本月，一名俄罗斯实验室技术员在西伯利亚一处研究危险病原体的设施中不明原因死亡，引发了全球对肺鼠疫爆发可能性的担忧。
然而，尽管令人担忧的原因——莫斯科缺乏透明度——是新的，但俄罗斯冰冻的内陆地区长期以来一直是人们担心它们可能面临世界没有准备好的疾病风险的根源。
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这名 28 岁的男子去世后，俄罗斯当局采取了预防措施，以预防他们所说的“不明原因”肺炎，这促使美国要求提供更多信息。世界卫生组织周六发布的一份报告称，俄罗斯官员没有发现鼠疫或其他传染病的迹象，但没有提供足够的细节来确定该妇女的疾病根源，也没有说明工作中的接触是否起到了作用。
西伯利亚广阔的荒野蕴藏着病原体的天然储存库，从土拨鼠和松鼠身上发现的传播鼠疫的鼠疫，到携带脑炎的蜱虫，再到冻在永久冻土层中的古老病原体。
该实验室技术员所在的俄罗斯研究所成立于 20 世纪 30 年代，是一个鼠疫预防站，旨在控制一种致命细菌性疾病的爆发，这种疾病时常困扰当地居民以及邻近的蒙古和中国满洲地区。这种疾病是由那十年的早期抗生素治疗引起的，可以通过与土拨鼠接触传播，土拨鼠被猎杀以获取肉，有时甚至被生吃，就像这对蒙古夫妇的情况一样。
19世纪，盛产黄金的西伯利亚定居点是俄罗斯帝国统治下罪犯的流放地，它将偏远地区与帝国西部地区连接起来，增加了霍乱和斑疹伤寒等流行病从俄罗斯欧洲部分向西传播的风险。
在今年发表的一项研究中，生活在贝加尔湖地区的狩猎采集者群体成为大约 5500 年前已知鼠疫爆发的受害者。直到今天，鼠疫在西伯利亚和俄罗斯远东地区的部分地区仍然流行，这种细菌在这些地方的野生啮齿动物中自然存在。
然而，人间病例在俄罗斯很少见。该国最后一次有记录的人类感染是在2016年，当时阿尔泰地区一名10岁男孩在接触土拨鼠后感染了鼠疫。
致命疾病的威胁不仅来自野生动物，还来自该地区大部分地区永久冻土层中储存了数千年历史的微生物和病毒。
大约十年前，一组研究人员从西伯利亚永久冻土中分离出“僵尸病毒”，引发了人们对遥远过去可能引发新的全球医疗紧急情况的担忧。
永久冻土是一种黑暗、寒冷、无氧的物质，是生物材料的完美储存容器，科学家认为其最深处可能含有数百万年的病毒。 一个聪明人现代人类。
2023 年，由法国艾克斯-马赛大学 Jean-Michel Claverie 领导的研究人员在《病毒》杂志上发表了一项具有里程碑意义的研究，记录了西伯利亚永久冻土中古代病毒的复活。
报告警告说，气候变化引起的永久冻土加速释放休眠病原体，对公共健康构成威胁。克拉弗里的团队从西伯利亚各地分离出 13 种古老病毒，属于 5 个新病毒组。原始的，一个 潘多拉病毒水肿其他较年轻的品系（约 27,000 年前）在地下湖下冰冻了 48,500 年，是从长毛猛犸象的胃遗骸和猛犸象毛中提取出来的。
其他研究人员指出，尽管复活的病毒可以在实验室条件下感染变形虫，但尚不清楚此类病毒是否可以感染动物或人类，或在受控实验室之外找到宿主。
克拉维里和他的团队警告说，当时的未知事物被埋藏在永久冻土中，气候变暖将使以前未开发的土地得到深度开发，并可能使人们接触到感染人类的病原体。
专家当时表示，2016 年，气候变化在西伯利亚偏远的亚马尔-涅涅茨地区引发了炭疽病。那年夏天异常高温，飙升至 95 华氏度，融化了永久冻土，并且根据一种假设，暴露了受感染驯鹿的尸体。病原体传播到活驯鹿身上，并最终传播到游牧民社区，导致一名 12 岁男孩死亡。
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本文最初发表于《华盛顿邮报》
