印第安納波利斯小馬隊週五以 8 勝 7 負的戰績進入美聯南區第三，常規賽還剩兩場比賽——第 17 週對陣傑克遜維爾美洲虎隊和第 18 週對陣休斯敦德州人隊，均為客場比賽。
球隊近來表現不穩定，開局8勝2負後連續輸掉五場比賽，目前已無緣亞足聯外卡資格。
本賽季早些時候，小馬隊因跟腱受傷而失去了四分衛丹尼爾·瓊斯，而在加入該組織後不久，全職業角衛索斯·加德納就遭遇了小腿受傷，只打了三場比賽。
現在，小馬隊又遭受了一次重大打擊，主教練謝恩·史泰欽週五告訴記者，德福雷斯特·巴克納的傷勢加重，將需要接受頸部手術，並將在賽季結束後進入傷病儲備名單。
巴克納在2016年首輪（總第7位）被舊金山49人隊從俄勒岡州立大學選中，並在舊金山的前四個賽季中成長為聯盟中最好的內線防守者之一。
後來他被交易到印第安納波利斯以獲得 2020 年首輪選秀權，並隨後續約四年，價值 8400 萬美元。在他 10 年的 NFL 職業生涯中，他共完成 71.5 次擒殺，並三次入選職業碗併兩次入選全職業球員榮譽。
巴克納於 12 月 20 日從傷病預備隊回歸，並參加了周一晚上小馬隊 48-27 輸給 49 人隊的比賽，但這次挫折是短暫的。
在傷病再次加重後，他的賽季現已結束，他總共完成了 47 次鏟斷，9 次擒抱失敗，13 次四分衛擊球和 4 次擒殺。
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目前，小馬隊在亞足聯季后賽中被列為運動能力仍然活躍但從外部來看的球隊之一。
印第安納波利斯目前戰績為 8 勝 7 負，還剩兩場比賽，需要贏得剩下的兩場比賽才能以 10 勝 7 負的成績結束比賽。
如果休斯頓在第 17 週輸給閃電隊，印第安納波利斯可以在第 18 週戰勝休斯頓，鎖定平局決勝局，屆時兩隊戰績均為 10-7。
否則，小馬隊必須獲勝，並依靠目前的幾支外卡球隊輸球（並平局）來打開一個席位。
巴克納是小馬隊最可靠的內線攔網手，失去他會消除對方攔網方案的一個關鍵焦點，同時在關鍵時刻給球隊的防守深度帶來額外的壓力。
