拉斯維加斯 – 國家美式足球聯盟連續第三年在忠誠球場以雙賽拉開賽季序幕。
每年，NRL 都會帶來四家新俱樂部在拉斯維加斯展示這項運動。
今年，昆士蘭牛仔隊將在美國東部時間週六晚上 9:15 對陣紐卡斯爾騎士隊，隨後坎特伯雷鬥牛犬隊將在上午 11:30 迎戰聖喬治伊拉瓦拉龍隊。
根據去年 NRL 的排名，這四支球隊中，鬥牛犬隊似乎是最優秀的球隊，常規賽戰績為 16 勝 8 負，排名第三。
他們的對手龍之隊以8勝16負的戰績在17支球隊的聯盟中排名第15。
第一場比賽，牛仔隊戰績為 9 勝 14 負 1，對手是騎士隊，騎士隊戰績 6 勝 18 負，分差負 300 分，排名聯盟墊底。
儘管騎士隊在 2025 年積分榜上的位置可疑，但他們在休賽期進行了徹底改造，並聘請了為俱樂部效力的新教練賈斯汀·霍爾布魯克。
他們還以高價引進了明星中衛迪倫·布朗，並與他簽下了一份價值1300萬美元的合約。
他們將尋求立即獲得巨額投資回報，因為布朗與回歸球星科林龐加一起踢球，希望進一步解鎖龐加的明星地位。
牛仔隊在季前賽的兩場比賽中都取得了勝利，儘管他們對陣的是二線的鬥牛犬隊和黑豹隊。
他們將以新的勾手里德·馬奧尼（Reed Mahoney）（前排的關鍵前鋒，位於爭球中的兩個道具之間）拉開新賽季的序幕，他的表現將在很大程度上決定牛仔隊是否有更好的一年。
龍之隊輸掉了兩場預選賽，第二場比賽他們的先發球員對陣兔子隊的第二陣容。
馬蒂·約翰斯（Matty Johns）是前 NRL 球星，現在是福克斯體育的首席分析師之一，他為《華盛頓郵報》分析了兩場比賽，並預測了激烈的比賽。
「騎士隊對陣北昆士蘭隊將是一場非常有趣的比賽，因為兩支球隊都是非常出色的進攻球隊，」約翰斯說。 「對於雙方來說，他們的防守理念基本上是『等待’，直到我們拿回球權。」所以這會非常有趣。
「第二場比賽將會更加激烈，龍隊對陣鬥牛犬隊，」約翰斯補充道。 「鬥牛犬傳統上非常兇猛。他們稱它們為『戰爭之犬』。
「這將比第一場比賽更具身體對抗性。不會有那麼多的球運動，但如果你喜歡身體對抗，你就會喜歡這場比賽。”
約翰斯的福克斯體育同事、NRL 分析師伊馮娜·桑普森 (Yvonne Sampson) 很好奇布朗如何與他的騎士隊新隊友融為一體，尤其是在他面臨著獲得 1300 萬美元合約的巨大壓力的情況下。
「這是令人垂涎的錢，」桑普森談到布朗的合約時說道。他們買了他作為中衛，但他並沒有打太多的中衛。招募大筆資金時會有壓力，因為當價格如此之高時，人們幾乎沒有能力應對失敗，所以他們不會給你太多的恩典。
「此外，球隊一直在苦苦掙扎，所以他被認為是確保騎士隊繼續前進的金彈。我很高興看到他和凱蘭·龐吉一起打球，因為凱蘭真的是他們的‘那個人’。現在他得到了它，他有一個助手，所以他有很多工作要做。”
約翰斯表示，龐熱是 NRL 中擁有出色個人職業生涯的球員之一，但他需要採取下一步，帶領他的球隊走向更好的地方。
約翰斯說：「龐熱是一位非凡的天才，現在是克萊因的時代了。」「現在是他真正發揮作用並成為他所能成為的領導者的時候了。」他是一個被嚴重低估的孩子。但從我現在聽到的情況來看，他開始逐漸適應自己的角色，這點非常重要。在某個時刻，身為頂級球員，你會想，『我會因為什麼而被人們記住？作為一位做到了這一點的偉大領袖，人們會在觀看 YouTube 精彩片段後感嘆：「天啊，他很有才華，但他從未贏得過冠軍？」他意識到了這一點。這是他的下一步。 」
桑普森和約翰斯一樣，預計鬥牛犬隊與龍隊隊的比賽將是一場搖滾之戰。
「鬥牛犬隊教練卡梅倫·西拉爾多在防守上建立了一切，」桑普森說。 「他們是去年年底我們防守最成功的球隊。一旦他們開始贏得銀行，就像艱難的事情，醜陋的勝利一樣，信心就隨著球而來。
“他們非常妥協，他們把你拖垮，強迫你玩他們的遊戲，這是非常頑固的。”
桑普森說，龍之隊教練肖恩弗拉納根也有類似的經驗。
「他專注於困難的事情，沒有捷徑，」她說。 “他會盡可能地從他的球隊中榨取和榨汁。他們的陣容不如鬥牛犬隊那麼強大。”
「龍隊季前賽的方式給他們帶來了很大的壓力。我想每個人都非常失望。現在，如果他們只關注維加斯，請原諒他們。但龍隊還有很多東西需要證明。”
約翰斯形容“這四支球隊在人才方面相對接近，但我認為今年獲勝的將是鬥牛犬隊。我預計他們將進入總決賽。”
