洛杉磯——當 Jared Verse 在 2024 年選秀前會見洛杉磯公羊隊外線衛教練 Joe Coniglio 時，他非常確定自己知道面試的進展情況。
“我以為他恨我，”維瑟說。 “我認為我不可能去公羊隊，因為我認為他恨我。在我們見面的過程中，他根本沒有笑。”
當科尼利奧聽到 Verse 分享這個故事時，他笑了，因為他記得在 Zoom 通話中走出辦公室，與防守線教練吉夫·史密斯交談，告訴他他有多麼喜歡 Verse，以及他如何認為這位佛羅里達州的防守前鋒將“非常適合”洛杉磯。
現在，他們的合作已經近兩個賽季了，後來又獲得了 NFL 年度最佳防守新秀獎，Verse 和外線後衛拜倫·楊 (Byron Young) 在洛杉磯蓬勃發展。隨著兩人逐漸了解，由此產生的信任幫助形成了傳球熱潮，讓他們的個性得以在球場上延續。
根據 ESPN Research 的數據，楊本賽季有 24 個四分衛安打，在 NFL 中並列第七，而 Verse 有 22 個四分衛安打（排名第十）。公羊隊將於週四（美國東部時間晚上 8:15，亞馬遜）對陣西雅圖海鷹隊，是本賽季擁有多名四分衛命中數前十的兩支球隊之一。維瑟和楊之間的聯繫在過去兩個賽季中不斷加強，已經成為公羊隊防守的重要組成部分。
“他們都是非常優秀的足球運動員，我認為他們擁有很好的互補技能，”公羊隊教練肖恩·麥克維談到楊和維塞時說道。 “他們彼此相愛、關心。我認為喬·科尼利奧在設定房間的溫度和基調方面做得很好，讓球員們有做自己的自由，但也有一個結構來不斷挑戰他們，推動他們成為他們想成為的球員和男人。
“我愛這兩個人，我喜歡看到他們的關係是多麼真誠和真實，以及他們對彼此的支持。他們也以良好的方式相互接觸。”
這節經文沒有 迴避談論他在新秀賽季的掙扎，當時他試圖打出他所謂的英雄球，目標是對每場比賽產生影響，而不是“11中之一”並按照防守計劃打球。
但在經歷了上賽季的一些艱難時期後，維瑟表示他意識到自己應該信任周圍的其他人，而且他的教練正在讓他處於取得成功的最佳位置。韋斯上賽季有76次施壓，在NFL排名第四，比排名第二的新秀多了20次，為他贏得了聯盟年度最佳防守新秀的榮譽。
因此，當科尼利奧在休賽期坐下來評估自己和他的位置組時，他想找到一種方法來釋放他的衝鋒隊員。在一張紙上，Coniglio 提出了“我們將在遊戲玩法中引入一系列不同的模式”。這是他為改善公羊隊傳球速度而製定的五階段計劃的一部分。
在此過程中，科尼利奧表示，他意識到，通過更好地定義每場比賽的要求，他允許球員將自己的個性融入到比賽中，但仍然允許他們“快速比賽”。
“對賈里德來說最重要的是能夠打進11分，但我們希望確保賈里德不會像他在禁區裡那樣打球，”科尼利奧在談到扮演他這個角色的球員時說道。 “當我這麼說時，我的意思是他不覺得自己像個機器人。他可以將自己的個性融入其中。他的足球智商可以活躍起來。因為這就是他作為一名球員的美妙之處。如果你把他的雙手綁在背後，他就不會像讓他快速而寬鬆地踢球那樣好。”
楊表示，這種變化是顯而易見的，也表明了科尼利奧作為教練的成長。兩人於 2023 年來到洛杉磯，楊說他們的關係就是從那時開始的。
“從他的新秀賽季開始，你可以看出他一直在這裡做到這一切，A、B、C，”楊說。 “然後他說，我們擁有你們所有人都是有原因的，我們擁有你們所有人都是因為你們的個性和你們擅長的事情。所以他不想把我們兌現並把我們放在一個盒子裡。他希望能夠出去做我們所做的事情，並感到更舒適和自信。
“他看到我不斷成長，他說，你知道嗎？我會給你一些自由，這樣你就可以放上自己的醬汁，這樣我們就能成功。”
麥克維說，科尼利奧最擅長的事情之一就是確定“你最擅長什麼”。
“我認為 BY（楊）和 Verse 對我們來說都是出色的球員，”麥克維說。 “有交叉，但我認為也有一些不同的東西可以很好地互補。”
公羊隊新秀線衛喬賽亞·斯圖爾特是第三輪新秀，他表示科尼利奧正在以一種他在被選中之前不習慣的方式指導他，因為“他讓我們自由發揮”。
“他相信我們能夠在那裡發揮作用，”斯圖爾特說。
這一成功已經證明公羊隊的防守在防守DVOA中排名第三。根據 ESPN Research 的數據，受到過楊壓力的四分衛的總 QBR 為 2.5，在至少 25 次壓力的球員中排名第三。 Verse 的總 QBR 為 5.8，排名第 10。
科尼利奧還試圖通過抓住這些機會（他稱之為“應得的選秀權”）來幫助他的球員擺脫英雄球心態。科尼利奧表示，他會告訴 Verse，“‘嘿，這個電話，你就出局了’，或者‘你必須按照這裡的計劃和結構進行比賽。’”
“它根據電話定義了那些時刻，就像‘嘿，這對你來說是一個很好的選擇。’” “嘿，在這次通話中的這個位置，這可能不會是你最好的機會，”科尼利奧說。 “你必須按照這裡的結構方案進行遊戲，這可能是其他人的選擇。”
麥克維在那個房間裡看到了增長的區域。
“我只是看到人們明白，‘我如何盡我所能地發揮自己的作用，同時也理解我可以預見的概念和不同的事情？’”麥克維說。 “不一定是事後猜測，但預計我可以對我們的團隊作為一個集體產生影響。”
外面，年輕人 科尼利奧設定了一個目標，即如何在第三年成為一名更加穩定的足球運動員。
楊說，這首先是在休賽期學習照顧自己的身體——以對普拉提的新熱愛為引領——並“給自己提供最好的機會，讓自己變得更好”。
“我知道他最好的時刻是在這個聯盟中處於非常非常高的水平，”科尼利奧說。 “我們想做的一件事是，只要我們還在比賽，我們如何才能在第 12 周到第 13 週期間看到他始終保持最佳狀態。”
科尼利奧說，當他開始播放所有三場比賽的錄像時，他看到了這一點，這是兩人在休賽期專門討論過的事情。這種情況在本賽季很早就出現了，而且經常出現，因為楊在公羊隊本賽季的前七場比賽中每場都至少有半次擒殺。
“我們看到了一個穩定的球員，”麥克維說。 “我們看到了一個能夠真正理解一些概念識別的人，無論是整個星期的準備、一些正常的下坡和距離還是一些已知的超車情況。”
楊本賽季有 11 次擒殺，在 NFL 中並列第七，也是自 2021 年防守截鋒亞倫·唐納德 (Aaron Donald) 12.5 次擒殺以來公羊隊球員最多的擒殺次數。
與上賽季相比，楊的擒殺、四分衛命中和壓力不僅有所提高，而且在面對更多的包夾時他也能做到這一點。根據 ESPN Research 的數據，楊在 14 場比賽中的包夾率從 10% 上升到 14.7%。
“他的表現非常高，”公羊隊防守協調員克里斯舒拉說。 “這可能是他打過的最好的比賽。每場比賽，我們都會對他提出很多要求，他每次都會站出來。這個團隊作為一個整體正在成長，而他就處於領先地位。”
當科尼利奧思考時 談到他的兩位明星傳球球員之間的聯繫，他想到了上賽季分區季后賽對陣費城老鷹隊之前，韋爾斯和楊“在林肯金融球場上一起交手”。在比賽前一周，韋爾斯告訴《洛杉磯時報》，他討厭老鷹球迷，因為“他們太煩人了”。
比賽前，雪花飄落，Verse 和 Young 轉了個彎 球場周圍，帶著球迷的噓聲。韋斯在比賽中被擒殺兩次，公羊隊輸了。
“這是一場非常棒的對決，因為我認為賈里德有時會讓 BY（楊）從他的外殼中脫穎而出，”科尼利奧說。 “BY 很有競爭力，不屈不撓，你在磁帶上看到的一切都是如此。但我想一旦……傑瑞德一開始性格更加外向，它也變成了 BY。
“他們互相競爭的方式以及這些人之間的關係，我認為他們能發揮出彼此最好的一面。”
當斯圖爾特被問及如何描述楊和維斯的關係時，他笑了。
“如果你看過電影《阿呆與阿瓜》，那將是最好的代表，”斯圖爾特說。 “但它們只是兩個肉丸，它們總是在競爭。你知道它來自愛的地方。”
科尼利奧表示，他看到了兩人之間的合作火花，因為“我們的防守充滿了信心和安慰”。
自從上賽季他們開始一起比賽以來，楊形容Verse“就像兄弟一樣”。當他們了解彼此的實際趨勢時，他們看到這些趨勢在不斷增長。
“這是一種競爭，而且是一種有趣的方式，”楊說。 “他讓我變得更好；我讓他變得更好，我們只是並肩工作。歸根結底，我們都是最好的。”
