儘管凱爾特人隊和費城 76 人隊在常規賽中交手四次，但周日下午在波士頓舉行的東部聯盟首輪系列賽第一場比賽中，兩支球隊的表現將會有所不同。
波士頓和費城在常規賽中各打了四場比賽，但其中三場是在 11 月中旬之前進行的。
當傑森·塔圖姆從跟腱撕裂中恢復後，七號種子76人隊沒有對陣二號種子凱爾特人隊，而波士頓隊也沒有對陣保羅·喬治在陣容中的費城隊。喬治在賽季開始時受傷，隨後缺席了二月份和三月份的部分比賽，並因違反 NBA 禁毒政策而被禁賽 25 場比賽。
塔圖姆在例行賽16場比賽（全部先發）中場均得到21.8分、10.0個籃板和5.3次助攻。
「我記得當我受傷時，有很多不確定性，」塔圖姆說。 “季後賽並不是板上釘釘的事，現在我有了這個機會，我高興極了。”
塔圖姆的回歸為塞爾提克帶來了不同尋常的1-2得分機會，傑倫布朗場均得到全隊最高的28.7分。
喬治在禁賽復出後的10場比賽中場均貢獻21.0分、5.7個籃板和3.3次助攻，三分球命中率高達41.5%。
「我已經和傑森和珍妮一起在波士頓打球了，所以我知道會發生什麼，」喬治說。 「我們正在與勝利者比賽；我們正在與冠軍比賽。那是他們打出最好的籃球的地方。我們尊重這一點。但我們必須挑戰他。他們已經很棒了幾年了。他們是那裡的一台運轉良好的機器。偉大的教練，偉大的陣容。兩個猛男，超級巨星。」
費城隊的喬爾恩比德進入系列賽的狀態還存在不確定性。恩比德在常規賽最後一周接受了闌尾切除術，76人隊尚未公佈他何時復出的時間表。
恩比德本季只打了38場比賽，但當他能夠上場時，他場均貢獻26.9分、7.7個籃板和3.9次助攻。當恩比德在場時，76人的比賽節奏會變慢。
「我們知道我們必須處於最佳狀態，因為他們將處於最佳狀態，」波士頓教練喬·馬佐拉說。 「費城是一支你整個賽季都見過的優秀球隊。在這麼多傷病的情況下，要走到這一步，以及他們現在的處境，這對我們來說將是一個嚴峻的考驗。我們必須為此做好準備。”
週三，費城隊以 109-97 擊敗奧蘭多魔術隊，鎖定了附加賽的七號種子。費城場均28.3分的頭號得分手泰瑞斯·馬克西在這場勝利中拿下31分。
波士頓隊自周日以 113-108 擊敗奧蘭多隊結束常規賽以來就沒有參加過比賽。儘管凱爾特人隊的七大得分手都輪休了，但還是贏得了那場比賽。
「他們打得很棒，」76人隊總教練尼克·納斯說。 “他們整個賽季都打得非常好。他們有一群一直在一起的人——我的意思是，一群核心的人長期以來一直在一起，取得了很多勝利和很多跑動。對我們來說這是巨大的挑戰。”
–現場級媒體
