安澤·科皮塔多年來一直告訴自己會有明年，直到最後一場比賽的最後六分鐘，安澤·科皮塔才意識到不會有明年。
週日，科皮塔爾 20 年的職業生涯結束，洛杉磯國王隊在西部四分之一決賽第四場比賽中以 5-1 輸給科羅拉多雪崩隊。
雪崩隊將晉級第二輪，他們將對陣達拉斯星隊或明尼蘇達狂野隊。
至於國王隊，自 2014 年第二次贏得史丹利杯以來，他們一直未能晉級首輪。在休賽期前再次首輪出局後，他們將不得不為所發生的問題而後悔，自 2006-07 年首次亮相以來，科皮塔將首次缺席球隊名單。
「這很難理解，」38 歲的科皮塔爾在兩個孩子的簇擁下說道。 “但與此同時，這也是我明年會快樂的兩個原因。這肯定是苦樂參半的。會有一些眼淚。但這就是生活的方式，對吧？這是一個圓圈。這20年的旅程真是太痛苦了。”
在科皮塔爾的最後一場比賽開始後，內森·麥金農 (Nathan MacKinnon) 在第一節中進球，卡爾·馬卡爾 (Cale Makar) 在第二節中進球，幫助球隊以 2-0 領先。喬爾·埃德蒙森（Joel Edmundson）在第二節中段打進了國王隊的唯一進球，而在第三節比賽還剩 5 分 38 秒時，皇家隊連進三球，以 5-1 領先。
儘管結果已無懸念，但仍有許多觀眾留下來觀看科皮塔的最後對決。在比賽還剩不到三分鐘時，他拿下了冰塊，球迷們開始高呼“Kopi！Kopi！Kopi！”這將是他倒數第二圈的全部時間。
比賽還剩 90 秒時，球迷們不斷高喊「謝謝你，Kopi！」隨後科皮塔回到冰場進行最後一分鐘16秒的比賽。
他在冰場時間18分30秒時以一腳射門結束了比賽。
「很難保持一致，」科皮塔爾說。 「在這裡待了 20 年，超過了我人生的一半，這是非常特別的。20 年來，這裡一直是我們的家，我真的很感謝這裡的球迷。他們個人一直支持我。這些年來他們一直支持球隊。我可以誠實地說，他們可能是整個聯盟中最好的球迷基礎之一。」
科皮塔在國王隊的握手隊伍中走在前列，他受到了包括加布里埃爾·蘭德斯科格、麥金農和馬卡爾在內的 Avs 球員的擁抱。科皮塔還與 41 歲的布倫特伯恩斯擁抱，布倫特伯恩斯在聖何塞鯊魚隊效力了 11 個賽季，並在常規賽和季後賽中與科皮塔多次交手。
科皮塔爾與科羅拉多州教練賈里德·貝德納爾和他的助手們握手，然後滑到了AVS的替補席上，與每一位運動教練和設備經理進行了同樣的握手。
然後，這位中鋒將球桿舉在空中，並用另一隻手向球迷揮手，同時向中心冰面滑行。他周圍都是雪崩隊和國王隊的球員，他們不斷拍手錶示敬意。
然後，就像他已經做過數千次一樣，他最後一次穿著著名的“Kopitar 11”毛衣滑到替補席上，防守隊員德魯·道蒂(Drew Doughty)跟隨他穿過隧道，然後前往更衣室。
「我現在努力不去想這件事，」賽後情緒激動的道蒂告訴記者。 “但他有著令人難以置信的職業生涯。他對這個組織意義重大。沒有他，這將會很艱難。”
科皮塔爾是 NHL 歷史上第一位斯洛維尼亞人，據信從 2023 年 7 月開始他的職業生涯已接近尾聲，當時他簽下了一份為期兩年的續約合同，將於本賽季末到期。當他簽署最新合約時，正處於八年合約的最後一個賽季。
科皮塔在九月本賽季開始前宣布，這將是他的最後一個賽季。這位老將當時告訴 ESPN，他的家人“可能和冰上的人一樣需要我，甚至更需要我。”
在周日 12 分鐘的新聞發布會結束時，他重申了對家人的承諾，全場起立鼓掌。
「你們知道我們不在，你們會想念生日、比賽和曲棍球比賽，」科皮塔爾說。 「感謝上帝賜給我們新技術……但現在，他們早上醒來就到房間裡來看我。這是值得的。我和一個兼職爸爸一起度過了 11、9 年，現在他們有了我全職工作。”
選擇了選項號碼。 2005年選秀中第11順位的他將成為球隊史上最偉大的球員之一。
洛杉磯選秀科皮塔是一項計劃的一部分，該計劃的核心包括同胞天才達斯汀·布朗、喬納森·奎克和道蒂，該計劃將國王隊從一支苦苦掙扎的球隊變成了 2012 年和 2014 年斯坦利杯冠軍。
這也是國王隊最後一次晉級首輪。在贏得史丹利杯后，他們在前四個賽季兩次進入季後賽，然後進行了重大重建。
科皮塔爾和道蒂留任，俱樂部選秀了阿德里安·肯佩、加布里埃爾·維拉迪、米奇·安德森、昆頓·拜菲爾德和布蘭特·克拉克等人才。
用科皮塔爾和道蒂圍繞未來的核心是為了讓國王隊重新回到西部聯盟的地位。
新的國王隊在 2021-22 賽季重返季後賽，但在七場比賽中輸給了埃德蒙頓油工。這為國王隊連續五個賽季首輪失利奠定了基礎，其中四場輸給了油人隊。
科皮塔曾五次入選 NHL 全明星賽，在夜間比賽中作為雙向球員提供了穩定的表現。他有 15 個賽季打了 75 場或以上的比賽。
科皮塔爾職業生涯中14次達到20球高峰，並且有3個賽季進球數超過30個。他帶領球隊15次。
退休後，他成為國王隊歷史上助攻、得分、出場次數、賽季和製勝進球數的領先者，也是俱樂部歷史上任職時間最長的球員。他兩次獲得 NHL 最佳防守前鋒塞爾克獎杯，並三度獲得拜恩夫人獎杯 MVP。
「一個好隊友，」當被問及他希望如何被銘記時，科皮塔爾說道。 “還有兩屆斯坦利杯冠軍。這很有效。”
