巴爾的摩——新英格蘭愛國者隊四分衛德雷克·梅耶稱其為“房間裡的大象”。
上週，在令人心碎地輸給布法羅比爾隊的比賽中，他有兩次機會在第四節末打出製勝一球，但他沒有實現。週日晚上對陣巴爾的摩烏鴉隊的比賽中，梅耶也獲得了同樣的機會，奉獻了他職業生涯中標誌性的表演之一——帶領愛國者隊九次進攻，完成89碼達陣，幫助來訪的愛國者隊以28-24獲勝，鎖定了季后賽席位。
“上週這就像一個警鐘，”梅耶說。 “這週，就像是，‘伙計，我們不要連續兩周有這種感覺。’”
梅耶 44 投 31 中，推進 380 碼，兩次達陣和一次攔截，創下了他 NFL 職業生涯的首個 300 碼傳球比賽。
“只是生硬。他被擊中了。他們給他施加了壓力。他不斷站起來並戰鬥。他沒有退縮，”愛國者隊教練邁克·弗拉貝爾說。 “我認為這場比賽對我們所有人——整個團隊來說都很重要。”
根據 ESPN Research 的數據，梅耶在第四節的拉球中有 47% 受到壓力，並在最後一節完成了 86% 的傳球，平均每次傳球 9.9 碼。
當梅耶在比賽還剩5分02秒時上場並將球傳到新英格蘭隊11碼線時，愛國者隊以21-24落後。他在右側邊線20碼處與接球手馬克·霍林斯(Mack Hollins)傳球，開始比賽，在短傳給跑衛拉蒙德·史蒂文森(Rhamondre Stevenson)(4)和接球手斯蒂芬·迪格斯(Stefon Diggs)(9)後，他將一記長傳不完整地傳給接球手凱尚·布特(Kayshon Boutte)，愛國者隊的教練和球員認為這應該是角衛馬龍·洪斯弗雷(Marlon Hunsphrey)的防守鏟球。
最終，當梅耶找到迪格斯進行 21 碼接球後跑時，這最終在第四和第二局中建立了另一場關鍵比賽。
“這是一個很棒的球。我跑了一條路線，試圖加快速度，德雷克把它放在只有我能接住的地方，”迪格斯說，他完成了 9 次接球，推進 138 碼。
在與霍林斯 6 碼接球後，史蒂文森在兩分鐘警告前投出 21 碼達陣，贏得了比賽。
在烏鴉隊隨後控球時，愛國者隊防守後衛克拉文·柴森（K’Lavon Chaisson）迫使外接手扎伊·弗勞爾斯（Zay Flowers）掉球，角衛馬庫斯·瓊斯（Marcus Jones）接球，愛國者隊耗盡了時間。
“為這支球隊感到自豪。它需要每個人，”梅耶說。 “信心，信念——我喜歡我們在這種情況下的機會。”
愛國者隊的整體戰績提高到12勝3負，客場戰績7勝0負，梅耶成為自1950年以來第一位在他的第一個或第二個賽季帶領球隊取得七連勝的首發四分衛。
雖然賽后更衣室裡充滿了球隊自 2021 年以來首次進入季后賽的喜悅，但教練和球員也指出球隊有更大的目標。
愛國者隊將於週日客場挑戰紐約噴氣機隊，然後在主場對陣邁阿密海豚隊，結束賽季。贏得這兩場比賽將贏得自 2019 年以來的首個亞冠東區冠軍。
“贏得季后賽真是太好了，但我們想贏得分區冠軍，”梅耶說。
