印第安纳波利斯 – 丹妮尔·琼斯打慢速垒球并没有得到报酬。但是，作为竞争者，这位印第安纳波利斯小马队四分卫在最近一场小马队和印第安纳步行者队的慈善垒球比赛中第一次击球时就放弃了。
明星投手泰瑞斯·哈里伯顿 (Tyrese Halliburton) 站在印第安纳波利斯市中心胜利球场的投手丘上，琼斯发挥出了最佳挥杆能力并实现了稳固的击球。球飞了起来，琼斯停下来欣赏它的飞行。
当球越过右外野短的临时围栏打出全垒打时，琼斯绕过垒垒时，人群欢呼起来。数千名出席者抓住了庆祝琼斯的机会。他们可能希望很快有更多机会在卢卡斯石油体育场的街道上做同样的事情。
“当我去年来到这里时，我很快意识到这些球迷是多么的支持，”琼斯说。
这与琼斯在纽约打球的最后一个赛季所见的反应截然不同，当时他在2024年的最后一场比赛结束后走向大都会人寿体育场的车时受到了巨人队球迷的嘲笑。
很难想象苦苦挣扎的琼斯与当时像哈里伯顿这样受人喜爱的明星一起成为一场赛事的主角。琼斯的 NFL 职业生涯很快就跌入谷底，当时他被放在替补席上，后来被巨人队裁掉，加入了明尼苏达维京人队的训练阵容。
“这绝对是一个低谷，”他说。
现在，在签下两份合同和跟腱撕裂之后，琼斯正是他想要的位置。如果他本赛季能够不负众望——从右跟腱撕裂中恢复过来，并像上赛季受伤前那样恢复小马队的进攻——琼斯认为他可以找到一个长期的家。
“这始终是我们的目标，”琼斯说，“在某个地方长期居住并建造一些东西。”
琼斯之前已经扭转了他的运气，小马队打赌他能再次做到这一点。他在纽约经历了一段动荡的任期后，终于东山再起，如今，他的肖像装饰在印第安纳波利斯市中心一家 33 层豪华酒店的侧面。带着职业生涯最好的赛季，轻松结束 2025 年，奇迹般地恢复了他的声誉。
“我真的很高兴看到他的一切结果如何，”哈里伯顿说，随着哈里伯顿从跟腱撕裂中恢复过来，他与琼斯建立了一些关系。 “我知道他会做得很好，我很高兴他回来了。我知道这座城市也是如此。”
但琼斯能否再次做到这一点，并在受伤后打出另一个令人印象深刻的赛季呢？近几个月发生的一切都表明答案可能是肯定的。琼斯在训练营期间指挥一线队进攻，没有缺席任何一天的训练，并且有望参加小马队 9 月 13 日（美国东部时间下午 1 点，哥伦比亚广播公司）对阵巴尔的摩乌鸦队的揭幕战。即使对于那些近距离目睹过他的回归的人来说，他的回归也是引人注目的。
“这很难想象，因为这是跟腱，”近端锋莫·阿里-考克斯说。 “……没有很多很好的例子可以证明有人这么快就回来了。然后我们回来找OTA，他已经在投掷、奔跑了。然后，他开始参加部分比赛和7对7的比赛，我想，‘等等，这可能是真的。’
它具备了一个伟大故事的所有要素。当琼斯开始反思过去两年发生的事件时，他提供的细节变得清晰起来。
他回想起在纽约的最后几周，承认他可以看到事情的发展方向。他最后一次首发是在 2024 年赛季第 10 周，加时赛输给卡罗莱纳黑豹队。他两次拦截，巨人队在德国的一场比赛中以2-8落后。第二天早上，《纽约邮报》的封底用大字体写着：“THE WURST！”
“我打得不好，事情也没有按照我们的方式发展，”琼斯说。 “我记得德国的比赛很困难，然后，在轮空周，你就知道会发生什么了。”
在巨人队的下一场比赛之前，琼斯被放在替补席上，汤米·德维托担任首发。即使在训练中，巨人队也不愿意使用琼斯，因为他们有可能在赛季结束后裁掉他。这是为了确保他们在受伤时不会需要支付 2300 万美元的伤病保障。
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— 印第安纳波利斯小马队 (@Colts) 2026 年 9 月 2 日
“我无法练习，无法锻炼，我什么也做不了，”琼斯说。 “所以，我就在那里。”
琼斯呼吁管理层释放他。请求得到批准，琼斯第一次缺席球队。他是巨人队 2019 年的首轮新秀，并表现出了足够的表现，最终获得了一份为期四年、价值 1.6 亿美元的合同。但就这样，他的时间到了。
“你不会期待在赛季的那个时候处理所有这些事情并寻找一个新的去处，”琼斯说。
琼斯为人谨慎，非常注重隐私。但了解他的人证实，他的纽约经历对他来说有一个艰难的结局。据消息人士透露，这场动荡促使小马队决定在琼斯最近两年、价值 8800 万美元的续约合同上投入更多资金，希望表明印第安纳波利斯队认为这是一个真正的承诺。
琼斯在维京人队结束了这个赛季，希望向他们的教练凯文·奥康奈尔学习，他被认为是四分卫专家。然后，在 2025 年春季的自由球员市场上，小马队提供了一个有吸引力的职位：与老安东尼·理查德森竞争印地的首发位置。小马队曾承诺增加四分卫的竞争，但以一年价值 1400 万美元的合同选择琼斯却引起了一些人的笑声。
随着秋天的到来，没有人在笑。
琼斯起步很快，赢得了这份工作，并与教练肖恩·史泰肯联手点燃了防守。小马队在第 10 周取得了 NFL 的最佳战绩（8 胜 2 负），而琼斯的表现非常出色。上赛季，他的完成率（68%）、四分卫（63.0）和每次出手码数（8.1）在四分卫中排名前十。
但琼斯没能完成这项工作。 12月，他在杰克逊维尔的比赛中右脚跟腱撕裂。琼斯立刻就知道了，沮丧地将头盔扔到了场地上。
“我感觉有人狠狠地踢了我的腿后部，我环顾四周，没有人在那里，”琼斯说。 “然后你醒来，你的脚踝就松了。那时我就知道了。”
他继续说道，“一开始，你只是难以置信。你会想，‘这不可能是现在发生的。不是现在。’”
“只是失望。我认为在那之前的赛季是我在 NFL 踢球最有趣的一个赛季。我们踢得很好……我想你很快就会意识到你将不再是其中的一部分。那是最困难的部分。”
小马队输掉了接下来的四场比赛并错过了季后赛，前小马队四分卫菲利普·里弗斯复出，但未能成功挽救赛季。
但当小马队试图从另一场失利的赛季中收拾残局时——他们自 2020 年以来就再也没有进入过季后赛——他们立即将注意力转向与琼斯一起重新夺回冠军。斯泰肯和总经理克里斯巴拉德相信他们已经看到了足够多的信息，可以信赖他。店主卡莉·厄赛-戈登很快就同意了。
琼斯在三月份重新签约，之后他的康复进展到再次投掷的地步。但随着休赛期训练的加强，琼斯变得越来越投入。他研究了阿隆·罗杰斯和柯克·考辛斯等四分卫如何从跟腱伤势中恢复过来的细节。他坚持不懈地致力于康复。这一切都得到了回报。
当训练营开始时，小马队取消了限制。
据斯泰肯说，“医生们说，‘嘿，我们让他走吧。’”
自训练营开始以来，琼斯每天都在训练，几乎拍摄了一线队的每一张照片。这与去年的训练营有所不同，当时他和理查森正在竞争并分配代表。
“此时他的投球次数比一年前多了约 450 次，”巴拉德说。
只剩下一个方框需要检查：游戏动作。那很快就会到来。
