密蘇里州堪薩斯城——週日，備受期待的印第安納波利斯小馬隊和堪薩斯城酋長隊之間的比賽以令人失望的方式結束，這可能加劇了人們對他們的球隊、四分衛以及他們在季后賽中深入發展的能力的懷疑。
但據角衛查瓦里烏斯·沃德 (Charvarius Ward) 表示，出於所有這些原因，週日加時賽 23-20 的失利正是小馬隊所需要的。
“我們需要一場像這樣的比賽，一場艱苦的比賽，一場對陣超級碗球隊的老比賽，”沃德說，他週日從傷病儲備隊的四場比賽中歸來。 “我認為我們也是超級碗的競爭者。所以我們肯定需要這種類型的比賽。”
對於一支在分區中享有相當大的領先優勢並在整個賽季的大部分時間裡保持亞足聯最佳戰績的球隊來說，過去三場比賽中的兩場失利讓小馬隊的處境變得更加緊張（8勝3負）。他們面臨著艱難的賽季，因為他們試圖自 2014 年以來首次贏得亞足聯南部冠軍。他們剩下的比賽包括對陣德州人隊及其頂級防守隊的兩場比賽，對陣分區競爭對手美洲虎隊的兩場比賽（自 2014 年以來小馬隊在傑克遜維爾沒有贏過）以及對陣海鷹隊和海鷹隊的比賽。
但小馬隊週日表示，擊敗激烈的競爭是到達他們想去的地方的唯一途徑。
“（酋長隊）打出了冠軍級別的表現，如果我們想成為今年我們想要成為的那種球隊，我們就必須做得更好，”四分衛扎伊爾·富蘭克林說。
“現實情況是，我們將與高水平的球隊比賽，比賽將在比賽結束時縮短到兩分鐘。因此，任何時候你有機會在這種環境下與一位偉大的四分衛、一位偉大的教練比賽，顯然你想贏。但你想從中走出來，從中學習並從中成長。”
小馬隊在第四節失去了11分的領先優勢後輸掉了比賽。他們連續三個回合進攻三進出局。這使得他們的防守只能沖向酋長隊四分衛帕特里克·馬霍姆斯，但結果並不好。
小馬隊在第四節打了九次進攻。只有一個是轉會到 NFL 領軍人物喬納森·泰勒 (Jonathan Taylor)。四分衛丹尼爾·瓊斯 (Daniel Jones) 8 次傳球僅完成 2 次，小馬隊控球時間僅為 3 分 14 秒。他們最終取得了 255 碼和 10 次首攻——均為賽季新低。
酋長隊在第四節和加時賽中一共取得了 13 次首攻。
“我們必須變得更好，”小馬隊教練肖恩·史泰欽說。 “我必須變得更好。”
泰勒衝球 16 次，推進 58 碼，這是他本賽季第二低的總推進數。他應該更多地接球嗎？
“可能會有一些機會，”他說。 “但就像我說的，我們必須給丹尼爾（瓊斯）時間。我們必須為丹尼爾處於正確的位置。我們必須做好保護。所以這是很多事情的積累。”
