芝加哥——頭號種子密西根隊在 NCAA 錦標賽中佔據了同一個聯合中心更衣室，就像兩週前的十大錦標賽一樣。
為了抹去在分區冠軍賽中輸給普渡大學的糟糕記憶，狼獾隊的球員在周五中西部地區半決賽對陣排名第四的阿拉巴馬州之前交換了更衣室分配。
「我們必須嘗試改變一些事情，看看這是否會給我們帶來更多的運氣，」密西根隊的頭號得分手亞克塞爾·蘭德伯格說。 「我們希望確保這次我們不會以失敗告終。
密西根州（32-3）和阿拉巴馬州（25-9）在這場甜蜜16強對決中擁有豐富的統治經驗。
兩所學校在開幕週末都以不到 20 分的優勢贏得了 NCAA 錦標賽的兩場勝利。
雖然這可能是狼獾隊的期望，他們本賽季在美聯社的民意調查中名列前茅，但紅潮隊卻沒有排名第二的得分手和控球後衛艾登·霍洛威（因藥物相關停賽）。
儘管小勒巴倫弗林 (LeBaron Flynn Jr.) 和拉特里爾賴特賽爾 (Latrell Wright-Sail) 的後場二人組表現出色，並且在錦標賽開幕週末投出了 31 個三分球，但阿拉巴馬州仍意識到自己處於劣勢。
紅潮隊也很好，11 月 19 日，他們在聯合中心擊敗了甜蜜 16 強伊利諾伊州隊時，他們也在同一個更衣室裡。
「我的意思是，我們並不真正反對它，」賴特塞爾說。 「我們知道密西根隊是一支非常優秀的球隊，他們在整個賽季中多次證明了這一點。我們擁有最終的尊重。
「但我們也知道我們能做什麼。我們知道，如果我們投入工作，發揮出最好的水平，努力比賽，為彼此而戰，享受比賽的樂趣，我們就可以與全國任何人競爭。”
密西根州旨在強調其規模優勢。蘭德伯格、前鋒小莫里斯·約翰遜和身高 7 英尺 3 英寸的中鋒阿德·馬拉聯手拿下 56 分、19 個籃板和 6 個蓋帽，幫助球隊在第二輪以 95-72 擊敗聖路易斯。
「我非常信任我的隊員們，」狼獾隊教練達斯蒂·梅說。 “他們很好地解決了問題，以正確的方式將拼圖拼湊在一起，真正尊重彼此，欣賞彼此的能力，並弄清楚如何在與一個真正偉大和有才華的人一起打球時發揮出最好的水平。”
在後場，密西根隊場均助攻 18.8 次，其中埃利奧特·卡杜 (Elliott Cadew) 領銜（5.7 次）。
Crimson Tide 教練 Nate Oates 在三月看到了自己球隊的球運動蓬勃發展，而身高 6 英尺 10 英寸的前鋒 Aiden Sherrill 對艱苦的內線戰鬥並不陌生。
奧茨說：“我認為我們的隊員已經鎖定，準備出發了。” “我們必須執行比賽計劃。我們必須投籃。我們必須照顧好球。我們必須找到籃板球的方法。如果我們做到了，我們將有機會擊敗這支球隊。”
——Kevin Drolley，現場媒體
