當條件需要時，我會不假思索地將毯子蓋在我剛剛騎過的馬身上，當然也沒有徵求他的許可。然而，一個名為“HorseVoice”的項目正在讓挪威和瑞典的馬匹就此事發表意見。
該項目的正式名稱為“賦予馬匹聲音——馬匹護理和馬主教育”，旨在更好地了解馬匹的認知能力以及它們的情感需求和偏好，以期改善它們的福祉。它使用預先設定的“符號方法”，顧名思義，馬被教導使用符號來表達它們是否想要毯子。該項目不僅賦予了馬匹力量，還為棘手的道德問題打開了一扇大門——如果有一天馬匹被告知它們不想騎馬怎麼辦？
被覆蓋還是不被覆蓋？
“馬類研究的學生訓練他們的馬使用符號方法，例如在運動後，讓馬選擇是否要穿毯子，”挪威生物經濟研究所研究員、該項目負責人 Grete H. M. Jørgensen 在他的文章中解釋道。 陳述 該研究所出版。該方法之前表明，馬可以通過符號傳達它們想要的信息。參與該項目的學生來自瑞典斯特倫斯霍爾姆國家馬術中心和挪威斯基特倫高中。
該項目是在馬術精英關於虐待馬匹的醜聞之後推出的，其中包括…… 暫停15年 奧林匹克賽車手塞薩爾·帕拉。在此背景下，研究人員現在也在研究使用符號方法是否會影響學生對馬匹的看法。也就是說，學生是否將動物視為具有特殊傾向和要求的獨特存在，而不是“實踐者”。
“許多年輕人都深受馬術界榜樣的影響。當一位前冠軍對待馬匹不好的消息被揭露時，就會造成混亂和反思。這個項目正是為此類討論提供了空間，”約根森說。 HorseVoice 團隊包括一名動物訓練師，旨在為訓練師、馬主和教育機構創建代碼方法指南，並在項目之外傳播該方法。喬根森補充道：“如果更多的人學會傾聽馬匹自身的信號，這可能會導致整個馬術界的態度和做法發生持久的變化。”
經過代碼訓練的馬會告訴研究人員它們在運動後穿毯子的偏好還有待觀察。
來自參賽者的評論
作為一名騎馬者，我認為雖然我們大多數人可能不會詢問我們的馬匹的整體偏好，但馬術界負責任的成員很清楚每匹馬的具體需求。馬有非常不同的性格、行為和健康問題。例如，在馬薩諸塞州的戴維斯英畝，我們心愛的馬“雀斑”在夏天需要在鼻子上塗抹防曬霜，以免被曬傷，而且當你抓撓他發癢的地方時，他顯然非常喜歡（我不是在開玩笑，他會像狗一樣抬起腿）。另一方面，性情溫和的巨型紅寶石對蜱蟲叮咬特別敏感。已故的瑪吉害怕牛。
“原則上，我們可以向馬詢問的問題沒有任何限制，例如它們對設備、訓練方法、飼料或住房的偏好，”喬根森說。 “與此同時，這迫使我們思考道德問題。如果馬的選擇與我們想要的不同，或者如果他選擇根本不騎馬，我們該怎麼辦？”
這確實是一個很難回答的問題。然而，還有一個不那麼哲學的場景，即即使我們知道毯子是絕對必要的，馬也不想穿毯子——例如，如果馬在一場激烈的課程後大汗淋漓，而且天氣很冷。那麼我們該怎麼辦呢？在這種特殊情況下，我認為，就像對待孩子一樣，成年人應該做對馬最好的事情，即使馬不想要對自己最好的事情。
HorseVoice 的研究人員認為，我們常常不了解馬的感受。儘管這可能是真的，但我認為這個想法最相關的方面是馬匹的健康感覺。換句話說，馬是否想要毯子可能比它是否感覺不舒服更重要。
簡而言之，我迫不及待地想要一種象徵性的方式來幫助馬匹傳達他們的醫療症狀。
