馬薩諸塞州福克斯伯勒——新英格蘭愛國者隊在季后賽中連續獲勝，贏得了在亞足聯冠軍賽中迎戰丹佛野馬隊的機會（美國東部時間週日下午 3 點，哥倫比亞廣播公司），但一個揮之不去的問題可能是新英格蘭隊晉級超級碗的關鍵。
四分衛德雷克·梅耶能控球嗎？
梅耶在季后賽中失球六次，其中三場失利。如果洛杉磯閃電隊或休斯頓德州人隊沒有那麼慷慨地保護球權和提高進攻效率，梅耶的失球將會更加災難性。
在今年的 19 場比賽中，梅耶有 14 次掉球，聯盟最高，貝克·梅菲爾德（海盜隊）、薩姆·達諾德（海鷹隊）和卡姆·沃德（泰坦隊）並列 11 次。在這 14 次掉球中，梅耶丟了 6 次。
“當我有機會的時候，我必須更好地挺身而出，打擊前場的球員。當我起跳和奔跑時，我必須更好地處理足球，”梅耶週日在擊敗德州人隊後說道。 “從那時起，你就知道足球是珍貴的控球權。當我們不把球傳出去並讓球隊處於最佳位置時，我喜歡我們的機會。”
野馬隊的防守採用 3-4 陣型，挑戰進攻線以確定四名標準衝球手的來源，可能也喜歡這樣的機會。
他將追隨梅耶。
丹佛在 18 場比賽中總共完成了 71 次擒殺，以驚人的 14 次擒殺優勢位居 NFL 榜首。野馬隊在常規賽中的 68 次擒殺創下了隊史紀錄，防守鋒線球員扎克·艾倫 (Zach Allen) 以 47 次四分衛安打（比邁爾斯·加勒特 (Myles Garrett) 多 8 次）領跑 NFL。丹佛的紅區防守排名第二，並且已經五場比賽沒有達陣。
此外，掘金隊在最近兩場比賽中總共獲得了七個獎項。因此，正如梅耶指出德州人如何擅長“尋找球”一樣，本週他也面臨著類似的挑戰。
“顯然，我想拿回幾場比賽。這是在季后賽中與優秀球隊交手的一部分，”梅耶說。
根據 NFL Next Gen Stats 的數據，在梅耶面前，新秀左截鋒威爾坎貝爾有時表現不佳，在過去兩場比賽中允許 10 次施壓（在 NFL 中並列第二）和 4 次擒殺（最多）。
就愛國者隊主教練邁克·弗拉貝爾而言，當被問及本週需要改進的領域時，他直言不諱。
“照顧好球。不要讓四分衛被擊中，”他在 WEEI 93.7 FM 體育廣播電台的每週採訪中說道。
正如弗拉貝爾在本賽季早些時候對跑衛拉蒙德·史蒂文森多次掉球時的處理方式一樣，本週他對梅耶也做了同樣的事情——強調她是整個球隊的問題。
“球的安全，我們都必須掌握主動權。我們在今年早些時候經歷過這一點，”他說。 “我們必須照顧好球並保護持球者。那裡有一點雙打。我們必須變得更好。”
