自从阿拉巴马州萨班王朝垮台以来，没有一支球队能够填补大学橄榄球界无可争议的领头羊的空缺。
但萨班的前门生柯比·斯马特比任何人都更接近重建赤潮以前的统治地位。
“他们现在是联盟的标杆，”密苏里州主教练伊莱·德林克维茨谈到佐治亚州时说道。 “这就是我们会议中每个人所追求的，他正在以正确的方式做这件事，而且他总是以正确的方式做这件事。”
自斯玛特于 2015 年 12 月抵达雅典以来，道格斯队已五次参加大学橄榄球季后赛并赢得两次全国冠军。
格鲁吉亚将在 2022 年连续第二次夺冠，其表现出一种特别像巴马那样的绝对统治力。除了在 CFP 半决赛中以 42-41 惊险击败俄亥俄州立大学之外，斗牛犬队在对阵所有对手时都取得了两位数的胜利（包括在全国冠军赛中以 65-7 击败 TCU）——除了一个对手。
MU在十月初对阵最终全国冠军的比赛中半场领先两位数，并将优势保持到第四节。老虎队以22-19领先，并在比赛还剩不到10分钟时突破中场，给了自己一个让道格斯队入睡的机会。
布雷迪·库克（Brady Cook）与巴雷特·班尼斯特（Barrett Bannister）联手，在UGA地区完成了一次关键的三档转换，使密苏里大学更接近射门范围，并使其获得更多的时间。但米切尔·沃尔特斯 (Mitchell Walters) 的个人犯规毁掉了比赛，并最终被迫弃踢，在比赛还剩 7 分钟时将球重新交到斯泰森·贝内特 (Stetson Bennett) 手中。
斗牛犬队在随后的冲球中取得了致胜的达阵，使他们在前进的道路上又向前迈进了一步，让密西西比大学距离自 2010 年以来的首场顶级联赛胜利非常近。
回想起来，这场比赛可能是预示一年后哥伦比亚棉花碗获胜赛季的第一个时刻。这也预示着老虎队下赛季将再次遭遇令人心碎的失利，这次是在雅典。
近端锋布雷特·诺弗利特 (Brett Norfleet) 是 2023 年球队中为数不多的留下的球员之一，他说他不太记得 11 月的那一天。他唯一记得的就是：“我们去的时候很吵。”
尽管环境恶劣，密苏里州队还是再次做好了准备，最终取得了最后的胜利。下半场初期，老虎队的领先优势变成了 27-21 的落后，但布雷迪·库克 (Brady Cook) 进攻在比赛还剩不到 9 分钟时夺回了球权。
科迪·施拉德 (Cody Schrader) 推进 13 码后，MU 再次冲向中场。纳齐尔·斯塔克豪斯在下一场比赛中接住了库克的传球，为乔治亚队射门得分，并使其在与德林克维茨和老虎队的另一场近距离交锋中幸存下来。
三年多后，米佐在桑福德体育场对阵道格斯队的比赛中再次获得了救赎的机会。
“这是一个很棒的环境，是 SEC 最好的环境之一，”德林克维茨说道，“我认为这不仅是一个很棒的场地，而且有历史，而且还有球迷、学生团体，这是我在第四节开车时听到的最吵闹的拦截声。”
周六，老虎队将面临一场硬仗。他们不仅要面对全国第一的球队，而且还要在一个拥有近 93,000 个座位的体育场内进行比赛，这个体育场被认为是所有体育运动中最艰难的比赛场地之一。
“这对我们的团队来说将是一个真正的挑战，”德林克维茨说，“我们需要集中精力、努力和精力来前进。”
MU 在以 34-20 输给德克萨斯州的比赛中，在很多方面都表现不佳。
是的，整个过程中有一些有问题的判罚，但老虎队也错过了一些射门得分以及其他一些错误。他们在第四节也以14-0落后，这是球队本赛季在激烈的竞争中苦苦挣扎的地方。
“我们不是受害者，我拒绝屈服于受害者心态。我拒绝为我们的球员、我们的球迷、我们的教练没有完成工作找借口，”德林克维茨说，“作为主教练，我的工作就是完成任务，我们有机会做到这一点。”
周六雅典的比赛给米祖提供了一次救赎的机会。
赎罪与乔治亚州。弥补他第四节的缺陷，这是他今年和前两场与佐治亚大学的比赛中的一个关键缺陷。而本赛季的救赎，老虎队超越去年成功的希望也悬而未决。
MU的前景并不乐观。 ESPN 的对决预测显示，老虎队对阵斗牛犬队的机会只有 11.2%，而斗牛犬队是两个达阵热门球队。
但这场比赛为米佐提供了另一个巨大的机会。在这些球队之间的最后两次交锋以及本赛季影响到每个人的混乱之后——甚至是乔治亚州——在比赛开始之前就取消这场比赛是愚蠢的。
