当乔·卡西翁 (Joe Cascione) 带着组建女子网球队的想法走进洛杉矶使命学院体育总监办公室时，他知道这会是什么样子。他一生都在棒球事业中度过——担任了 27 年的教练——从未执教过女子或球拍运动。
“我告诉他，‘我有一个想法。我想组建一支女子网球队。我没有网球背景，但我认为我可以让自己周围都是了解这项运动技术方面的人，而且我非常热爱这项运动，我认为我们可以做得很好，’”皮尔斯学院和加州路德教会的前成功棒球运动员卡西奥内回忆道。
可以理解的是，很少有人理解这个决定。
“每个人都认为我正在经历中年危机，”卡西奥内笑着说。 “他们会对我说，‘你在做什么？你精神崩溃了。’”
大学管理人员还想知道，考虑到圣费尔南多谷的人口结构，建立一支女子足球队是否会更好。但卡西奥内给了他们一份可以进入教会学院的潜在球员名单。
“一开始，我很反对，”米申学院的体育总监史蒂夫·鲁伊斯回忆道。 “我告诉他女子足球在这方面更好。但他坚持了下来。”
前排从左到右，下为 Mission College 二年级学生：Jaelyn Rivera、Priscilla Grinner、CiCi Díaz、Kirsten Bonzon、Amy Nghiem 和 Natalia Ponce。第二排，从左到右，上面是团队的四位新成员：Dsyray Chan、Daisylynnne Castaneda、Julieta Sierra 和 Lena Onejeme。
（Myung J. Chun/洛杉矶时报）
四年后，这场赌博得到了丰厚的回报。去年四月，Mission College Eagles 赢得了他们的第一个加州社区学院体育协会冠军。 (CCCAA) 学校历史上的州队冠军，他们以 25-0 的完美战绩做到了这一点。
他们不仅赢得了第一个社区大学冠军，而且还与当地球员并对抗实力学校——其中一些学校甚至有国际球员。与其他学校不同的是，Mission College 没有自己的网球场，而是在附近的公园租用网球场用于练习和主场比赛。
在 CCCAA 网球比赛中，大学之间进行团体赛。每场比赛由一定场次的单打和双打比赛组成，根据球队的累计积分决定胜负。
在奥海举行的为期四天的锦标赛决赛中，使命学院面对来自北加州的头号种子、同样保持不败的塞拉学院，并在一场戏剧性的比赛中获胜。老鹰队在双打中占据主导地位，但塞拉在单打中反击并以4-3领先。
Genesis Nochez（西牧场）随后将系列赛打成4-4平，而乔西林·里维拉（Josilyn Rivera）（伯明翰）则在对阵塞拉队的Autumn Holmes的比赛中取得了胜利。更增添了当天的戏剧性，里维拉输掉了第一盘，在第二盘中以6-1获胜，并在不失一分的情况下赢得了抢七，最终比分是3-6、6-1、7-6（7-0）。
此外，杰林·里维拉（伯明翰）和普里西拉·格林纳（格拉纳达山）组合在击败查伯特学院的一对组合后加冕州双打冠军。
艾米·恩吉姆 (Amy Nghiem) 在西尔马埃尔卡里索地区社区公园的教会学院练习期间摆姿势拍照。
（Myung J. Chun/洛杉矶时报）
“我一直想赢得 Ojai 锦标赛，但我从未想过它会真正实现，”19 岁的格林纳 (Grinner) 说道，他曾随格拉纳达山 (Granada Hills) 两届 CIF 冠军。
“赢得那场比赛对我和我的家人来说意义重大；这就像回馈我成长的社区，这对我来说意义重大，”20 岁的乔斯琳的姐姐杰琳 (Jaelyn) 说。
艾米·恩吉姆 (Amy Nghiem) 是教会学院的关键人物之一。这位格拉纳达山宪章校友与她的队友格林纳和阿梅里卡·弗拉戈索一起加入了老鹰队，两人都来自格拉纳达山。
卡西奥内还被评为西部州年度最佳教练。
对于选手来说，教练灌输的团队精神对于制定比赛计划非常重要。
“教练鼓励我们尽力而为。没有我们的队友，没有这种联系，没有这种友情，没有我们在一起度过的所有时间，这是不可能的，”格林纳谈到冠军时说道。
杰琳·里维拉 (Jaelyn Rivera) 的团队在西尔马 (Sylmar) 的埃尔卡里索地区社区公园 (El Cariso Regional Community Park) 进行训练。
（Myung J. Chun/洛杉矶时报）
卡西奥内 (Cascione) 在领导该项目 19 年后，于 2019 年辞去了 Mission College 棒球主教练的职务。然后大流行来袭，他花了一年半的时间思考体育和职业生涯的下一步是什么。答案在于他从小就喜欢的另一项运动，因为他总是在空闲时间打网球。
“如果我必须重来一次，我可能会选择打网球而不是棒球，”两次被评为州西部联盟年度棒球教练的卡西奥内承认。 “棒球是我的生命，我欠它一切。但是网球有一些东西。当我七岁时，我在电视上观看它并享受它的每一分钟。”
但在疫情期间且没有自己的球场的情况下，说服第一批女运动员加入新的网球项目并不是一件容易的事。在社区学院系统中，招生至关重要，与格伦代尔学院、峡谷学院和皮尔斯学院等拥有自己设施的学校竞争，对使命学院来说一直是一场艰苦的战斗。
“我不能告诉他们，‘我们将成为一支优秀的团队。我真的不知道，’卡西奥内说。
说服网球运动员加入棒球教练领导的项目也并不容易。这就是卡西翁的另一个优势发挥作用的地方：他的坦率。
“我总是告诉他们的一件事是，‘你要努力工作，你会有一位教练将你推向极限，每次我们上场时他都会在你身边，’卡西奥内说。 “必须相信，即使事情不按你的意愿发展，你也会听到队友为你加油。这不是你只提到一次或两次的事情；这是我们几乎每天在这个节目中谈论的事情。”
第一年有 7 名年轻女性接受了挑战，2023 年有 9 名年轻女性接受了挑战。面对缺乏专用设施，卡西奥内运用了与他的棒球队不得不租用场地时相同的理念：适应并克服障碍。
在 2022 年的第一个赛季中，球队在州西部分区中获得第二名，这让所有人都感到惊讶。自第一个赛季以来，卡西奥内一直致力于将他在棒球中宣扬的团队精神应用到网球中。
“我认为他非常善于表达，”格林纳说，他希望今年后转学到加州路德教会，与队友杰林一起打球。 “即使你感到非常沮丧，他也可以向你解释事情并激励你，我认为这是他最好的品质之一。”
助理教练尤利娅·日特尔纳 (Yulia Zhytelna) 表示：“首先，也是最重要的是，他是一名棒球教练，在球场上他就是他自己，无论是他说话的方式、他欢呼的方式还是他对女孩们讲话的方式。他不会试图隐瞒任何事情；这就是他，我喜欢他这一点。”
招募才华横溢的严是冠军球队最大的成功之一。是卡西奥内带她参观了学校。
“这不是一所很大的学校，但他们会为你尽力而为。他们会支持你，”Nghiem 说，他还强调了团队的友情文化。 “我们每天都来训练。即使你生病了，你也在那里。你不必训练，但你在那里。你们总是互相支持。”
Mission College 位于圣费尔南多谷北部拉丁裔人口较多的地区，与具有丰富历史、独特设施和国际球员的项目竞争，例如格伦代尔、峡谷学院、圣巴巴拉、文图拉和圣莫尼卡，因此教练组是向球员灌输积极心态而不让他们被归类的关键。
“没有多少人认为我们是一个能够实现如此大目标的社区，”杰林说。 “因此，能够为这个社区赢得冠军，确实向我们周围的人——我们的同龄人、我们的社区和我们的族裔群体——表明，当你全力以赴时，你就能取得一些成就。”
卡西奥内是纽约人，从小就住在圣费尔南多谷，并就读于帕诺拉马市的圣吉纳维芙。他强调，他的教练组也深深扎根于社区，了解球员的现实生活。
“这些年轻女性中的许多人面临着各种方面的挑战。许多人身兼两份工作；有些人来自破碎的家庭，需要我们的支持，”卡西奥内说，她的导师是皮尔斯学院的鲍勃·洛弗拉诺和加州路德教会的里奇·希尔。
他的助手波菲里奥·塞万提斯（Porfirio Cervantes）和日特尔纳（Zhytelna）——前加州州立大学北岭分校球员，现为职业球员——也与山谷社区保持着密切的联系。
“我看到了女孩们的动力，尤其是新生们，”教练组的女声兼球员导师日特尔纳说道。 “我从他们的眼神中看到他们想要全力以赴。
“归根结底，网球只是一项运动，你必须享受它——因为只有当你享受其中时，才会有最好的体验。”
在社区大学，球员每一两年都会更换，连续性取决于代代相传的文化。
“最有效的方法是通过球员本身，”卡西奥内解释道。 “二年级学生将这一点传递给新人。我们几乎每天都谈论成为一个伟大的人、一个伟大的姐妹、一个伟大的女儿，他们必须相信所有这些都有助于成为一名伟大的网球运动员和一支伟大的球队。”
对于 Cascione 来说，Mission College（一所学生不足 10,000 名的学校）网球项目的成功归结为一个词：信任。
“当你让别人告诉你你不能时，你就会让消极情绪蔓延开来。“在这里，我们梦想远大，”教练说。有时我们可能会失败，但我们永远会尽力而为。”
结果已经开始在整个体育部门显现出来。米申学院最近推出了一项男子网球项目——也以当地球员为特色——采用与女子球队成功相同的模式。
Mission College 目前正处于建设自己的设施的早期阶段，包括足球场和垒球场。第二阶段将包括网球场。
