四分衛德魯·布里斯和菲利普·里弗斯，以及接球手拉里·菲茨杰拉德、近端鋒賈森·維滕和四分衛弗蘭克·戈爾，在他們獲得職業橄欖球名人堂資格的第一年就進入了半決賽。
這五名新人是在由 2026 屆畢業生組成的 50 名選拔委員會投票中晉級到這一階段的 26 名現代候選人之一。
接下來，選拔委員會將把入圍名單縮小到 15 名，並在 2 月份的超級碗比賽之前進行投票。
在進入 2025 年級別的最後七名選手後，四名選手確保進入半決賽，其中威利·安德森、托里·霍爾特、盧克·庫奇利和亞當·維納蒂裡佔據了這些席位。
其他重返半決賽的選手包括伊萊·曼寧、弗雷德·泰勒、老史蒂夫·史密斯、雷吉·韋恩、賈里·埃文斯、Marshal Yanda、特雷爾·薩格斯和達倫·伍德森。
由 Visual Edge IT 評選的現代球員類別共有 26 名候選人進入半決賽，最終入選 2026 年職業橄欖球名人堂。 https://t.co/nWSYaYL4nz pic.twitter.com/Wd1HQ3SOyz
— 職業橄欖球名人堂 (@ProFootballHOF) 2025 年 11 月 25 日
進攻鋒線球員洛馬斯·布朗和防守鋒線球員凱文·威廉姆斯是另外兩名首次進入半決賽的候選人。其他半決賽選手包括海因斯·沃德、里士滿·韋伯、史蒂夫·維斯涅夫斯基、羅德尼·哈里森、厄爾·托馬斯、文斯·威爾福克和羅伯特·馬西斯。
除了來自現代的 15 名決賽入圍者之外，選拔委員會還將考慮 2026 屆的三名高年級學生、一名教練和一名貢獻者。在當前格式的第二年，將選出四到八名新成員。
去年只有 4 人入學，這是 20 年來最小的班級。
布里斯和菲茨杰拉德是今年最好的新秀。
布里斯以 80,358 碼傳球和 571 次達陣傳球，僅次於湯姆·布雷迪，位居歷史第二。他在聖地亞哥閃電隊度過了職業生涯的前五個賽季，之後於 2006 年以自由球員身份加盟聖徒隊，在幫助重建仍在從卡特里娜颶風中恢復的城市的同時，他的職業生涯開始騰飛。
布里斯在 2009 賽季擊敗佩頓·曼寧 (Peyton Manning) 和印第安納波利斯小馬隊 (Indianapolis Colts) 後贏得了比賽 MVP，為新奧爾良隊贏得了第一個超級碗冠軍。布里斯在他的職業生涯中13次贏得職業碗冠軍，在2008年和2011年贏得美聯社年度最佳進攻球員，在2006年入選最佳陣容，並四次入選最佳陣容第二隊。
菲茨杰拉德在 2004 年以第三順位被選中後，在亞利桑那紅雀隊度過了他的整個職業生涯。他在 17 個賽季中完成了 1,432 次接球和 17,492 碼接球，排在歷史第二位，僅次於傑里·賴斯 (Jerry Rice)。
菲茨杰拉德九次接球碼數超過 1,000 碼，並列歷史第四多，並幫助紅雀隊在 2008 賽季後打進唯一的超級碗。菲茨杰拉德在季后賽中以 546 碼接球和 7 次達陣創造了單賽季紀錄，其中包括在超級碗比賽還剩 2 分 37 秒時完成的 64 碼接球，隨後匹茲堡隊以 27-23 戰勝亞利桑那隊。
里弗斯職業生涯主要在閃電隊度過，以 63,440 碼排名歷史第七。他八次入選職業碗，並榮獲 2013 年美聯社年度最佳復出球員獎。
維滕是有史以來最多產的近端鋒之一，他以 1,228 次接球和 13,046 碼排名歷史第二。維滕曾兩次入選達拉斯隊最佳陣容，併兩次入選最佳陣容二隊。
戈爾以 16,000 碼衝球成績排名歷史第三，曾九個賽季衝球 1,000 碼並五次獲得職業碗榮譽。
庫奇利的職業生涯雖然短暫，但影響深遠。卡羅萊納州2012年的首輪新秀五次入選全職業陣容，七次獲得職業碗提名並獲得年度最佳防守新秀獎。
在他八年的職業生涯中，庫奇利在鏟斷（1,090）、搶斷（26）、攔截（18）和傳球防守（66）方面領先所有 NFL 線衛。
維納蒂耶里是 NFL 歷史上在新英格蘭王朝的前兩場超級碗勝利中投出製胜球最多的投注者之一。
2001年分區賽對陣突襲者隊的“塔克規則”比賽中，他在雪地裡一記45碼的踢球幫助球隊發起了進攻，將比賽拖入加時賽。他在加時賽中打進致勝一球贏得了那場比賽，然後在最後一擊打出一記 48 碼射門，幫助公羊隊以 20-17 戰胜超級碗。
維納蒂耶里在新英格蘭隊和印第安納波利斯隊的 24 年職業生涯中，得分（2,673）和投籃命中數（599）位居 NFL 職業生涯榜首。他還在季后賽中以 56 個投籃命中數和 238 分領先所有球員。
霍爾特是公羊隊“球場上最偉大表演”的關鍵人物，他在 1999 年的新秀賽季幫助球隊贏得了超級碗，並在兩年後重返超級碗。霍爾特在 2000 年接球碼數上領先 NFL，並在 2003 年接球數和碼數上領先 NFL，當時他唯一入選了全職業陣容。
霍爾特在 74 局比賽中接球 920 次，推進 13,382 碼，結束了他的職業生涯。
威利·安德森 (Willie Anderson) 於 1996 年在首輪被辛辛那提隊選中，被認為是他那個時代的頂級右截鋒之一。他職業生涯的大部分時間都在孟加拉虎隊度過，並從 2004-06 賽季連續三屆入選全職業陣容。
