本週，民主社會主義者扎赫蘭·馬姆達尼 (Zahran Mamdani) 成為紐約市第一位穆斯林市長，創造了歷史。他的勝利之路並不平坦。在市長初選中取得歷史性勝利後，他面臨著來自各個政治派別的猛烈攻擊。在接下來的幾個月裡，來自右翼煽動者、社交媒體名人，甚至他的三個對手的仇恨言論有所增加。
共和黨候選人柯蒂斯·薩利瓦聲稱馬姆達尼支持“全球聖戰”。獨立候選人、前紐約州州長安德魯·科莫同意馬姆達尼將慶祝“另一個 9 月 11 日”的評論。即將離任的紐約市市長埃里克·亞當斯(Eric Adams)從大學退學並支持科莫，他表示，馬姆達尼市長的職位將使紐約變成歐洲，“伊斯蘭極端分子正在摧毀社區”。
不幸的是，作為反穆斯林偏見的研究人員，以及作為在 9/11 後的美國長大的穆斯林個體，我們知道這種攻擊——因為某人的宗教背景或民族血統而對其性格或適合工作的能力進行攻擊——並非完全出乎意料。我們知道，伊斯蘭恐懼症不會在暴力行為之後升級，而是在競選活動和政治事件期間升級，此時反穆斯林言論被用作政治策略，以獲得對特定候選人或政策的支持。
令人擔憂的是，這些襲擊也反映出伊斯蘭恐懼症上升的總體趨勢，我們最近的研究表明了這一點。社會政策與理解研究所 (ISPU) 對美國穆斯林的最新版本調查，其中包含我們的伊斯蘭恐懼症指數， 10月21日發布報告顯示，過去三年來，美國幾乎所有人口群體中的伊斯蘭恐懼症急劇上升。
在美國普通人口中，按照我們的 1 到 100 的評分標準，該指數從 2022 年的 25 分上升到 2025 年的 33 分。這種跳躍在白人福音派中最為明顯，他們的分數在 2022 年至 2025 年間從 30 分上升到 45 分，而天主教徒則在同一時期從 28 分上升到 40 分。新教徒也上升了7分，從2022年的23分上升到2025年的30分。猶太人在2022年的伊斯蘭恐懼症得分為17分，是當年所有群體中得分最低的，2025年僅小幅上升至19分，與2025年的穆斯林持平。自2022年以來唯一沒有變化的是無黨派群體。
毫無疑問，知名人士將仇視伊斯蘭情緒武器化是這一令人不安趨勢的主要驅動力。它可能給穆斯林帶來毀滅性的後果：從失業和無法自由禮拜，到公立學校對穆斯林兒童的宗教欺凌、公共場所的歧視，甚至身體暴力。簡而言之，危險言論可能會造成嚴重後果。
這些反伊斯蘭言論大部分基於對穆斯林的五種常見刻板印象，我們用這些刻板印象來編制我們的指數：他們縱容暴力、歧視婦女、敵視美國、不太文明、與穆斯林在其他地方犯下的暴力行為串通一氣。然後，我們調查了具有全國代表性的樣本，其中包括 2,486 名美國人，以確定他們對這些隱喻的相信程度。
越來越多的美國人正在接受這些關於穆斯林的刻板印象，儘管它們很容易反駁。
例如，儘管大眾媒體將穆斯林描述為更容易遭受暴力或與世界其他地方的穆斯林實施暴力同謀，但 ISPU 的研究表明，美國穆斯林絕大多數拒絕暴力。他們比普通公眾更有可能拒絕軍隊針對平民實施的暴力，也更有可能拒絕針對平民的個人行為者。
伊斯蘭社會歧視婦女的普遍刻板印象並不成立。現實情況是，穆斯林婦女面臨的種族和宗教歧視比性別歧視更嚴重，而在美國，所有婦女，無論是穆斯林還是非穆斯林，都平等地經歷著性別歧視。絕大多數（99%）戴頭巾的穆斯林女性表示，她們這樣做是出於個人奉獻和選擇，而不是強迫。穆斯林婦女錶示，她們的信仰是自豪和幸福的源泉。
我們的研究還駁斥了大多數生活在美國的穆斯林對這個國家懷有敵意的觀點。我們發現，具有強烈宗教身份的穆斯林比那些身份較弱的穆斯林更有可能持有強烈的美國身份。它還表明，穆斯林通過公民參與參與從地方到國家層面的公共生活，與鄰居合作解決社區問題，並在新冠病毒大流行和弗林特水危機等國家危機時期做出貢獻。
關於生活在美國的大多數穆斯林不如其他人“文明”的比喻說法也沒有現實依據。使用“文明/不文明”二分法剝奪了個人的人性尊嚴，並根據種族或宗教將人們劃分為錯誤的、以民族為中心的等級制度。指責一個群體不如另一個群體文明是一種常用的非人化策略。種族滅絕觀察組織將非人化定義為一個群體否認另一個群體的人性，這是走向種族滅絕的一步。
在過去的幾周里，我們看到所有這些比喻都被針對馬姆達尼的仇視伊斯蘭教的攻擊所激活。我們還看到許多政客和公眾人物在公開言論中方便地使用它，使整個宗教界面臨風險。正如馬姆達尼在一次針對其他候選人的仇視伊斯蘭攻擊的演講中所說，“在兩黨合作日益減弱的時代，仇視伊斯蘭似乎已成為為數不多的共識領域之一。”
但仇視伊斯蘭教不僅對穆斯林有害，而且破壞了我們的民主和憲法自由。研究表明，對這些反穆斯林比喻的信仰與對反民主政策的容忍度提高有關。持有仇視伊斯蘭教信仰的人更有可能同意在國家受到威脅時限制民主自由（暫停制衡、限制新聞自由）、縱容對平民的軍事和個人襲擊（《日內瓦公約》下的戰爭罪），並贊成針對穆斯林的歧視性政策（禁止穆斯林、監視清真寺，甚至限制投票權）。
在政治話語中將伊斯蘭恐懼症武器化可能被視為動員支持的製勝策略，但傳播這種觀點的社會最終會失敗。這就是為什麼此類做法必須受到挑戰。面對和譴責仇恨意味著維護民主和人類尊嚴。也許馬姆達尼的當選將標誌著這種政治策略的真正轉變。正如該市當選市長在就職演說中所說：“紐約將不再是一個可以偷運伊斯蘭恐懼症並贏得選舉的城市。”
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