丹佛——關於新英格蘭愛國者隊和 NFL 的快速思考和筆記：
1. 弗拉貝爾 vs 佩頓： 在 10 支球隊更換主教練的休賽期，週日愛國者隊和丹佛野馬隊之間的亞足聯冠軍賽（美國東部時間下午 3 點，哥倫比亞廣播公司）凸顯了兩支最近聘用的球隊。邁克·弗拉貝爾 (Mike Vrabel) 與肖恩·佩頓 (Sean Payton) 是一場精英教練對決。
兩人都獲得了美聯社年度最佳教練獎——佩頓於 2006 年隨新奧爾良聖徒隊獲得，弗拉貝爾於 2021 年隨田納西泰坦隊獲得。他們四次奪得超級碗冠軍——佩頓於2009年隨聖徒隊奪得冠軍，弗拉貝爾則於2001年、2003年和2004年作為愛國者隊球員奪得三座超級碗冠軍。
這是兩隊第三次交鋒，佩頓的聖徒隊在 2019 賽季第 16 週以 38-28 擊敗弗拉貝爾的泰坦隊。隨後在2021賽季第10週，泰坦隊以23-21擊敗聖徒隊。
佩頓對弗拉貝爾在 NFL 的最初記憶之一是當弗拉貝爾在新英格蘭打球時。佩頓曾擔任巨人隊的助理教練，他們於 2001 年來到新英格蘭進行聯合訓練。 2018 年弗拉貝爾成為泰坦隊的主教練後，他們在聯盟會議上的聯繫更加緊密。
“他充滿激情，你會看到他的球隊充滿激情，”佩頓說。 “當雄獅隊問我關於丹·坎貝爾的事情時，我做了這樣的評論，這是對兩位教練的讚揚。我告訴他們，‘你們得到的是進攻版的弗拉貝爾——一個非常出色的球員，很強硬，他們的球隊將會反映出這一點。’
與此同時，弗拉貝爾在佩頓身上看到了創造性的聲音。
“我認為他在人員和計劃方面做得很好。他在新奧爾良的球員以及他如何使用這些球員，以及他在丹佛如何在進攻中使用武器。我認為你必須做好很多準備，”弗拉貝爾在周日的比賽前說道。
“我認為他多年來一直擁有自己的核心概念，然後隨著一些遊戲的變化以及一些想法和方案的發展，他不斷添加這些概念。所以我認為這是非常獨特的。”
愛國者隊四分衛強調了佩頓進攻的數量和多樣性，以及這如何在本週的訓練中挑戰他們。線衛羅伯特·斯皮蘭表示，預計會看到“大量的人員配置、跑動和時髦的陣型”。
弗拉貝爾談到佩頓時說：“他對某些球員有一些戰術，他想設法找到讓他們拿到球的方法。” “他的記錄清楚地說明了一切。如此……艱鉅的挑戰。他是這個聯盟中公認的勝利者。”
至於弗拉貝爾，他可以成為第七位帶領他在超級碗效力的球隊的主教練，加入唐·舒拉（巴爾的摩第三屆超級碗）、湯姆·弗洛雷斯（突襲者隊第十五屆、第十八屆）、邁克·迪特卡（熊隊第十屆）、薩姆·懷奇（孟加拉虎隊第二十三屆）、加里·庫比亞克（野馬隊 50 歲）和道格·佩德森（LII Pederson）。
佩頓說：“對他來說，回到家鄉有一種獨特的感覺，他肯定為他們在那裡所做的一切感到非常自豪。”
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2. 梅耶的教訓： 在主場打完前兩場季后賽後，四分衛德雷克·梅耶表示，他不一定從季后賽中學到任何新東西，但他確實感受到了一些新東西。
“他們總是談論主場季后賽的重要性。直到我親臨現場時我才明白這一點——觀眾能做什麼以及客場比賽會是什麼樣子，”他週五說道。 “我很期待體驗這一點。”
自佩頓 2024 年成為野馬隊主教練以來，只有三支客場球隊在丹佛取得了勝利（美洲虎隊、鋼人隊、閃電隊）。
3.詹寧斯的獎勵： 當弗拉貝爾週五透露，效力六年的老將後衛安芬尼·詹寧斯因其專業精神而被選為亞足聯冠軍賽隊長時，這對他來說是從未動搖過的獎勵。
詹寧斯如何適應弗拉貝爾的進攻方案最初是不確定的，因為他作為 3-4 外線衛的頑固打法更像是老比爾·貝利切克/杰羅德·梅奧防守的方案對決。但詹寧斯一直堅稱自己是一名“足球運動員”，他的表現和方法贏得了弗拉貝爾和教練組的青睞。
愛國者隊比賽隊長文件更新： https://t.co/hK5lPrXw12 pic.twitter.com/6MYbCOvQY2
— 邁克·賴斯 (@MikeReiss) 2026 年 1 月 24 日
4.弗拉貝爾的喜悅： 弗拉貝爾向球員們強調了在工作中尋找樂趣的重要性，而從擔任愛國者隊教練的第一天起，顯而易見的一件事就是再次擔任主教練的喜悅。
2023 年被泰坦隊解僱，並在 2024 年擔任布朗隊顧問後，弗拉貝爾對這個角色的讚賞與日俱增。週五，他說：“我喜歡執教這些人。你可能認為這是理所當然的（第一次），然後你會得到另一個機會；我告訴他們這一點。所以，和那些有趣的人一起做——沒有人太認真地對待自己。他們把它給我，我把它還給他們。我們努力準備好打一場比賽。”
5.在丹佛挖掘： 經驗豐富的外接手斯蒂芬·迪格斯是愛國者隊之前參加過分區冠軍賽的八名球員之一，他在球隊取得分區賽勝利後離開球場時情緒激動。丹佛之行讓他完成了一個完整的旅程，2015 年，他作為新秀在維京人隊首次參加職業 NFL 比賽，當時他有 6 次接球推進 87 碼。那天他記得的一件事是什麼？
“這是一個非常非常吵鬧的地方，”迪格斯說。 “我清楚地知道它是什麼樣子——那就是常規賽。”
6.奇聞趣事-蘇爾坦： 他有點低調，但愛國者隊角衛克里斯蒂安·岡薩雷斯將野馬隊角衛帕特·蘇爾坦二世視為 NFL 位置的標準。他們將在周日共用同一球場，並可能在賽后交換球衣。
岡薩雷斯 (6-1, 205) 說他通過研究蘇爾坦 (6-2, 202) 回到大學的情況來模仿他的比賽。這種尊重是相互的，蘇爾坦在本賽季早些時候讚揚了岡薩雷斯的耐心和技術——岡薩雷斯說這對他來說意義重大。
7. 維納蒂耶里船長：在選擇投注者亞當·維納蒂耶里（Adam Vinatieri，1996-2005）作為亞足聯冠軍賽的名譽隊長時，愛國者隊給予了他這一崇高的榮譽，這對他來說應該是值得紀念的一年，並有可能入選職業橄欖球名人堂。
名譽隊長通常會參加揭幕戰抽籤，如果球隊獲勝，他們將幫助向球隊頒發拉馬爾·亨特獎杯。文斯·威爾福克、德魯·布萊索和泰迪·布魯斯基是愛國者隊最近的榮譽隊長（2016-18 年）。
8.高級碗： 在周四訓練的初期，有人看到弗拉貝爾與球員人事執行副總裁艾略特·沃爾夫進行一對一的交談。它提供了他們如何走到一起形成重要的 1-2 組合的快照，以及沃爾夫如何在一年中的這個時候平衡現在和未來，因為他參加的下一次訓練將是周二、週三和周四的高級碗賽。
亞足聯冠軍賽的獨特之處在於，兩支球隊——擁有沃爾夫的愛國者隊和擁有喬治·佩頓的野馬隊——在聘用最新的教練時都保持了最高的人員領導力。
9. 你知道嗎，第一部分： 自 NFL 與 AFL 合併以來，愛國者隊已經四次客場贏得冠軍，與牛仔隊並列 NFL 冠軍榜第一。週日在丹佛的勝利將打破平局。
10. 你知道嗎，第二部分： 在本賽季的 19 場比賽中，愛國者隊有 17 場在半場領先（第 3 週以 14-7 輸給鋼人隊；第 16 週以 10-10 打平烏鴉隊）。這與 1984 年舊金山 49 人隊並列超級碗時代單賽季最多紀錄。
