亚特兰大——比他们花费和推迟的巨额资金更让洛杉矶道奇队的对手感到沮丧的是他们能负担得起的。对于他们吹嘘的所有明星，所有适合好莱坞打造的球队的名字，这是一个九人阵容，多种首发投手选择，以及无情的牛棚武器游行，最重要的是，让道奇队能够欺负、殴打并最终粉碎他们的敌人。
“你永远不知道会是谁，”道奇队主教练戴夫·罗伯茨在周三以 4-1 战胜亚特兰大勇士队后说道，球队连续第三次参加全国联盟冠军系列赛，并在周日晚上开始与头号种子密尔沃基酿酒人队重赛。
前两届以世界大赛冠军告终。道奇队在四场比赛中轻松击败勇士队，总共失八分，这强化了他们道路上任何人所面临的现实：总冠军将在洛杉矶争夺，直到落空。
第四场比赛中，九洞击球手安迪·佩奇斯 (Andy Pages) 在第七局打出两分安打，打破了 1-1 的平局，让 Truist Park 的 41,173 名球迷沉默了，他们原本希望看到勇敢者队挽救他们的赛季。相反，它的结局就像前七支季后赛球队对阵道奇队一样：伴随着一声安静的呜咽。
“他们寻求连续第三次获得世界冠军是有原因的，”亚特兰大队主教练沃尔特·韦斯说。 “他们的手臂不断向你靠近。”
其中五次加起来将亚特兰大队的安打限制为三支，而在跑垒员处于得分位置的七支安打中没有一支安打。在这种情况下，勇士队在系列赛中23投1中，被道奇队强大的板凳实力所困扰。新秀泰勒·格拉斯诺在 4⅔ 局的一分球中完成了大约 5 次保送，同时只允许安打 1 次。亚历克斯·维西亚（Alex Vesia）挽救了两次出局，埃德加多·恩里克斯（Edgardo Henriquez）又挽救了五次出局，然后坦纳·斯科特（Tanner Scott）和埃德温·迪亚兹（Edwin Diaz）——在过去两个休赛期中签下的终结者——各自投出了干净的一局，击败了国联东区冠军。
在常规赛 100 场胜利的大部分时间里，道奇队都在调整牛棚以找到合适的季后赛角色。迪亚兹以一份为期三年、价值 6900 万美元的合同加盟洛杉矶，以追求总冠军。他在 4 月份接受了肘部手术，导致他缺席了三个月，并在 8 月份因颈部炎症重新回到伤病名单上。电子产品在闪烁。道奇队开始考虑其他比赛后期的选择。
到了九月底，统治地位的迪亚兹又回来了。在罗伯茨在第二场对阵亚特兰大的第六局中使用他后，主教练在第三场第九局领先一分的情况下转向他，并在第四场比赛中再次向他扑救。
“季后赛与常规赛不同，”罗伯茨说。 “常规赛和季后赛的成功与否没有任何关系。对我们来说，你只需要打出最好的棒球，球员们必须在关键时刻挺身而出。这就是所需要的。你还必须有运气。”
这样的命运在整个系列赛中都降临在道奇队身上，尤其是在第四场比赛中。
第六局下半，双方比分持平，勇士队二垒手奥齐·阿尔比斯将维西亚的快球射向左中外野。在 30 个体育场中的 29 个体育场中，这将是一个本垒打。在Truist Park，他击中了围栏顶部并击中了二垒安打。维西亚飞出并为恩里克斯让路，后者通过让莱恩·托马斯到第三位和毛里西奥·杜邦到右边来清除堵塞。
洛杉矶立即做了亚特兰大做不到的事情。在一人出局的情况下，特奥斯卡·埃尔南德斯（Teoscar Hernandez）单打，追上了先发球员泰勒·马勒（Tyler Mahle），后者的分球使道奇队整夜陷入困境。新秀迪迪尔·富恩特斯 (Didier Fuentes) 在亚特兰大第二场胜利中面对的前 11 名道奇队击球手已经退役，他很难找到好球区。富恩特斯让新秀若苏·德·保拉和凯尔·塔克各上垒了五个球，然后对佩奇进行了充分的计数，然后他在中场击出了一个时速 99 英里的快球，打出了一对垒球。
“我脑子里唯一的想法就是让球队走在前面，给他们施加压力，”佩奇说。
佩奇是道奇队最伟大的发展故事之一，16 岁时从古巴叛逃并签署了一份价值 30 万美元的合同。 8 月 21 日，当 Shohei Ohtani 是道奇队中唯一一位比佩奇获胜次数多于替补的球员时，布巴·钱德勒 (Bubba Chandler) 的 100 英里/小时快球打破了佩奇的左手。为了加快返回速度，佩奇的手上安装了一颗压缩螺钉。他于 9 月 22 日回归，证明自己身体健康，可以在中场首发，并为洛杉矶队再次参加 NLCS 比赛提供了打击。
“从这件事中恢复过来并不容易，”维西亚谈到佩吉斯时说道。 “你不能从上次停下的地方继续。这场比赛有高峰也有低谷。但我知道最终，我们押注在那个人身上。我们希望他处于那种情况。”
“这是一支伟大的团队，伙计。绝对的。”
勇士队也很出色，但他们遭遇了与试图推翻洛杉矶的暴发户一样的命运。奥斯汀·莱利 (Austin Riley) 13 次击球，未安打。德雷克·鲍德温 (Drake Baldwin) 的得分为 0.071，马特·奥尔森 (Matt Olson) 的得分为 0.125。而亚特兰大队的右外野手小罗纳德·阿库纳 (Ronald Acuna Jr.) 在季后赛中的表现再次下滑，在 17 场分区轮盘比赛中只打出两支单打。
“这很令人沮丧，因为我知道自己的天赋，”阿库纳通过翻译说道，然后哭了。 “当你知道自己有这种潜力却没有采取任何行动来利用它时，这是令人沮丧的。”
道奇队就是这么做的。对于伟大的球员。对于伟大的团队。尤其可怕的是，他们在亚特兰大做到了这一点，大谷、穆基·贝茨和威尔·史密斯——他们的前四名击球手中的三人——总共43投6中，没有一个外垒安打。这就是深度发挥作用的地方。在这个系列赛中，弗雷迪·弗里曼打出了两个本垒打，而马克斯·蒙西在第八局中以单杆击球为道奇队第四场比赛带来了得分，他将三个球击出了围栏。
以洛杉矶的投球方式，这应该足够了。在去年让酿酒人队大获全胜之后，道奇队准备连续第二次对阵密尔沃基队，这就留下了一个问题。
如果道奇队真的成功的话，他们会是什么样子？
“我们的目标是赢得世界大赛，而不是这个系列赛，”迪亚兹说。 “我们还有八场胜利。”
