辛辛那提——猛虎隊主教練扎克·泰勒認為，隨著紐約噴氣機隊輕鬆取得勝利，防守中必須有人站出來。週日在 Paycor 體育場以 39-38 失利的情況下，這種情況從未發生過。
噴氣機隊在新帥亞倫·格倫 (Aaron Glenn) 的帶領下七場比賽未嘗勝績，但在第四節僅拿下 15 分。賽后，泰勒表示這場失利是“令人羞愧的”，然後在賽后新聞發布會上點名了球隊的防守球員。
“我認為必須有人挺身而出，引領潮流，”泰勒說。 “這就是我等待看到的——有人挺身而出，領導團隊，承擔一些責任，讓事情朝著正確的方向發展。”
儘管先發四分衛喬·伯羅受傷，孟加拉虎隊 (3-5) 仍處於回到 0.500 的邊緣。在老將喬·弗拉科和強大的衝球進攻的幫助下，辛辛那提隊在比賽還剩 10 分 21 秒時領先 14 分。噴氣機隊（1-7）缺席了四分衛泰羅德·泰勒和明星外接手加勒特·威爾遜，他們在賽前都因傷缺陣。
但辛辛那提在第四節卻找不到答案。紐約隊在最後三記達陣中取得了達陣，其中包括在比賽還剩 1 分 54 秒時，跑衛布雷斯·霍爾 (Breece Hall) 將球傳給近端鋒梅森·泰勒 (Mason Taylor) 進行 4 碼達陣傳球，取得了製胜球。這給辛辛那提的防守增添了太多糟糕的時刻。
根據 ESPN Research 的數據，噴氣機隊自 2000 年以來第五次進攻總碼數達到 502 碼。上一次發生這種情況是在 2021 年對陣孟加拉虎隊，當時紐約隊以替補四分衛邁克·懷特的職業生涯表現領先。這也是噴氣機隊本世紀第一次擁有如此多的碼數並得分至少 35 分。
這場失利讓泰勒和孟加拉虎隊尋找答案。
“我們從來沒有機會像我們認為自己有能力那樣打破比賽，”泰勒說。
自上賽季以來，防守問題一直是孟加拉虎隊的一個問題，當時伯羅入圍了 MVP，但球隊未能進入季后賽。辛辛那提隊用艾爾·戈爾登 (Al Golden) 取代了防守協調員盧·阿納魯莫 (Lou Anarumo)，後者曾在球隊 2021 賽季超級碗比賽期間擔任助理。但在輸給洛杉磯公羊隊的比賽中，只有三名首發球員仍在球隊中——防守截鋒BJ Hill、防守端鋒特雷·亨德里克森和線衛洛根·威爾遜。
亨德里克森因臀部傷勢加重而缺席週日的比賽，這迫使他缺席一周。威爾遜連續第三場比賽擔任替補，並在角色減弱後呼籲做出改變。希爾在休賽期以一份為期三年、價值 3300 萬美元的合同重新簽約，他接手球隊所有權以填補泰勒在賽后提到的空缺。
“我必須儘自己的一份力量，”希爾告訴 ESPN。 “我每天都得帶孩子們來。”
安全衛 Geno Stone 於 2023 年以自由球員身份加入球隊，他也表達了自己的責任感。
“我是（防守後衛）房間裡年齡最大的，所以我將接管並確保我們都在後面，”斯通說。 “但歸根結底，作為一個整體的防守，每個人都必須站出來，打得更好。”
多年來，辛辛那提在防禦方面投入了大量資金。追溯到2021年，孟加拉虎隊在防守上使用了前100名選秀權中的11個選秀權。
弗拉科已經進入 NFL 的第 18 個賽季，他表示將年輕球員轉變為領導者需要始終如一的職業道德，並且可以隨著時間的推移而建立。
弗拉科說：“你絕對可以學習如何成為一個專心致志地工作、對自己所做的事情充滿細節和熱情的人。” “你可以從中汲取營養並自學。你可以成為其他人可以尊敬的人。”
但周日的失利讓辛辛那提隊開始尋找這些球員，並試圖改變另一個持續存在的趨勢。自上賽季開始以來，猛虎隊已連續三次在下半場領先10分以上的情況下輸掉比賽。其中兩場比賽領先 14 分或以上，就像辛辛那提隊對陣噴氣機隊的那場比賽一樣。據 ESPN Research 稱，在任何類別中，沒有哪支球隊遭遇過如此多的損失。
賽后，猛虎隊明星外接手賈馬爾·蔡斯表示，週日的比賽應該在噴氣機隊參加之前就結束了。就在泰勒尋找線索的時候，蔡斯還在思考另一條線索的問題。
“這是關於扎克的問題，”他說。 “這個問題我得問扎克。”
