英石。佛罗里达州圣彼得堡——在美国联盟分区系列赛第一场比赛的早期，坦帕湾光芒队对阵纽约洋基队的分区赛的先发球员德鲁·拉斯穆森和利亚姆·希克斯在休息室里聊天。
洋基队还没有取得安打，但拉斯穆森在前三局中已经发出了两次上垒机会。他在计数中落后了。拉斯穆森的东西很糟糕，但他们认为纽约队的阵容利用它只是时间问题，即使下个系列赛没有亚伦·贾奇，纽约队的阵容仍然很危险。他必须相信自己的能力并冲击好球区。
“归功于他，”希克斯说。 “他随着比赛的进行做出了这些调整。”
接下来，光芒队在喧闹的纯果康纳球场 (Tropicana Field) 以 1-0 获胜，展现出纯粹的统治力，而不是另一次免费传球，这是自两年前米尔顿飓风摧毁屋顶以来的第一场季后赛。该俱乐部被迫在 2025 年在坦帕海湾对面的洋基队春季训练中心进行主场比赛。
对第一场比赛的期待导致主场观众罕见地座无虚席，拉斯穆森上演了一场表演，在他自 2022 年以来的第一次季后赛首发中，八局无安打中，让洋基队获得一安打和两次上垒。他在所有八局比赛中都投出了无安打，直到奥斯汀·威尔斯 (Austin Wells) 击出一记两出线击球，触及右外野线，结果这位洋基队接球手在不明智地试图打出二垒安打后，在三垒被扔出局。进入三重，第三个出局。
这位右手投手以 10 次三振创造了季后赛球队纪录，并获得了职业生涯最高的 23 次挥杆和未命中。在不到两周的时间里，他第二次继续在对阵洋基队的比赛中保持职业生涯的统治地位。
“他把它扔掉了，”光芒队首发球员、全明星球员尼克·马丁内斯说。 “他是我们所依赖的人，他向我们展示了我们为何依赖他。”
31岁的拉斯穆森在职业生涯对阵洋基队的11场比赛（10场首发）中自责失分率为1.81，这是他过去100个赛季对阵纽约队的最低自责分率。周六之前，他在对阵洋基队的比赛中最近一次首发是在9月22日的双打比赛第二场比赛中，他在6⅔局中让洋基队保持一安打和一分，但在第七局没有安打。这场胜利帮助光芒队在洋基体育场锁定了分区冠军，这是拉斯穆森最后一场常规赛的开始。
洋基队主教练亚伦·布恩周六做出回应，在他的阵容中加入了八名左手击球手，追平了纽约队在外卡轮对阵波士顿红袜队第二场比赛中创下的纽约季后赛最多左手击球手的纪录。策略并不重要。
“我认为今晚我的心率比（上次）高一点，”拉斯穆森说。 “我不认为我自己投出了任何投球。说实话，我只是尽力执行，无论利亚姆叫什么投球。”
拉斯穆森用他的三种快球变种——切球、四缝线和沉降球——击败了击球手，并且他的变速球投球次数比平时多了两倍。拉斯穆森在常规赛中使用变速球的次数为 13%，低于他所有三个快球的次数。周六，他的 101 次投球中，这一使用率上升至 27%。他的 10 次三振中有 4 次是通过该投球实现的，避开了左手击球。他只是把刀扔得更多了。
“有些时候它确实有效，有些时候它效果不太好，”希克斯说。 “但今天是它真正发挥作用的日子之一。你可以看到一些变化正在发生。所以，就像，‘我们必须继续这样做。’”
另一方面，洋基队先发球员格里特·科尔(Gerrit Cole)自2024年世界大赛第5场以来首次季后赛先发，在五局比赛中失一分。唯一的一分来自乔纳森·阿兰达（Jonathan Aranda）的单人本垒打，他在右外野墙外的本垒板外缘击出了变速球。
此时，拉斯穆森恢复了巡航控制，在本·赖斯在第三局的两次出局和威尔斯在第八局的双垒安打和一个垒球失误之间连续退场了 15 个击球手。
“显然不是一个好的决定，”布恩谈到威尔斯被驱逐时说道。 “不确定他是否在第一和第二之间的路上看到了什么东西导致他去那里。但是，显然，那里有一个错误。”
此后，光芒队主教练凯文·卡什呼吁全明星终结者布莱恩·贝克终结坦帕湾季后赛七连败。贝克面临着一个他以前在 Tropicana Field 投球时从未遇到过的挑战：他的 PitchCom 音量已调到最大，但如果不捂住耳朵，他仍然听不到投球的声音。
“这可能是我遇到过的最激动人心的人群，”贝克说。 “还能消化。”
布恩反击贝克，让去年 10 月的英雄吉安卡洛·斯坦顿 (Giancarlo Stanton) 替补安打，这是他自 4 月 24 日以来的第一次比赛。贝克将他击出 5 个球，并以每小时 96.3 英里的快球击中了他。五个投球后，他在看到变速球时三振了本·赖斯，然后科迪·贝林格出局结束了比赛，确保了拉斯穆森的杰作并让光芒队以 1-0 领先。
“是的，今晚很特别，”拉斯穆森说。 “是的，今晚是一场伟大的团队胜利。但我们还有很多系列赛等着我们。”
洋基队将在周一的第二场比赛中让美联赛扬最喜欢的卡姆·施利特勒 (Cam Schlittler) 参加比赛，而左手投手弗雷迪·佩拉尔塔 (Freddy Peralta) 将接替光芒队。
