密蘇里州堪薩斯城——如果週四晚上的比賽是特拉維斯·凱爾斯在箭頭體育場的最後一場比賽，他肯定會努力讓這場比賽令人難忘。
這位堪薩斯城酋長隊近端鋒在對陣丹佛野馬隊的比賽中僅接球 5 次，推進 36 碼，與三線四分衛克里斯·奧拉多昆並肩作戰，而首發帕特里克·馬霍姆斯和替補加德納·明修因膝傷缺陣。但其中的幾次接球都是在最後幾分鐘完成的，幾乎讓堪薩斯城隊慘敗給野馬隊。
Kelce & Co. 在這場幾乎兩次達陣的比賽中以 20-13 落敗。
但在凱爾斯充滿這樣的職業生涯中，這是一個勇敢的舉動。
這位四屆全職業球員預計將在賽季結束後不久宣布退役，幾週前，當亞足聯衛冕冠軍十年來首次被淘汰出季后賽時，他本可以挂靴。
在參加了五次超級碗比賽（包括最近三場）並贏得了三枚總冠軍戒指後，36 歲的凱爾斯表現出他有太多的自豪感，不能坐視一個失敗的賽季。上週他恥辱地輸給了實力較弱的田納西泰坦隊。這是聖誕節期間進攻總碼數達到 139 碼的為數不多的亮點之一。
“很多情緒，”凱爾斯後來說。 “全世界的人都在看著你。你可以和黃金時段電視上的球員一起上場。他們可以體驗 NFL 的生活。”
退休後呢？
“當時機成熟時，我將與家人、朋友和酋長隊一起做出決定，”凱爾斯說。
他是周四晚上奧拉多昆走出隧道後引進的最後一位球員。當紅燈在球場上閃爍時，凱爾斯從霧中出現，向慶祝的人群做出了弓箭入場的手勢，當 87 號上場時，球迷們歡呼雀躍——這也許是最後一次。
“你只有少數幾個（場合）可以站在那裡欣賞（60,000）、70,000 名酋長隊球迷為你歡呼，”凱爾斯說。 “我總是擁抱那一刻。”
在樓上的套房裡，他的未婚妻、流行歌星泰勒·斯威夫特觀看了他的表演。馬霍姆斯和明修也是如此，他們一起在套房裡觀看了比賽。馬霍姆斯兩週前膝蓋韌帶撕裂；明修上周也做了同樣的事情。
“你感受到幾代人的幸福和（粉絲）所擁有的愛，”凱爾斯說。 “這是一件美麗的事情，伙計。我知道我會永遠珍惜它，無論是走出隧道還是只是在他們身上大玩一場。這就是我們喜歡箭頭的原因。”
凱爾斯在 13 年的職業生涯中打了 97 場比賽。他在 Arrowhead 接住了 645 次傳球，包括季后賽，這是自 AFL 與 NFL 合併以來單支球隊中第三多的球員（僅次於傑里·賴斯和拉里·菲茨杰拉德）。
現在的問題是凱爾斯是否會參加下週酋長隊對陣拉斯維加斯突襲者隊的賽季收官戰。
他只需要 10 碼接球就可以在職業生涯中達到 13,000 碼，並且可以通過在下週末的第 191 場比賽中接住傳球來延續他的隊史記錄 – 以及最長的 NFL 活躍記錄。他們也可能會取得一場胜利，而不是在過去八場比賽中連續輸掉五場比賽和七場比賽，而這正是酋長隊現在的處境。
或者也許凱爾斯會讓所有人大吃一驚，然後回來參加另一場活動。
“我們一起經歷了很多事情，”酋長隊防守截鋒克里斯·瓊斯說，澄清了他的願望。 “又一個（季節）。就再一個。”
