美國政府將委內瑞拉人所熟知的“太陽集團”列為“恐怖組織”，這是美國考慮在當地採取軍事行動之際向總統尼古拉斯·馬杜羅施壓的最新舉措。
11月16日，美國國務院 宣布 委內瑞拉人用“太陽卡特爾”（Cartel de los Soles）指代參與腐敗的官員的術語，從今天起將被添加到“外國恐怖組織”（FTO）名單中。美國聲稱該“卡特爾”由馬杜羅本人監管。
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美國國防部長皮特·赫格斯週五在接受“一個美國新聞”採訪時表示，這一指定“為美國帶來了一系列新的選擇”，並補充說華盛頓並不認為馬杜羅是合法領導人。
雖然華盛頓聲稱卡特爾受委內瑞拉總統監督，並包括其核心圈子成員，包括軍方，但馬杜羅否認個人參與販毒，甚至否認所謂卡特爾的存在。
委內瑞拉外交部在一份針對此舉的聲明中表示，這一措施是一個“荒謬的謊言”，用來為未來的軍事干預辯護。
什麼是太陽集團？
美國國務院聲稱，Cartel de los Soles 與委內瑞拉 Tren de Aragua 犯罪團伙一起在美國和歐洲進行大規模販毒活動。
據智庫 InsightCrime 稱，Cartel de los Soles 這個名稱出現於 20 世紀 90 年代，當時肩章上佩戴太陽徽章的委內瑞拉將軍和高級官員因販毒和相關犯罪而受到調查。
InsightCrime 聯合主任傑里米·麥克德莫特 (Jeremy McDermott) 告訴 CNN，該販毒集團“不是一個傳統的、垂直組織的販毒組織。它是……位於委內瑞拉軍隊內部的一系列典型的獨立組織。”
儘管唐納德·特朗普總統政府聲稱，美國緝毒局從未在其年度報告中將“太陽集團”描述為販毒組織。 國家毒品威脅評估 他也沒有 世界毒品報告 聯合國毒品和犯罪問題辦公室。
“恐怖分子”分類意味著什麼？
販毒集團沒有普遍接受的定義，但該術語通常指的是跨國界運作並利用暴力從非法活動中獲利的集中控制的犯罪組織。
雖然美國財政部此前曾對太陽集團實施制裁，但新的外國恐怖組織稱號賦予美國政府更大的權力對其採取行動。
這一分類將任何對太陽集團的“支持”定為犯罪，並阻止其代表進入美國。因此，向該團伙提供金錢現在是犯罪行為。鑑於其據稱與軍方的聯繫，這可能會阻止外國公司與委內瑞拉政府開展業務。
新的分類還允許對該組織實施外交和金融制裁，例如凍結其資產。
分析人士表示，至關重要的是，外國恐怖組織的認定強化了美國在委內瑞拉採取軍事行動的政治和法律依據，表面上的反毒品行動是更廣泛的政府更迭運動的一部分。
美國政府為何採取這一舉措？
特朗普政府對馬杜羅採取了越來越強硬的立場，儘管馬杜羅被指控欺詐，但他於去年一月宣布連任。加拉加斯禁止馬杜羅的主要政治對手瑪麗亞·科里納·馬查多參選。
華盛頓對委內瑞拉船隻進行了一系列軍事打擊，聲稱這些船隻在加勒比海和東太平洋走私毒品，但沒有分享任何馬杜羅直接參與販毒的證據。然而，它仍然堅稱委內瑞拉總統是卡特爾德洛斯索爾斯的頭目，他是 與 Tren de Aragua 相關。
7月，特朗普的國家安全顧問兼國務卿馬可·盧比奧指責馬杜羅是“專門從事毒品的卡特爾德洛斯索利斯恐怖組織的領導人”，並對“向美國和歐洲販運毒品”負有責任。
去年8月，美國政府將針對馬杜羅被捕的信息懸賞金額從2500萬美元提高到5000萬美元。但許多人以及馬杜羅本人都認為，該報告將馬杜羅描述為販毒集團頭目，這是美國推翻他權力的一種方式。
十月，馬杜羅指責美國“捏造一場新的戰爭……（和）一種奢侈、粗俗、犯罪和完全虛假的敘述”。馬杜羅發表此番言論之前，特朗普宣布允許中央情報局在委內瑞拉開展活動。
馬杜羅表示，他相信特朗普的目標是重塑加勒比地區的政治格局。馬杜羅表示，如果他倒台，美國在古巴和尼加拉瓜的政治對手可能會失去獲得補貼的委內瑞拉石油的機會，他們的穩定可能會受到破壞。
美國採取了哪些軍事行動？
自9月以來，美國對委內瑞拉和哥倫比亞沿海的所謂毒品走私船進行了一系列空襲，這是數十年來在加勒比地區最大規模的軍事部署，造成至少83人死亡。
與此同時，華盛頓最近幾周向加勒比地區派遣了多艘軍艦，其中包括世界上最大、最先進的海軍航空母艦杰拉爾德·R·福特號巨型核動力航空母艦。
但戰略與國際研究中心國防與安全項目高級顧問馬克·坎西安表示，正如他所描述的那樣，這艘航母並不是為特朗普的使命而設計的。
“福特不太適合緝毒行動……它非常適合攻擊海上和陸地上的對手，”他在 11 月 14 日的 X 分析中寫道。
這種武力展示讓人想起美國政府在拉丁美洲進行軍事干預和政變的悠久歷史，其動機往往是出於對美國邊境附近敵對勢力的恐懼。
近幾十年來，自馬杜羅的左翼前任烏戈·查韋斯崛起以來，華盛頓和加拉加斯之間的關係一直緊張。 2013年查韋斯去世後，馬杜羅上台，兩國關係進一步惡化。
接下來會發生什麼？
特朗普表示，他已經“某種程度上”決定了在委內瑞拉該做什麼，但尚未宣布他的決定。
上週，當被問及在委內瑞拉部署美軍的可能性時，特朗普回答說：“我不排除這種可能性。我不排除任何可能性。我們只需要照顧好委內瑞拉。”
11 月 16 日，他對記者表示，“我們可能會與馬杜羅進行一些討論”，“委內瑞拉希望進行對話”，但沒有提供細節。
週末，在美國警告航空公司該國及其周邊地區出現“潛在危險局勢”後，六家國際航空公司暫停了飛往委內瑞拉的航班。
