和產出的增加，他還進行了一次達陣慶祝活動，包括一對怪物般的跺腳，不時插入扣球或踢球。
他說這是他有一天在與 2024 年新秀肯尼·麥金托什 (Kenny McIntosh) 練習時想出的辦法。
“能去參加一些活動並讓人們了解它真是太好了，”他說。 “所以我希望你繼續看到越來越多的這樣的事情。”
巴納說他沒有名字，但表示他對穀倉踩踏的想法持開放態度。
“無論你想怎麼稱呼它，”他說。 “讓我們贏吧。”
