休士頓火箭隊在與洛杉磯湖人隊的西部首輪系列賽中的一個明顯優勢是年輕的核心球員，如果有效部署，他們將毫無爭議地領先。
這是系列賽中第四次沒有凱文杜蘭特參加比賽，火箭隊在周三的第五場比賽中依靠勢頭以 99-93 客場獲勝，並將系列賽送回休斯頓進行週五的第六場比賽。系列賽0-3落後後，火箭隊發動反擊。
「這是我們進入系列賽的口號，」火箭隊教練伊梅·烏多卡說。 「讓我們贏得50/50的戰鬥，贏得控球權，贏得進攻籃板、失誤和丟球。
「感覺他們會在前幾場比賽中表現得很激進，把我們拒之門外。但你會看到更多的人上場，更多的人在球場上施加壓力，我認為這開始讓他們放慢了一點。我們看到了Recipe在上一場比賽中取得的成功。”
沒有杜蘭特，火箭隊再次使用相同的首發陣容，這是自 50 多年前首次追踪季後賽陣容以來最年輕的首發陣容：里德·謝潑德、小賈巴里·史密斯、艾曼·湯普森、阿爾普林·森根和塔里·伊森。
五人都為這場勝利做出了貢獻，謝潑德、史密斯和湯普森在第三場比賽的不吉利結局中再次遠離了自己的角色。
「在第三場比賽發生之後，我們本可以輕鬆地結束比賽，撅起嘴然後退出，」謝潑德說。 “我們沒有。我們從中吸取了教訓，我們繼續戰鬥，我們不斷給自己一個上場的機會。”
杜蘭特因在第二場比賽中腳踝受傷而被列為第六場比賽的可疑球員。週四的幾份報道表明他將再次缺席。
湖人隊在球權安全方面再次陷入困境，他們在 15 次失誤中丟了 18 分。湖人隊每 100 場比賽會出現 17.8 次失誤，比火箭隊（12.2 次）多出近 6 次，而他們持續無法獲得球權的情況讓休士頓進攻效率低下。
湖人隊主教練 JJ 雷迪克表示：“失誤有各種形式和大小，我們要限制失誤。” “你絕對必須給你的球員打籃球的自由。”
湖人隊後衛奧斯汀·裡維斯(Austin Reaves)從傷病缺席4週(斜線)後復出，在第5場比賽中替補出場34分鐘，得到22分和6次助攻。然而，雷維斯在系列賽首秀中16投12中，正負值負5分。
雷維斯的出現並沒有對湖人隊的進攻產生預期的影響，這可能是因為他缺席很長時間並且缺乏適當的提升。
「不幸的是，我已經一個月沒有打比賽了，」雷維斯說。 「……即使你在訓練中做到這一點，也很難模仿真正的籃球代表。真的很難有這種感覺。所以，是的，我在下半場有點累，但這是我必須繼續前進的事情。我沒有自由打兩場熱身賽。我希望週五能有更好的結果。”
整合裡維斯並不是一個平穩的過渡。儘管盧卡·東契奇（腿筋）仍缺陣，但湖人隊無法用得分後衛結束系列賽，這說明他們很難讓火箭隊陷入困境。
「我們將審視整個過程，研究換人模式，並找出我們在第六場比賽中可以改進的地方，」雷迪克說。
“這是第一支在系列賽中贏得四場比賽的球隊。我們贏了前三場；他們贏了後兩場。我們必須變得更好。”
–現場級媒體
