多倫多——他們有足夠的能力進入未知的水域，而水手隊也知道他們有足夠的能力進入西雅圖俱樂部從未涉足的最後領域。
這就是周一晚上水手隊在美國聯盟冠軍系列賽第七場以 4-3 輸給多倫多藍鳥隊後，痛苦變得更加嚴重的原因。
“他會在那里呆很長一段時間，”三壘手尤金尼奧·蘇亞雷斯說。
水手隊比以往任何時候都更接近世界職業棒球大賽，當時他們已經八次出局，保持著兩分的領先優勢，直到喬治·斯普林格在第七局擊中愛德華·巴扎多的三分本壘打，讓藍鳥隊自 1993 年以來首次獲得美國聯盟錦旗。
“當你進入第七場比賽時，整個賽季就只剩下一次投球了，而他今年可能為我們投出了 1,000 個非常好的投球，”M 隊的首發投手布萊斯·米勒 (Bryce Miller) 說道，他的更衣室就在羅傑斯中心俱樂部會所的巴扎多的更衣室旁邊。 “他這樣倒下很難受，但你知道，歸根結底，他今年對我們非常好，讓我們擺脫了很多麻煩。
在這種環境下，一切都岌岌可危，每一個決定、每一個轉折、每一個場景都受到最嚴格的審查。
“你會想到很多應該、可以、可以的想法，”游擊手 JP 克勞福德說。
水手隊很快就要翻開新的一頁，週一晚上俱樂部會所內已經有人討論 2026 年再次參賽的可能性。
“這個賽季對每個人來說都非常特別，”蘇亞雷斯說。 “我們所有參與這個組織的人都必須感到自豪。我們必須感到高興。這個組織的未來是巨大的，我們必須對此感到滿意。”
基礎已經就位。超級巨星胡里奧·羅德里格斯（至少簽約至 2029 年）和卡爾·羅利（2030 年）將受到長期延期，他們的本土首發陣容將至少再執教兩個賽季。洛根·吉爾伯特 (Logan Gilbert) 直到 2027 賽季結束後才會成為自由球員；喬治·柯比 (George Kirby) 直到 2028 年之後； Miller 和 Bryan Woo 直到 2029 年之後。
“我期待著明年，之後再回來，把這種不好的味道從我嘴裡吐出來，”米勒說。
水手隊必須在休賽期就三名潛在自由球員做出決定：喬什·內勒、豪爾赫·波蘭科和蘇亞雷斯。
7月份從亞利桑那州收購的內勒和蘇亞雷斯是水手隊自2001年以來首次獲得美國聯盟西部冠軍的關鍵球員，兩人都有望在公開市場上達成多年合同。
波蘭科預計將拒絕合同中一年 600 萬美元的選擇權，並進入自由球員市場。
對於水手隊來說，另一個似乎很容易的決定是選擇安德烈斯·穆尼奧斯合同中俱樂部三個選項中的第一個，其中包括2026年600萬美元的選項、2027年800萬美元的選項和2028年1000萬美元的選項。
卡比在最重要的地方發揮了作用
當水手隊宣布柯比將在美國聯盟冠軍系列賽第七場比賽中首發時，美國職棒大聯盟的球迷和分析師非常擔心。
柯比在美國聯盟冠軍系列賽第三場比賽中表現慘淡，失8分、8支安打、2次保送和4次三振。他為安德烈斯·吉梅內斯、斯普林格和小弗拉基米爾·格雷羅打出本壘打。
五天后，他開始了球隊歷史上最重要的一場比賽。
在1-0領先的情況下，他送斯普林格上場，這並不是水手隊希望從他身上看到的。隨後，他在0-2的快球中讓格雷羅打出了一出單打，在好球區只能被標記為中等。災難迫在眉睫。柯比回來三振亞歷杭德羅·柯克，但未能在第一局無分結束，讓道爾頓·瓦爾肖打出兩出一壘安打，將比分扳成平局。當羅德里格斯將厄尼·克萊門特的內襯戴到深處中心時，柯比的第一局結束了。
但考慮到第一場比賽結束時發生的事情，人們很想知道他還會投出多少球。柯比在第一局後重新集結，開始像他的“憤怒的喬治”一樣投球，精準而移動地投球。他打了四局，失一分、四支安打、一保送和四次三振。第一局後他只打出兩支單打。
“老實說，能夠回到教練席和隧道並吃點鎮定劑真是太好了，”他說。 “在這些類型的遊戲中，你認為你可以放鬆，但腎上腺素和一切真的會控制你。所以你必須盡你所能來重新獲得控制。”
根據 MLB Statcast 數據，他的投球速度至少增加了 1 英里/小時。面對一支很少揮桿和失誤的球隊，柯比在 32 次揮桿中產生了 10 次三振和 9 次界外球。他還有 10 次被吹罰的罷工。在他的 65 次投球中，他投出了 42 次好球。
“這正是我們所需要的，”柯比說。 “我想在第一局中冷靜下來。在那之後，我感覺好多了。我能夠放鬆一點，變得更加放鬆。在最後一局之後能夠出去並有一個強大的郊遊是巨大的。”
多倫多陣容深度有所不同
藍鳥隊的下半部分陣容為多倫多贏得了美國聯盟冠軍系列賽。
在美國聯盟冠軍系列賽中，水手隊陣容的下半部分幾乎缺席。
這是對兩支球隊在本輪系列賽中的表現的過度簡化。但多倫多隊在整個擊球順序中所做出的貢獻增強了深度，而正確的深度在季后賽中非常重要。
第七場比賽遵循了與該系列賽前幾場比賽相同的模式，當M隊的投手試圖在多倫多陣容中進行接觸時（其中一些非常大聲），我們在整個系列賽中通常是一個痛苦的人。
“他們是一支強硬的球隊，你必須不斷地將他們混合在一起，將加熱器放在合適的位置，並防止他們對球棒造成一點擁擠，”柯比在第七場比賽后說道。
格雷羅是當之無愧的 MVP，而斯普林格則給 M 隊的球迷帶來了毀滅性的打擊，但不同的是多倫多隊後半部分的陣容在四場胜利中的每場比賽中都能做到這一點。
請記住，如果 7 號擊球手艾迪生·巴格 (Addison Barger) 在決定性的第七局中沒有上壘，或者如果 8 號擊球手伊塞亞·基納·法萊法 (Isiah Kiner-Falefa) 在 0-2 的投球中沒有單打，那麼斯普林格的本壘打就沒有相同的意義。
第七場比賽中，藍鳥隊 5-9 號隊 16 投 6 中，取得 2 次保送和 2 分得分。在多倫多隊的四場胜利中，擊球順序第 5 至第 9 號擊球手的本壘打數合計為 70 投 29 分，擊球率為 0.414，每場比賽合計至少有 6 個安打。
當水手隊能夠控制住這部分秩序時，他們就贏了。在西雅圖隊的三場胜利中，藍鳥隊的這部分陣容在本壘板中的投籃命中率被限制為 53 投 6 中，即平均 0.113。
在整個系列賽中，藍鳥隊打出了 0.285 分（123 投 35 分），其中有 5 個本壘打、20 個打點、10 個保送和 19 個三振。
水手隊很想從陣容中的低位球員那裡得到這樣的貢獻，但這只是短暫的一閃而過，沒有比蘇亞雷斯在第五場比賽中排名第六的大滿貫更大的了。
但在這個系列賽中，M隊最後五名擊球手在七場比賽中總共打出了0.213（122投26中），其中有3個本壘打、12個打點、14個保送和37個三振。
很明顯，一些在常規賽中做出貢獻並在季后賽中擁有特定個人時刻的球員（里奧·里瓦斯和多米尼克·坎佐內）最終在七場系列賽中暴露出來。
雖然水手隊組建了近期記憶中深度最深的 1-9 陣容之一，但季后賽表明，要在 10 月份填補這個陣容仍然有很多工作要做。
