約翰·施奈德對海鷹隊在賽季中期收購拉希德·沙希德有一種熟悉的感覺。
1996 年，西雅圖綠灣包裝工隊的總經理還是一名年輕的球探，當時綠灣包裝工隊簽下了另一位接球手和回攻專家德斯蒙德·霍華德。這位前海斯曼獎杯得主當年在特勤隊中取得了 5 次達陣，其中包括在第 31 屆超級碗比賽中的 99 碼棄踢回攻，最終被評為該賽事的 MVP。
就像 29 年前霍華德和包裝工隊一樣，如果沒有沙希德，西雅圖可能不會成為超級盃冠軍。在11月4日與新奧爾良聖徒隊進行交易後，這位待定的自由球員取得了3次達陣，並及時投入了足夠的進攻，幫助海鷹隊贏得了球隊歷史上的第二座隆巴迪獎杯。
「這是一個很大的祝福，」施奈德上週在聯合收割機上說道。 「……你找到了那個橄欖球傢伙，他是一個非常酷的人。他進來後，球員們立刻就喜歡上了他，他非常適合。當我在包裝工隊時，能夠與他談論德斯蒙德·霍華德的事情很有趣，當我們與教練（邁克）霍姆格倫一起贏得世界冠軍時，這如何改變了我們的賽季。”
施奈德希望沙希德的故事有一個與霍華德不同的結局，霍華德於 1997 年以自由球員身份離開包裝工隊。但根據 ESPN 的 Adam Schefter 報導，最新消息並沒有描繪出美好的前景。 週三報道 沙希德尚未接近與海鷹隊達成新協議，他預計在周一自由球員窗口打開時測試市場。
這對海鷹隊重新簽下超級盃關鍵球員之一的機會來說並不是一個好兆頭，儘管沙希德在抵達時表示他「會留下來」。
西雅圖的其他自由球員包括跑衛肯尼斯·沃克三世、安全衛科比·布萊恩特、角衛喬什·喬布和里克·伍倫以及外線衛博耶·馬菲。施奈德在印第安納波利斯度過了大部分時間，試圖透過與他們的代表會面來評估這些球員會尋求什麼樣的資金。德魯·羅森豪斯（Drew Rosenhaus）是沙希德的經紀人，與施耐德有著長期的合作關係。
另一位不代表上述六名球員中任何一位的著名經紀人告訴 ESPN，他估計沙希德的市場平均交易額可達 1800 萬美元左右。 Spotrac.com 計算出他的年身價約為 1400 萬美元。
施奈德說：“我們在這裡試圖與每個人交談，了解春天的情況。” “他知道我們很想讓他回來。”
海鷹隊重新簽下沙希德可能會有更多動力，因為他們放棄了第四輪和第五輪選秀權來獲得他，使得西雅圖在四月份的選秀中只剩下四個選秀權。但最大的動機是他是個改變遊戲規則的人才。
27 歲的沙希德在常規賽中為特勤隊攻入兩球，這是他四年職業生涯中第二次入選職業碗。其中包括第 16 週對陣洛杉磯公羊隊時他的 58 碼棄踢回攻達陣。這是海鷹隊本賽季最具影響力的表現之一，在第四節點燃了 16 分的反彈，然後在加時賽中獲勝，保持了 NFC 頭號種子的控制權。季後賽首輪輪空後，沙希德在分區賽開球95碼處回擊達陣，為西雅圖擊敗舊金山49人奠定了早期基調。
然而，當沙希德被交易到西雅圖後，他與協調員克林特·庫比亞克重聚，後者在 2024 年與聖徒隊擔任同樣的職位，但他的進攻表現並沒有像一些人預期的那麼好。
包括季後賽在內，他在為海鷹隊出戰的 12 場比賽中總共推進 352 碼，29 次衝球沒有達陣。場均 29.3 碼——在西雅圖的跑動進攻中排在賈克森·史密斯-恩吉巴和庫珀·庫普之後的第三位接球手——明顯低於他在新奧爾良三個半賽季中場均略低於 52 碼的平均碼數。
沙希德是自 2022 年以未選秀自由球員身份從韋伯州立大學進入聯盟以來 NFL 最大的深度威脅之一，他在西雅圖的平均每個目標碼數 (16.1) 比在新奧爾良的 (13.6) 多，但他的兩次接球（36 個目標）中只有一次超過 36 碼。其中之一是在 NFC 冠軍賽中對陣公羊隊時推進 51 碼。在西雅圖隊擊敗印第安納波利斯小馬隊的第 15 場比賽中，他還完成了兩次關鍵接球。
話又說回來，底層的製作並沒有講述沙希德對西雅圖進攻的全部影響。根據 ESPN Research 的數據，在他到來之前的 8 場比賽中，海鷹隊面對的禁區數量比任何其他球隊都多，其中至少有 8 名防守球員在設計跑動戰術。由於防守被迫考慮他垂直速度的威脅，他們在常規賽最後九場比賽中跌至第 11 位。包括季後賽在內，此類進攻的比例從 37% 左右上升到 29%，這對西雅圖的跑動比賽始終活躍起來是一個不小的因素。
為了確定他們願意支付沙希德多少錢，海鷹需要衡量托里霍頓可以為他們提供多少作為更便宜的替代方案。去年，霍頓因腳傷跌至第五輪，縮短了他在科羅拉多街的最後一個賽季。作為西雅圖隊的三號接球手，霍頓在前八場比賽中取得了 5 次達陣，另外還有一次 95 碼棄踢回攻。隨後他因脛骨受傷缺席了本賽季剩餘的比賽。教練邁克麥克唐納在聯合訓練場告訴記者，霍頓“已經康復”，不會準備參加今年春天的休賽期訓練。
庫普下個賽季的 1299 萬美元基本工資中，有 900 萬美元在超級碗結束五天后留在海鷹隊名單上時成為全額保障，這表明他們準備以 1350 萬美元的總成本留住他 33 歲的賽季。史密斯-恩吉巴有望續約，這可能使他成為聯盟中收入最高的接球手，而明星角衛德文·威瑟斯彭也有資格獲得一份巨額新合約。
這意味著，即使有足夠的薪資空間——根據 OverTheCap.com 的數據，約為 5800 萬美元——海鷹隊也只能在重新簽下沙希德方面做到這一點。如果他沒有找到比預期更疲軟的市場，他可能會以另一種方式追隨霍華德的腳步。
「公羊隊的比賽……我仍然會在 YouTube 上觀看那場比賽，」施奈德在談到沙希德的達陣時說道。 「他非常特別。他以每小時 140 英里的速度從我們身邊跑過。但是，是的，他確實做到了（改變了西雅圖的賽季）。這很令人興奮，我們很想讓他回來。”
