外交往往是像徵性的，而不是實質內容。就中國而言，情況尤其如此。
從這個意義上說，英國首相斯塔默1月底訪華的重要一點在於它根本沒有發生。近年來，兩國關係緊張：英國公民被指控為中國從事間諜活動、中國駐倫敦新大使館審批被拖延、民主活動家黎智英受審等。
斯塔默即將訪問北京——八年來英國首相首次訪問北京——這一事實表明，這樣做利大於弊。當然，打破平衡的是美國政府現在反對其傳統盟友的力量不斷增強。
這次訪問並沒有導致關係的重置，但它揭示了世界已經進入全球權力動態的新時代，這已經在外交中得到體現。
1月23日，就在訪問中國的前一周，斯塔默罕見地表達了公眾的憤怒，譴責美國總統唐納德·特朗普有關英國駐阿富汗軍隊的言論。
這也是此次北京之行與歷任英國首相的訪問有很大不同的地方。過去，英國和美國之間不存在兼容性問題。
幾十年來，美國和英國一直是親密盟友。自2001年以來，他們在中東戰爭以及打擊全球恐怖主義和其他威脅的鬥爭中密切協調行動。他們通過五眼聯盟分享情報，並共同擔任聯合國安理會常任理事國。
關於中國，爭論的時刻很短暫。 2004年，英國及其歐洲夥伴 嘗試 1989年天安門廣場大屠殺後，美國解除了對中國的武器禁運，理由是他們禁止的所有裝備都受到其他立法的完全限制。當時的布什政府強烈反對，這一想法最終被放棄。
十多年後，在特朗普第一屆政府期間，歐洲似乎可能尋求與中國達成自己的貿易協議，以補償美國對其徵收的鋼鐵關稅和其他關稅。但2018年，隨著歐盟與華盛頓達成協議，這一數字也有所下降。部分原因是在貿易方面沒有與中國更接近。
這場流行病促使美國和歐洲結成對抗中國的聯盟，他們認為這是問題的部分原因，因為沒有及時宣佈病毒的出現。因此，到 2023 年，英國和美國幾乎都在與時任副首相奧利弗·道登競爭變得更強硬。 廣告 中華人民共和國是對英國最大的“國家威脅”。
我們已經不在這個世界上了。華盛頓的行動對圍繞北約的聯盟體系和其他安全安排提出了根本性問題，而這些自二戰結束以來一直是其核心。
我們還不知道我們將走向一個什麼樣的世界。可能需要數年時間才能完全顯現。但對斯塔默來說，在訪問北京期間，這一轉變意味著他正在與一位同樣試圖了解新形勢意味著什麼的對話者交談。
習近平主席不是英國的安全盟友，但在我們現在生活的這個奇怪、動蕩的世界中，他的政府在決定如何應對全球變暖或如何管理人工智能風險方面可能更接近英國。
兩國都不喜歡當前局勢的不可預測性。它們都與美國現在出現問題有關，即使是不同類型的問題。
當然，這並不意味著一種新型的戰略聯盟正在形成；而是意味著一種新型的戰略聯盟正在形成。會議上沒有任何跡象表明這一點。畢竟，在文化、政治和價值觀方面，英國和中國彼此差異太大，不可能發生這種情況。這與英國與美國的關係無關。
但斯塔默能夠宣布對最終用於在英國周邊海域非法運送移民的船隻上使用的小型發動機的限制，這清楚地表明，即使在去全球化的世界中，一切仍然是相互聯繫的，英國需要以溫和而間接的方式與中國對話，以解決其視為自身安全優先事項的某些方面。
此外還有其他公告：英國製藥公司阿斯利康投資150億美元、英國公民進入中國30天免簽以及取消對英國議會部分議員的製裁。
更深層次的經濟基礎也已奠定 相關性同時採取一些措施改善貿易並便利英國公司進入中國市場。
從長遠來看，這次訪問還可以為承認中國作為技術強國的崛起的接觸鋪平道路。在環境科學、人工智能和量子計算領域——事實上，幾乎在所有領域——中國的表現不僅超過英國，而且幾乎超過所有其他國家。它在醫學、可再生能源等方面產生了英國感興趣的想法和創新。
一次為期四天的訪問並沒有重置兩國關係。兩國之間還存在很多問題。但它至少提供了一個機會——在政治障礙被消除的情況下——戰略性地研究英國和歐洲其他國家如何應對沒有永恆朋友或敵人的新地緣政治，以及如何與中國在現代歷史上首次擁有他們可能需要和想要的創新、技術和想法的世界互動。
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