芝加哥——芝加哥小熊队在常规赛中丢掉了全国联盟最多的本垒打，并在两场季后赛中丢掉了四个本垒打，之后芝加哥小熊队棒球运营总裁杰德·霍耶表示，他今年冬天的重点是提高投手阵容，没有什么是不可能的。
“从今年的投球角度来看，从一开始就是一场斗争，”霍耶周五在年终新闻发布会上表示。 “总体而言，投手的质量必须提高。我们（今年冬天）的大部分重点都放在投手收购上。我认为我们处于有利位置，并且在位置球员方面非常健康。我认为我们必须将资源和精力主要集中在投手方面。”
小熊队在本周早些时候的外卡轮比赛中被圣地亚哥教士队淘汰，两场比赛丢了 12 分。费尔南多·塔蒂斯和曼尼·马查多在第一场比赛中打出第一局全垒打，标志着芝加哥队进入季后赛的机会很短，去年他们在分区轮比赛中失利，今年甚至未能进入季后赛。
“我想我这一年已经说过一百次了，我们无法打出本垒打，”霍耶说。
本垒打问题还受到先发轮换和牛棚的影响。最后一个区域在赛季后半段尤其令人沮丧，球队在第九局失去了几次领先优势，在季后赛中失去了主场优势。
霍耶承担了责任。
“今年我在牛棚的表现很糟糕，句号，”他说。 “今年冬天我们招募的球员表现不如去年。”
霍耶指的是亨特·哈维和菲尔·马顿等投手。两人去年冬天都签下了自由球员合同，但整个赛季的大部分时间都在伤病名单上。哈维从未为小熊队投过球，但他却损失了 600 万美元的薪水。马顿出场 31 场比赛，自责分率为 6.18，并以 725 万美元的价格续签了一个赛季。
“有些是因为我们真正依赖的一些人受伤了，但有些是因为表现不佳，一些糟糕的收购，”霍耶说。
受伤或无效的不仅仅是牛棚。顶级首发凯德·霍顿、贾斯汀·斯蒂尔和本·布朗因伤缺席了很长一段时间，而他们的季中替补球员受到的评价褒贬不一。从蓝鸟队引进的凯文·高斯曼（Kevin Gausman）来到小熊队后自责失分率为4.83，然后在第二场对阵教士队的比赛中，三局失三分。滚滚球专家克莱·霍姆斯（Clay Holmes）在九月的苦苦挣扎后再也没有进入过季后赛，在四场先发中自责失分率为8.24。
小熊队将他们最好的新秀之一送到了大都会队以换取他。
“我们认为这是一个非常合适的选择，”霍耶谈到霍姆斯时说道。 “他在八月份有一段时间表现不错，但有点落后，这有多少是因为他从伤病中恢复过来，有多少只是因为赛季的长度？当然，他在最后阶段并没有发挥出最好的水平。”
当小熊队在下半场努力寻找稳定的轮换和牛棚时，他并不孤单。终结者雅各布·韦伯以戏剧性的方式做出了三次扑救，每一次都放弃了局末全垒打。这有助于改变排名，迫使小熊队进入季后赛。这是在分区中再次被密尔沃基酿酒人队轻松超越之后发生的。同样的情况将在 2025 年上演。霍耶指出，土丘是当前组织的一个差异化因素。
“从大联盟的角度来看，这些领域的投球非常好——我认为这些领域是我们必须加倍努力并真正关注的领域，”他说。
数量和质量需要成为优先考虑的因素，因为几位小熊队投手将成为自由球员，包括今永翔太、大卫·彼得森、高斯曼、霍姆斯和马修·博伊德。后两家公司的合同中都有 2027 年的选择权，但预计两家公司都会测试市场。对于小熊队来说，好消息是他们的球员基础很强大，尽管外野手伊恩·哈普和铃木圣哉也是自由球员。球队有潜力填补这些位置，但位置球员今年从来都不是他们的问题。
“我们在很多方面经历了一个不平衡的赛季，”霍耶说。 “我们的阵地打法是棒球界最好的。我们在很多方面都有非常平衡的进攻。我们不会经常三振。我们打出本垒打。我们保送。我们的防守非常出色。”
“我们的投球需要改进。”
