在失去了伊莱·德林克维茨时代最佳防守的关键贡献者（例如乔赛亚·特罗特和特里斯顿·牛顿）后，老虎队的防守在进入本赛季时对线卫提出了质疑。赛季打了两场比赛，这些问题开始看起来更像是答案了。
尼古拉斯·罗德里格斯和小罗伯特·伍德亚德很快就确立了自己作为这一改造后防守的领导者的地位。两名四分卫在对阵堪萨斯队的比赛中总共完成了 14 次铲断，其中伍德亚德为边境战争的胜利提供了最大的推动力。
伍德亚德在一次防守中被迫掉球，然后在下一次防守中对付四分卫以赛亚·马歇尔。米佐在28秒内两次接球达阵，在14-14落后的情况下控制了比赛。
当被问及上次连续得分是什么时候时，伍德亚德说道：“小联盟。”
伍德亚德和罗德里格斯在两场比赛中被列为密苏里队的顶级铲球手。
伍德亚德的影响力不仅仅局限于比赛。他还扮演了“蓝点”角色，负责接听防守电话并帮助组织球队。
“通过我学习如何防守的能力，我确实赢得了队友和教练的信任，”伍德亚德说。 “成为蓝点意味着你来自一所新学校并担任板凳经理的角色。”
这种沟通对于特洛伊来说尤其重要。
特洛伊队在四分卫古斯·克劳德 (Goose Crowder) 的带领下带来了经验丰富的进攻，预计他将迎来职业生涯第 12 次首发。德林克维茨表示，新的进攻协调员亚当·奥斯汀带来了一个混合系统，其中包括大范围的 RPO 和慢网概念。
德林克维茨还提到了他在北卡罗来纳州立大学的经历，当时他与维克森林大学比赛，维克森林大学实施了类似的概念，而狼群队却很难捍卫它。
特洛伊在后场也有平衡。贾海姆·梅里威瑟 (Jaheim Merriweather) 和加文·格里芬 (Gavin Griffin) 合计 45 次冲球推进 286 码并达阵 3 次，为米佐提供了强大的遏制力量。
老虎队已经证明他们可以制造混乱。米佐在场均对手失误方面排名全国第八，并阻止了对手 6.45% 的传球尝试。防守也只允许对手将第三次进攻转化为20%。
但德林克维茨将红区视为改善防守的关键区域。
“我们仍然没有在防守上强行进入红区（本赛季），这不好，”德林克维茨说。
对手本赛季只进入红区3次，但他们每次都得分。
对阵堪萨斯队的比赛中，米佐的防守扰乱了马歇尔的移动能力，并将松鸦鹰队的冲球距离限制在 81 码。在对阵特洛伊的比赛中，如果场地较短，下一步将是将这种中断转变为停止。
