教皇利奧在與加拿大天主教主教會議的代表會面後，向他們介紹了這些項目。
發佈於 2025 年 11 月 15 日
梵蒂岡已將 62 件原住民文物歸還給加拿大天主教主教，稱此舉是“對話、尊重和兄弟情誼的切實標誌”，多年來原住民社區一直在施加壓力，尋求恢復在殖民統治下被剝奪的文化遺產。
週六，教皇利奧和加拿大天主教主教會議代表（包括主席皮埃爾·古德羅主教）在梵蒂岡城舉行的一次會議上正式傳達了這些規定。
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主教們表示，他們將“盡快”將這些文物移交給加拿大國家原住民組織，然後該組織將監督這些文物返回原籍社區。
這些作品在近一個世紀前被送往羅馬，參加 1925 年由教皇庇護十一世主辦的梵蒂岡大型展覽，旨在展示天主教傳教活動的範圍以及他們所遇到的文化。許多藏品後來成為傳教民族學博物館的一部分，然後在 20 世紀 70 年代併入梵蒂岡博物館。
梵蒂岡堅稱這些物品是送給庇護十一世的“禮物”。
但土著群體和歷史學家長期以來一直對這一說法提出異議，認為在天主教傳教士對土著生活產生巨大影響的時代，此類奉獻不能被視為自願。
“文化滅絕”
在那些年裡，天主教宗教團體正在幫助執行加拿大政府消除土著傳統的強制同化政策，加拿大真相與和解委員會將其描述為“文化種族滅絕”。
該政策的一部分包括沒收原住民精神和傳統儀式中使用的物品，例如 1885 年禁止原住民綜合慶祝活動的誇富節禁令。這些被沒收的物品最終被加拿大、美國和歐洲的博物館以及私人收藏。
2022 年，已故教皇方濟各會見原住民代表團，並就教會在寄宿學校中扮演的角色做出了歷史性的道歉，之後，歸還這些作品的勢頭有所增強。
在那次訪問期間，土著領導人看到了梵蒂岡收藏的幾件物品，包括貝殼帶、因紐特人皮划艇、面具和武器，並要求歸還這些物品。弗朗西斯後來說，他支持“在必要時做出姿態”歸還此類物品。
梵蒂岡的移交標誌著自 1925 年首次將這些作品帶到羅馬的展覽以來的一個世紀。
梵蒂岡和加拿大主教的聯合聲明稱此次轉移是“教會參與的行為”，並補充說，加拿大天主教領導層致力於確保這些文物得到“適當的保護、尊重和保存”，直到它們與合法監護人團聚。
