賈馬庫斯·謝潑德習慣於領導這個小傢伙。
這位前華盛頓州和華盛頓州助教曾是迪堡大學（印第安納州）第三分區的全美外接手。這位來自印第安納州韋恩堡的身高 6 英尺、體重 200 磅的男子在 2005 年畢業並獲得運動醫學學位之前曾擔任橄欖球隊和田徑隊隊長。
在教練隊伍中晉升後，時任普渡大學聯合進攻協調員和外接手教練的謝潑德在 2019 年與瓦巴什隊的比賽前回到德堡老虎隊發表講話。
“我們走進更衣室，他就離開了，”前德堡大學教練比爾·林奇在 2022 年告訴《泰晤士報》。 “在這樣的比賽中你不需要太多，但（球員們）厭倦了我說同樣的老話。他們知道他是一位傳奇人物，是一位偉大的球員，在普渡大學執教，等等。”
“這很有趣，我只是走到房間後面微笑著。就在那裡我可以看到，‘伙計，有一天他會成為一名偉大的主教練。’”
俄勒岡州押注有一天會是今天。
週二，謝潑德被介紹為海狸隊的 33 號球員。第三 在阿拉巴馬州擔任卡倫·德波爾的助理主教練、聯合進攻協調員和外接手教練兩個賽季後，他成為了橄欖球教練。他追隨德波爾來到華盛頓大學，在那里謝潑德培養了三位出色的接球手（羅馬·奧頓澤、賈倫·麥克米蘭和賈林·波爾克），並為太平洋十二校聯盟冠軍和全國冠軍爭奪者註入了能量。這位 42 歲的球員還在 2016 年擔任 WSU 外接手教練。
所以謝潑德已經習慣了 Pac-12 聯盟和海狸隊。
至少，就像他們一樣。
“這個地方總是讓我感興趣的是什麼？太可怕了，”謝潑德週二說道，他戴著一條黑橙色格子領帶。 “我記得 2016 年隨 WSU 來到這裡，我們的屁股被踢了，球迷們也為之震撼。我以前從未來過這裡。我說，‘這裡的氣氛很棒。’”我不知道這個存在。
“然後突然之間，我們就在通往全國冠軍的路上（2023年在華盛頓大學），我們必須去俄勒岡州立大學。我們在賽季初就知道這將是一個問題。我們很快就知道了。我們解決了這個問題。我們必須制定自己的日程安排，這樣我們就足夠強大，並且身體上仍然能夠承受當我們到達雷瑟體育場時俄勒岡州立大學將展示的韌性。”
此後的幾個賽季，一支曾經強悍的球隊陷入了困境。教練喬納森·史密斯 (Jonathan Smith) 於 2023 年前往密歇根州立大學，並帶走了首發四分衛艾丹·奇利斯 (Aidan Chiles)。當太平洋十二校聯盟 (Pac-12) 被五強聯盟解散後，俄勒岡州立大學 (OSU) 和華盛頓州立大學 (WSU) 被困在一座廢棄的島嶼上。史密斯的繼任者特倫特·布雷在第二個賽季開局0勝7負後被解僱。海狸隊在 2025 年取得了 2 勝 10 負的成績，並在交易條款受到質疑後解除了與營銷機構 Blueprint Sports 的 NIL 合作關係。
俄勒岡州科瓦利斯的情況仍然可以被認為是可怕的，但出於不同的原因。
事實上，謝潑德可能繼承了大學橄欖球界最黑暗的未來之一。
週二，當被問及他希望他的團隊從他的介紹性演講中學到什麼時，謝潑德說：“我希望他們得到的信息是，這將是艱難的。這將是非常非常艱難的。我想為他們創造逆境。我認為生活中最好的事情來自於那些艱難時期並學會應對逆境。”
我認為謝潑德不需要製造任何額外的逆境。
畢竟，俄勒岡州立大學只有 6 份口頭承諾計劃在周三早期簽約期開始時簽署，排名第 133 位。第三 全國247Sports。這落後於東華盛頓州、哈佛大學、肯尼索州立大學、特拉華州和路易斯安那州門羅分校等。
儘管俄勒岡州立大學擁有足夠的資源來持續參加全新的、拼湊而成的 Pac-12 比賽，但不能保證大學橄欖球季后賽將繼續包括五人組冠軍。
進入季后賽是個問題。 NIL 是一個問題。轉會門戶偷獵是一個問題。
問題似乎每分鐘都在增加。
那麼，在當今的大學橄欖球時代，俄勒岡州立大學是小人物嗎？海狸必須如此嗎？
謝潑德是我見過的最鼓舞人心的教練，但他並不這麼認為。
“憑藉整個州的堅韌，俄勒岡州立大學整個社區的堅韌，以及我們在大會和新的 Pac-12 中經歷這些迭代變化的韌性，我感覺俄勒岡州立大學剛剛取得了勝利，”他說。 “我感覺自己正處於一個完美的位置，在新的 Pac-12 中向前邁進。”
作為一個樂觀主義者，謝潑德可能是完美的選擇。
海狸隊即將戰鬥。
他們找到了一名戰士。
“我每天都會比他們更努力，”謝潑德週二說道。 “我要投入時間，好嗎？（格倫·杉山，DHR Global 獵頭公司的負責人）打電話問我，‘謝潑德，你會努力工作嗎？’這幾乎讓我生氣了。我想在電話里和他吵架。
“你手上有一名戰士。我為我所擁有的一切而戰，我將繼續為這個項目中的年輕人而戰。我將繼續為俄勒岡州立大學而戰。”
