坦帕灣隊週日下午在佛羅里達州邁阿密花園迎戰東道主邁阿密隊，連續五年進入季后賽的紀錄岌岌可危。
海盜隊 (7-8) 需要一場胜利才能保住季后賽希望，並在第 18 週與卡羅萊納州爭奪 NFC 南部冠軍頭銜。一場失利將使坦帕灣隊無緣季后賽。
海豚隊（6勝9負）在對陣州內對手的比賽中扮演了攪局者的角色，但他們也將繼續評估球隊的未來，新秀四分衛奎因·埃弗斯預計將取代坐在替補席上的托·塔古維拉，連續第二次先發。
坦帕灣隊自6勝2負的開局以來一直在下滑，在過去的七場比賽中輸掉了六場。
具有諷刺意味的是，這次下滑是在幾次關鍵的進攻首發之後發生的，其中包括跑衛巴基·歐文以及接球手邁克·埃文斯和克里斯·古德溫，他們都回到了比賽中。
海盜隊不但沒有奪得分區冠軍，反而本賽季首次跌破 0.500。
“過去幾週，現實一直伴隨著我們，”坦帕灣隊教練托德·博爾斯說。 “我們只需要踢出沒有失誤的足球，我們就不用擔心失敗。我們必須為勝利而戰。”
海盜隊在過去三場比賽中每場都以四分或更少的比分輸掉。
在上週23-20輸給卡羅萊納的比賽中，海盜隊在比賽還剩2分20秒時落後，他們為贏得勝利而進行的最後一搏也功虧一簣，貝克·梅菲爾德在比賽還剩42秒時被卡羅萊納隊的萊森·蘭塞姆(Lathan Ransom)攔截。
梅菲爾德說：“這一點很清楚，如果我們今天處理好事情就好了，但情況不會改變。” “這是沒用的，進攻上的處罰太多了……最終在紅區得到七分，而不是三分。”
梅菲爾德面對的邁阿密防守在球隊最近的四連勝中表現出色，為進入季后賽帶來了短暫的希望。此後的兩場比賽中，海豚隊共丟了 73 分，而對手在過去 18 次進攻中有 11 次得分。最終完成八次達陣。
上週邁阿密熱火隊在下半場開局就連續四次達陣，最終以 45-21 輸給了辛辛那提隊。上週，海豚隊從上半場結束後的第三節連續四次達陣，輸給了匹茲堡隊。
“我們變得很熱，諸如此類的事情，但我們必須表現得堅強，每個人都必須做好自己的工作並表現得堅強，”衝鋒者喬普羅賓遜說。 “真的沒有任何藉口或理由。我們必須在下半場表現強勁。”
埃弗斯很早就表現出色，但上週他的第一次首發卻在接近尾聲時表現不佳。他30次傳球完成20次，推進260碼，但兩次被攔截，沒有達陣。
“我希望看到進步，”海豚隊教練邁克·麥克丹尼爾談到埃弗斯時說道。 “這是最重要的事情。我（週日）看到了他如何擔任球隊的四分衛。他以自信和鎮定向前邁出了一步，繼續發展和指揮他的位置。”
海豚隊在進攻線上可能會人手不足，因為中鋒亞倫·布魯爾因頸部受傷而沒有在周三進行訓練。布魯爾已經連續參加了58場比賽。如果布魯爾無法上場，替補安德魯·邁耶可能會被任命接替他。
線衛泰瑞爾·多德森（胸部）、外接手德埃斯克里奇（腳）、安全衛明卡·菲茨帕特里克（小腿）和近端鋒達倫·沃勒（腹股溝/休息）也沒有參加訓練。角衛以賽亞·約翰遜（膝蓋）、防守截鋒貝尼托·瓊斯（後衛）和踢球手賈森·桑德斯（髖部）受到限制。
海盜隊的線衛安東尼·尼爾森（膝蓋）和進攻截鋒特里斯坦·沃爾夫斯（腳）沒有參加訓練。近端鋒德文·克拉普（因病）、古德溫（腓骨）、進攻截鋒盧克·戈德克（腳踝）和線衛拉馮特·大衛（休息）均受到限制。防守截鋒卡萊賈·基內西（胸肌）也以有限的方式回歸訓練，海盜隊開啟了 21 天的訓練窗口，有可能將他從傷病預備隊中激活。
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