在巅峰时期，马蒂斯·赛布尔被认为是一名精英边锋。现在想想湖人队的新后卫在沃克·凯斯勒身边能做什么。
“（我）只是觉得我可以充分发挥我的防守潜力，”赛布尔周一在湖人媒体日上说道，“因为有像沃克这样的篮筐保护者。”
正如凯斯勒有望通过与卢卡·东契奇搭档来增强湖人队的进攻一样，湖人队同样对凯斯勒对防守的影响感到兴奋。这位身高7英尺2英寸的中锋是那种篮筐保护者，当湖人队在头重脚轻的西部联盟中竞争时，他可以开辟一个新的方案并提升他的队友。
主教练JJ雷迪克表示，湖人队近年来的防守趋势是“出于必要”。湖人队上赛季由于德安德烈·艾顿的中锋表现不稳定，防守效率排名第20，场均盖帽数仅为4.3次。他们场均41个篮板排名第27位。
2024-25赛季，也就是他的最后一个完整赛季，凯斯勒的盖帽数排名联盟第二（2.4）。这位前犹他爵士队中锋在他的第三年中场均拿下两双（11.1分，12.2个篮板），为突破做好准备。然后，肩伤使他上赛季只打了五场比赛。
湖人队相信25岁的凯斯勒的天赋、年龄以及与东契奇和明星后卫奥斯汀·里维斯的契合度使他值得高额投资先签后换；湖人队向犹他爵士队送出了四名首轮选秀权以确保这位受限制自由球员，随后他与洛杉矶队签订了一份为期四年、价值 1.3 亿美元的合同
“我认为湖人队显然是一个历史悠久的组织，这可能会带来额外的压力，”凯斯勒说。 “但我认为对我来说，这种压力带来了很多在这样的舞台上踢球并争夺冠军的机会。我认为他们为我提供的价格，再次谈到他们向我展示的信心，这让我想为他们踢出最好的足球。”
湖人队中锋沃克·凯斯勒周一在埃尔塞贡多参加球队媒体日的视频拍摄。
（埃里克塞耶/洛杉矶时报）
雷迪克表示，他希望使用凯斯勒，就像圣安东尼奥马刺队使用卫冕年度最佳防守球员维克托·温班亚马那样。这位马刺队的超级巨星潜伏在篮筐附近，让防守者能够对外线施加强大的压力。
对于凯斯勒的新队友来说，这个计划听起来很完美。
“我是一个赌徒，”杰克·拉拉维亚微笑着说道。 “所以在防守方面，能够传球而不用担心被击败，因为防守后场有沃克，这会让我们边锋和后卫感觉更舒服，防守更有侵略性，也许能够更多地占据整个球场。”
湖人队正在追逐西部联盟领头羊俄克拉荷马城和圣安东尼奥马刺队。上赛季，这两个分区冠军在明星中锋的带领下，在 NBA 防守效率方面分别排名第一和第三。俄克拉荷马城队的切特·霍姆格伦在年度最佳防守球员投票中名列第二，并首次入选全明星。
为了跟上步伐，湖人队引进了凯斯勒作为休赛期最重要的补充。他们还改进了外线的选择，增加了稳定的三分球和防守球员，通过在进攻上拉开空间并在防守上覆盖超级巨星来支持东契奇和里维斯。塞布尔——两届NBA最佳防守阵容得主——后卫昆汀·格莱姆斯、科林·塞克斯顿以及前锋齐艾尔·威廉姆斯预计将成为新面孔，负责将湖人队的防守提升到一个新的水平。
“雷霆队、马刺队，他们的防守非常稳固，”格莱姆斯说。 “你可以做的不止这些。所以我们真的在努力定下这样的基调。”
东契奇赞扬了球队的举动。东契奇表示，许多签约都被“低估”。湖人队现在不介意被忽视。
“我认为我们是竞争对手，”塞克斯顿说。 “我觉得我们已经增加了准备好竞争的球员，并且我们已经增加了不会向任何人退缩的球员……所以我认为我们必须向所有人展示。”
“我认为湖人队显然是一个历史性的组织，这可能会带来额外的压力，”沃克·凯斯勒周一在湖人队媒体日上摆姿势说。 “但我认为对我来说，这种压力带来了很多在这样的舞台上比赛并争夺冠军的机会。
（埃里克塞耶/洛杉矶时报）
东契奇因腿筋受伤错过了季后赛，他特别渴望重返球场。在周一的强制性新闻发布会上，这位疯狂的对手为数不多地露出了真诚的微笑，想到他期待已久的回归是其中之一。
凯斯勒说他的肩膀“感觉好了 110%”并且“比以往任何时候都好”。伤病从大学开始就一直存在，上赛季开始恶化。凯斯勒在七月份表示，在整个赛季关闭它似乎“这将是最好的时机”。当时，犹他州更关注选秀位置而不是季后赛希望。
随着拉里·奥布莱恩在湖人队训练场上赢得多个冠军，凯斯勒知道洛杉矶对他的期望将是他所面对的最高的。
“为这样一支（历史悠久的球队）效力，我并没有真正感受到压力。我只是感到感激，”凯斯勒说。 “感谢这个机会，也感谢为这支球队效力。”
