作為克利夫蘭主教練，托德·蒙肯在布朗隊訓練場的第一天給了謝德爾·桑德斯一個擁抱，但隨後拉了這位年輕四分衛的手臂，讓他感到一些悲傷。
“看在上帝的份上，我們去年試圖踢你的屁股，”蒙肯開玩笑說，桑德斯笑了。 – 一切都很順利。
作為巴爾的摩烏鴉隊的進攻協調員，蒙肯在 2025 年 NFL 選秀第五輪落選時曾試圖選擇桑德斯，但桑德斯告訴球隊不要選他，因為他不想支持真正的首發拉馬爾·傑克遜。在蒙肯於 1 月 28 日被任命為布朗隊主教練後，這段歷史引發了人們對桑德斯作為克利夫蘭 QB1 的地位的質疑。
在上週的介紹性新聞發布會上，蒙肯迴避了任命桑德斯為布朗隊首發的機會，稱這“仍有待確定”。
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— 克利夫蘭布朗隊 (@Browns) 2026 年 1 月 30 日
儘管總經理安德魯·貝里表示克利夫蘭將在這個休賽期探索四分衛的選擇，但蒙肯的部分吸引力在於他能夠與球隊目前的四分衛——桑德斯、德肖恩·沃森和狄龍·加布里埃爾——合作，並將他的計劃與他們不同的技能組合相結合。
蒙肯擁有三十年的教練生涯，精通多種方案，從空襲系統到強力跑遊戲。蒙肯關於四分衛的哲學信念，特別是運動型傳球手的價值，不僅可以告訴我們布朗隊如何瞄準四分衛，還可以告訴我們先發傳球手如何適應蒙肯領導的進攻。
“我們的員工，包括我自己，能夠做的一件事就是利用球員可以做的事情，而不是他不能做的事情，”蒙肯說。 “美國國家橄欖球聯盟的每一位球員都是精英，他們都有一種特質，至少有一種特質可以讓他們——我不想這麼說——讓他們發揮作用，打出高水平的比賽。
“你只需要找到那是什麼，而不是試圖通過利用他們正在做的事情來將方釘插入圓孔。我認為這就是我們一直能夠做到的事情。”
2023 年在哈博教練學院的一次演講中，蒙肯談到了有助於獲勝的因素。蒙肯稱其為“QB計劃之外的爆炸物”。
“雕像出來了。運動員進來了，”蒙肯說。
後來，在談到爆發性進攻的關鍵時，蒙肯解釋了擁有一名能夠在比賽中創造比賽機會的四分衛的想法。
“有一條細線……你仍然必須能夠拋出它，”他說。 “如果你想變得有爆發力，那些可以用他們的腿讓你擺脫困境的人。”
在克利夫蘭，蒙肯繼承了一個四分衛房間，它不能直接與烏鴉隊在傑克遜擁有的雙威脅四分衛能力進行比較，而是一個具有不同水平運動能力的布朗隊四分衛房間。
桑德斯在 2025 賽季最後七場比賽中首發，戰績為 3 勝 4 負，在 QBR 時代（自 2006 年以來）至少出手 200 次的 696 名四分衛中，QBR 排名第五（18.9）。儘管貝里在選秀後將桑德斯描述為更多的“復古”傳球手，但桑德斯的一些最佳時刻還是在他延長比賽時出現，例如他在對陣拉斯維加斯突襲者隊的第一次先發中避免了閃電戰（第12週以24-10獲勝），同時為外接手以賽亞·邦德完成了52碼的傳球。
根據 NFL Next Gen Stats 的數據，桑德斯在七場首發中衝球 137 碼，與洛杉磯閃電隊的賈斯汀·赫伯特並列，在 30 名合格四分衛中排名第五。在此期間他的傳球碼數為 253 碼，並列第九。
蒙肯的演講還談到了失誤的價值——迫使和限制失誤——以及因碼數而損失的比賽。這兩個都是桑德斯在第二個賽季需要改進的領域。在他的七場首發中，他的攔截次數是 NFL 中最多的（10 次）。儘管布朗隊在保護方面表現不佳，但桑德斯有時持球過多。在他的 7 場首發中，他有 3 次在快速施壓/擒殺時間至少 4 秒時被擒殺；這是該時期並列第二多的此類麻袋。
“今年我們看到 Shedeur 取得了很大進展，”貝瑞在一月份說道。 “我認為這在精神上和身體上都在發揮這個位置。他仍然在進步，就像很多新秀四分衛一樣。但我認為我們已經看到了他的表現、他的準確性和他的雙腳伸展能力方面的一些真正好的東西。
“我想我也會讚揚他以及我們的進攻組人員，因為他在口袋管理、態勢感知等方面都與他同行。”
加布里埃爾，選擇不。 2025年選秀中的第94順位，先發了六場比賽，然後在第11周遭遇腦震盪，這給了桑德斯首發的機會。他也面臨著類似的困境，作為先發球員只取得了一場胜利，並且在 38 名至少首發六次的四分衛中排名第二低的四分衛（31.5）。作為跑衛，加布里埃爾也沒有像桑德斯那樣提供那麼多的產出；在他的六場首發中，他的89碼搶奪碼在32名合格傳球手中排名第12位，他的85碼傳球排名第13位。
四分衛室的外卡是沃森。他在 2025 年沒有參加比賽，因為他修復了 2024 年 10 月遭受的跟腱斷裂。沃森在跟腱再次撕裂後於 2025 年 1 月接受了第二次手術，並在身體無法參加比賽的名單上度過了整個賽季。當布朗隊打開訓練窗口時，沃森與球隊一起進行了為期三週的訓練，但這樣做的目的是在賽季結束和春季休賽期訓練計劃開始之前在球場上獲得一些時間。
30 歲的沃森未能達到他在休斯敦德州人隊期間所表現出的職業碗狀態。自從布朗隊在 2022 年 3 月交易了三個首輪選秀權並給了他 2.3 億美元的保證金以來，他只打了 19 場比賽。自從加盟克利夫蘭以來，他 33.1 的四分衛總得分在聯盟合格傳球手中排名墊底。
儘管場上表現不佳並且缺乏可用的機會，貝里表示他預計沃森將在 2026 年進入球隊名單。布朗隊下賽季仍欠沃森 4600 萬美元。
在他的巔峰時期，沃森是聯盟中最好的雙威脅後衛之一，他不僅能夠延長比賽時間，而且還提供了作為一名設計跑動球員的組成部分。然而，沃森距離達到這樣的水平還有幾年的時間，兩次跟腱撕裂和另一個賽季缺席比賽對他的身體能力有何影響還有待觀察。
NFL 年度最佳防守球員邁爾斯·加勒特 (Myles Garrett) 上週在超級碗 LX 之前接受了米卡·帕森斯 (Micah Parsons) 的播客採訪，並表示桑德斯是布朗隊“被視為合適的人”，但他表示桑德斯必須贏得這個角色。
“我們會給他一個機會來證明他就是那個人，”加勒特說。 “在他上場並贏得冠軍之前，我們不會給任何人這個頭銜。他是球場上最後一個人，他表現出了一些閃光。所以，我們將給他一個機會來展示他真正能做什麼，解鎖球……我覺得名單上的每個人都會有機會。現在，（桑德斯）是最後一個人，顯然他是第一個上場的。德肖恩，無論名單上有誰，他們真的都會瞧。”
