俄勒岡州波特蘭（美聯社）——達米安·利拉德回到波特蘭開拓者隊後的某個時候，他正在與教練昌西·比盧普斯談論他本賽季在跟腱傷勢恢復過程中在球隊中的角色。
比盧普斯開玩笑說利拉德將是“聯盟中薪水最高的助理教練”，但這位九屆全明星球員表示擔心他不想超越對球隊年輕球員的指導。
“我說，‘女士，你是一位女士。你很好，兄弟。就做你自己吧，’”比盧普斯說。 “永遠做你自己。他們會尋找那個方向。所以當他試圖恢復健康時，他會找到自己的出路。”
利拉德在聯盟的前 11 個賽季為波特蘭隊效力，然後在 2023-2024 賽季開始前轉會至密爾沃基雄鹿隊。利拉德左手撕裂跟腱在今年早些時候密爾沃基雄鹿隊季后賽首輪對陣印第安納步行者隊的比賽中，後來被放棄。
這為他重返開拓者隊鋪平了道路，他於 7 月份簽署了一份為期三年、價值 4200 萬美元的合同。
利拉德在開拓者隊有著獨特的地位，他回到了球隊，但本賽季因傷缺陣。因此，自然有人會問他如何融入這個計劃。
“他不是教練。他是一名球員，而且他仍然是一名偉大的球員。隨之而來的是不同程度的聯繫，你知道嗎？”比盧普斯在球隊訓練營開始時說道。 “每個人都愛戴姆。他太敏感了，不能不跨越它，但我們都認識戴姆，我告訴他這是不可能的，因為我們看比賽，我們看這件事，以同樣的方式。”
這個角色似乎很大程度上沒有被定義。
“就像昌西說的，我想我會像另一位助理教練一樣。但無論我現在能為球隊做什麼，這就是我會做的，但我肯定會在那裡，”利拉德說。
利拉德在波特蘭深受愛戴。在開拓者隊的最後一個賽季，他場均得到32.2分，成為NBA歷史上第七位單場得分超過70分的球員。他在對陣休斯敦火箭隊的比賽中拿下 71 分。
對於一名經常投籃然後指著手腕示意“Dame Time”的球員來說，這只是職業生涯的亮點之一。
利拉德保持著球隊得分記錄（19,376）和三分球命中數記錄（2,387）。他在開拓者隊有五場比賽得分達到或超過 60 分。
他被評為2013年年度最佳新秀，並於2021年入選NBA 75週年紀念陣容。他在東京奧運會上獲得了一枚金牌。
但也許他的決定性時刻出現在 2019 年，當時他投中了 37 英尺的壓哨三分球波特蘭隊在首輪擊敗俄克拉荷馬城隊。鏡頭在場上隊友的人群中，聚焦在利拉德的臉上。他的表情說明了一切：低估一位女士，後果自負。
利拉德表示，他本賽季不打算參加比賽。當在訓練營前被問到他是否會重新考慮自己是否接近健康並且波特蘭是進入季后賽的頭號种子時，他開玩笑說：“如果一支球隊是唯一進入季后賽的種子隊，他們可能會得到它。”
“我一直在跑步。我一直在投籃。我認為現在我可以做更多的事情。但這很困難，因為這次受傷，我學到的是，你可以做很多這樣的事情，但肌腱不夠強壯，無法像平常那樣承受它，比如做籃球活動。” “所以我已經在這里呆了很長時間了。”
與此同時，他可以與球隊的年輕球員並肩作戰，包括謝登·夏普、斯科特·亨德森、圖馬尼·卡馬拉和德尼·阿夫迪亞。
亨德森因左腿筋撕裂而缺席比賽，並將錯過本賽季的開始。當他從傷病中恢復時，利拉德可以提供他的建議，但強調這不會太重。
“我正在康復，他也會康復並努力恢復完全健康，”利拉德說。 “但我不會在他耳邊說話，好像我什麼都知道。但我有很多東西可以與他分享。” “作為一名年輕的控球後衛，我知道這種渴望，我一直在那裡——想要為自己爭取更多，想要成長，想要證明自己。我經歷過這個過程。我經歷過掙扎……我知道在場外當人們告訴你必須做什麼和期望什麼時的感覺。我知道我可以幫助他減輕一些負擔。”
