微軟已與印度初創公司 Varaha 簽署協議，將在未來三年（截至 2029 年）購買超過 10 萬噸二氧化碳減排額度，隨著這家科技巨頭擴大人工智能和雲業務規模，擴大其碳減排項目組合。
該項目將把收穫後通常燃燒的棉花作物廢料轉化為生物炭——一種可以添加到土壤中的類似木炭的材料，可以長期儲存碳，同時也有助於減少露天燃燒造成的空氣污染。該項目最初將重點關注印度西部的馬哈拉施特拉邦，覆蓋約 40,000 至 45,000 名小農。
該協議達成之際，包括微軟在內的大公司都在增加脫碳支出——旨在以物理方式去除空氣中二氧化碳的項目。這家總部位於雷德蒙德的軟件製造商正在努力實現成為 到 2030 年實現負碳排放。然而，微軟 溫室氣體排放總量增加23.4% 2024 財年以 2020 年為基準，主要受到與其不斷增長的雲和人工智能業務相關的價值鏈排放的推動。微軟尚未公佈 2025 年的碳排放進展。
隨著人工智能業務的迅速擴張，能源使用和排放量不斷增加，促使企業將目光投向美國以外的地區，尋找可以消除大氣中二氧化碳的脫碳項目。由於大量的農業廢棄物和農業經濟的規模，印度日益成為此類項目的一個有吸引力的市場。
兩家公司在周四的一份聲明中表示，Varaha 將開發 18 個工業反應堆，將運行 15 年，預計在項目生命週期內去除二氧化碳的總量將超過 200 萬噸。
脫碳市場的最大差距之一不僅在於安裝生產生物炭所需的設備，還在於可靠地管理項目並處理嚴格的認證流程。 Varaha 聯合創始人兼首席執行官 Madhur Jain 在接受采訪時表示，Varaha 大規模提供信用的能力幫助其成為全球第二大永久碳排放參與者，並引起了微軟的注意。
Jain 告訴 TechCrunch，微軟對數字監控、報告和驗證的要求意味著 Varaha 必須在內部創建定制系統，並補充說，與印度數以萬計的小農合作，使得跟踪和物流比美國或歐洲依賴於單一工業場所集中生物質的生物炭項目複雜得多。
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2026年10月13-15日
Jain 說：“我們團隊 30% 以上的人從事農業工作。”他補充說，這些經驗幫助 Varaha 設計了與農民一起工作的系統。
該項目的第一個反應堆位於馬哈拉施特拉邦瓦拉哈 (Varaha) 52 英畝的棉花研究農場旁邊，該初創公司正在與農民合作測試實踐，例如在現實條件下將生物炭應用於土壤。根據微軟的承諾，該初創公司計劃在印度棉花種植帶擴大至 18 個反應堆。
賈恩說，瓦拉哈在過去一年裡迅速擴大了其生物炭業務。他補充說，到2025年，該公司加工了約24萬噸生物質，生產了約55,000至56,000噸生物炭，並產生了約115,000個信用額度，高於上一年的約15,000至18,000噸。
該初創公司預計，隨著新合同的開始，產量將進一步增加，Jain 表示，其目標是在 2025 年和 2026 年將吞吐量至少翻一番，達到約 50 萬噸生物質和近 25 萬噸碳封存。
目前，Varaha 在印度、尼泊爾和孟加拉國擁有 20 個項目，其中 14 個處於後期階段，另外 6 個處於早期階段，涉及再生農業、生物炭、農林業和改善岩石風化，與約 15 萬農民合作。 Jain 說，這些項目有潛力在 15 至 40 年的生命週期內封存約 10 億噸二氧化碳。
除了碳信用額之外，最新項目還旨在減少棉稈露天燃燒（棉稈露天燃燒導致印度部分地區的季節性空氣污染），同時將生物炭返還農場，以改善土壤健康並減少對化肥的依賴。
微軟 CDR 項目經理 Phil Goodman 在一份準備好的聲明中表示：“這項收購協議通過將 Varaha 生物炭項目設計得具有可擴展性和穩健性，擴大了微軟脫碳產品組合的多樣性。”
雖然瓦拉哈交易凸顯了微軟推動其脫碳產品組合多元化的努力，但與其整體足跡相比，其數量仍然很小，因為這家軟件巨頭…… 我提到過 (PDF) 2024 財年溫室氣體排放總量為 1,550 萬噸二氧化碳當量。
微軟簽約 消除約 2200 萬噸碳 2024 財年，作為其負碳戰略的一部分。近幾個月來，微軟簽署了一系列大型脫碳協議。這些包括支持 路易斯安那州 AtmosClear 項目 在 15 年內減少 675 萬噸二氧化碳，並同意從 C2X 旗下位於路易斯安那州的一家生物燃料工廠購買 360 萬脫碳信用額。
與微軟一樣，隨著人工智能的快速發展推高能源使用和排放，谷歌也簽署了脫碳協議。谷歌同意於 2025 年 1 月從瓦拉哈購買 10 萬噸碳減排信用額，這是其最大的生物煤交易。
自 2022 年成立以來，Varaha 已通過各種工具籌集了約 5000 萬美元。該初創公司的支持者包括 RTP Global、Omnivore、Orios Venture Partners、IMC Pan Asia Alliance Group 的 Octave Wellbeing Economy Fund 和日本農林中金銀行 (Norinchukin Bank)。去年 11 月，Mirova（一家由開雲集團和其他企業投資者支持的法國氣候投資公司）向 Varaha 投資了 3050 萬美元，以擴大其再生農業計劃。
