本月早些時候，美國批准向沙特阿拉伯出售價值 14 億美元的軍品，其中 5 億美元用於訓練沙特皇家陸軍 (RSLF)。這是王儲穆罕默德·本·薩勒曼 11 月底歷史性訪問沙特期間的第一個美國對外軍售 (FMS) 計劃，因為沙特被指定為重要的非北約供應商。
這次訪問還確保了特朗普選擇向沙特阿拉伯出售F-35戰鬥機，這是一項戰略防禦協議，旨在促進更多的軍事銷售、技術轉讓和聯合訓練計劃等協議。人們普遍指出，這使華盛頓重新成為沙特安全的主要保障者。
但儘管美國是沙特阿拉伯最大的防務夥伴，王儲的訪問只是增加了兩國關係的新交易性質，並不意味著戰略需求和願景的新調整。事實上，最近幾天，美國與沙特的防務關係在多個方面悄然發生了轉變。
里亞茲推了 阿特馬尼爾巴塔多元化防務夥伴關係
自 2017 年 MBS 掌權以來，他的首要任務之一就是佔領沙特阿拉伯新興的軍工聯合體的大片地區。
對於世界上最大的國防支出國之一來說，沙特國防預算的最大份額一直用於進口外國商品 – 例如，到 2024 年，這一比例將達到 75%。沙特王國 2030 年願景的一個關鍵支柱是實現 50% 的軍費本地化。上個月，沙特宣布已達到 25% 大關。
其次，儘管沙特軍隊開支巨大，但其進行軍事行動（即使是在國內）的能力從未被視為自給自足，因此一直依賴外部安全支持。利雅得一直尋求與華盛頓達成共同防禦安排，讓美國承擔保護沙特的所有法律義務，並註入大量人員和物資。從2023年起，以色列的歷史性威脅，加上以色列通過野蠻軍事力量單方面改變該地區安全格局的強大能力，加劇了對增加外部支持的需求。
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然而，特朗普政府並沒有宣布這一消息，沙特阿拉伯也果斷放棄了在 2024 年 11 月之前達成協議的希望。這反過來又促進了利雅得目前為實現防務關係多元化而做出的努力。
沙特阿拉伯特別投資於發展與中國的早期防務關係。沙特國防部長甚至於 6 月承諾通過新的聯合演習（例如 2019 年的藍劍演習）和加強人員培訓，將在北京的軍事關係提升到“更高水平”。
無論如何，中國是沙特原油出口的最大目的地、沙特進口的最大來源國（2024年為560億美元，其中美國為190億美元），也是多個“2030願景”項目的主要投資者，這意味著利雅得長期以來一直是北京在中東最重要的合作夥伴。
儘管如此，短期內北京不太可能取代華盛頓在沙特阿拉伯的軍事影響力。為了鞏固其地位，利雅得與巴基斯坦正式簽署了戰略共同防禦協議（SMDA）。該 SMDA 較少關注和平時期的作戰行動，而更多關注軍事危機期間的共同防禦。其主要任務是將巴基斯坦的軍事知識轉移到沙特阿拉伯，利用其歷史聯繫，幫助建設本土能力。
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事實上，就在華盛頓宣布 12 月 2 日發布 FMS 後的第二天，RSLF 指揮官法赫德·本·沙特·朱哈尼中將就訪問了拉瓦爾品第並拜會了阿西姆·穆尼爾元帥。在此，雙方支持加強軍事訓練項目合作以及巴基斯坦向RSLF提供軍事諮詢援助，所有這些都是沙特-巴基斯坦SMDA的實際內容。
華盛頓的貿易、沙特、以色列和中國都受到立場的損害
在唐納德·特朗普政府的第一和第二任期內，大多數雙邊防務協議的指導方針都是需要增加軍售並為美國國防工業創造更多就業機會。沙特阿拉伯擁有龐大的主權財富基金和在美國的龐大投資組合，很容易滿足美國的需求。 MBS甚至承諾將沙特對美國的投資從目前的6000億美元增加到1萬億美元。作為回報，華盛頓承諾向沙特出售更多武器，特別是作為價值 1,420 億美元的 2025 年協議（特朗普政府歷史上最大的國防銷售協議）的一部分。
然而，除了完全缺乏平台或設備方面的細節（12 月的 FMS 佔 5 月 14 日 1,420 億美元承諾的 0.99%）之外，華盛頓顯然不會承擔比要求美國在該地區增加軍事存在更多的責任。即使在12月的銷售計劃中，美國國防安全合作局也澄清，其中不包括向沙特注入任何新的美國承包商和人員。
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與此同時，沙特阿拉伯拒絕與以色列實現關係正常化對特朗普來說尤其（或許不成比例）重要，特朗普在五月表示他“強烈希望”實現這一目標。事實上，這是《亞伯拉罕協議》（阿拉伯-以色列正常化協議）拼圖中缺失的一個關鍵部分，美國總統將其視為個人項目。
當然，據報導這也是MBS訪問華盛頓期間爭論的主要焦點。對於利雅得來說，以色列拒絕同意以色列承認巴勒斯坦國的有時限框架，以及華盛頓不願承諾共同防禦，將大大減少在與以色列關係正常化的同時面臨負面公眾輿論風險的讓步。穆罕默德·本·薩勒曼訪問後的白宮通報也沒有提及沙特與以色列關係可能的、有條件的或原則上的正常化。
最後，沙特與中國日益和解可能會對與美國的伙伴關係產生影響。儘管特朗普總統宣布可能向沙特阿拉伯出售F-35戰鬥機，但請注意，阿拉伯聯合酋長國也收到了特朗普第一屆政府的類似承諾。儘管最初達成了購買 50 架戰鬥機的協議，但由於對美國情報的擔憂，該交易最終失敗。 《紐約時報》報導稱，華盛頓向阿聯酋提供了 F-35 戰機以及控制裝置，這實際上起到了終止開關的作用，這主要是由於中國對中國的擔憂。
最終，阿布扎比向法國尋求了一份價值 172 億美元的合同，將於 2021 年購買 80 架達索陣風戰鬥機。值得注意的是，儘管阿布扎比酋長國是第一個在 2020 年簽署《亞伯拉罕協議》的國家，並且與以色列的關係比任何其他海灣國家都更密切。
由於利雅得與北京的關係顯然很深厚，因此 F35 的出售將代表華盛頓安全官僚機構保護美國敏感技術的優先事項發生巨大變化。無論如何，華盛頓維持以色列軍事質量優勢的法律義務已經意味著沙特阿拉伯可以在不進行重大定制的情況下獲得 F-35（而不是直接出售給以色列）。
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因此，底線是，在利雅得繼續遊說與華盛頓加強接觸的同時，它也可以回報美國的權衡，拒絕與以色列玩弄，並通過培育新夥伴和加強舊夥伴來尋求彌補與華盛頓夥伴關係中的關鍵差距。
