第一届尼尔阿姆斯特朗太空奖的获奖者刚刚获得了他们的硬件。
这些获奖者——开发并掌握了 SpaceX 著名的着陆能力的人 猎鹰9号 火箭——于四月宣布。但直到周二晚上（9 月 15 日）他们才真正获得该奖项，当时该奖项在华盛顿特区 Cosmos 俱乐部举行的颁奖典礼上颁发。
普渡大学表示，这是当之无愧的，该大学设立了一个国际奖项，并以其最著名的校友的名字命名。 （普渡大学被称为“宇航员的摇篮”，因为它的 30 名毕业生曾飞入太空或被选为 NASA 宇航员候选人。）
”尼尔·阿姆斯特朗这一成就基于非凡的工程设计、团队合作以及尝试前人未曾做过的事情的勇气，”普渡大学约翰·A·爱德华森工程学院院长马克·伦德斯特罗姆 (Mark Lundstrom) 说道 周二的声明。
“猎鹰 9 号助推器着陆团队将这种精神发扬光大，”他补充道。 “通过使 火箭 大规模的可重复使用性改变了航天经济，并为科学、研究和商业开辟了新的机遇。他们是第一批接受者，这是特别合适的 尼尔阿姆斯特朗太空奖”。
普渡大学希望该年度奖项成为太空科学和太空探索领域的诺贝尔奖。首届获奖者是五名 SpaceX 员工，他们代表规模更大的猎鹰 9 号着陆团队：
- 拉尔斯·布莱克莫尔 (Lars Blackmore)，火星着陆器高级总工程师
- Shana Diez，Starship 可靠性高级总监
- Jon Edwards，猎鹰与龙项目高级副总裁
- Yoshiaki Kuwata，制导、导航和控制总工程师
- Eduardo Velazquez，载人星舰工程总监
两级猎鹰 9 号于 2010 年 6 月首次亮相。该火箭一直希望拥有可重复使用的第一级，尽管这需要一些时间才能实现。
2012 年加入 SpaceX 的桑田说：“一个简单的手工计算让我想，‘哦，这可行’。”
“但困难的部分是从手工计算变成现实，我们一路上学到了很多细微差别，”他告诉 Space.com。 “从纸面上看，我认为大约会在六个月内完成。但实际启动并运行却花了三四年的时间。”
2015 年 12 月 21 日，猎鹰 9 号迄今为止的第 20 次飞行发生了一个分水岭时刻：火箭的第一级返回地球 历史上第一次垂直触摸在为 Orbcomm 发射 11 颗卫星后，它降落在佛罗里达州卡纳维拉尔角空军基地（现称为卡纳维拉尔角太空部队站）。
猎鹰 9 号又完成了一个大任务 2016 年 4 月 8 日谁触地得分 太空探索技术公司 驻扎在大西洋的“无人机船”。
这些令人震惊的场景现在已经变得司空见惯。迄今为止，SpaceX 在轨道任务中已将助推器着陆超过 650 次。这些火箭不会在地面停留太久。猎鹰 9 号的六个不同的第一级现已进行了 30 多次发射和着陆，其中以助推器 1067 为首，该级已 飞行次数多达37次。
如此广泛的重复使用使得猎鹰 9 号成为当今的主导火箭。 2025年，车辆 执行 165 次飞行任务 ——大约是全球数量的一半——而且所有这些都取得了成功。
这一成功激发了模仿者。例如，他们有两种不同的中国导弹 成功着陆 在过去的几个月里，其中一个使用了可伸缩的着陆腿，就像猎鹰 9 号的第一级一样。
但模仿委拉斯开兹并不困扰他。
“我认为这很棒，”他告诉 Space.com。 “我的意思是，我们不是从头开始，不是吗？如果你看一下我们的发动机和 60 年代的发动机的横截面，它们都非常相似。所以我们都在同一个地方写作。但事实上，我们可以提高标准，让其他人都登陆第一阶段，这真是太棒了。我认为我们都在共同前进，我们需要这个领域的更多新进入者，才能拥有真正伟大的太空经济和文明。”
SpaceX 计划在不久的将来退役猎鹰 9 号火箭，转而使用 Starship，这是该公司正在开发的一种完全可重复使用的巨型火箭，旨在帮助人类定居月球和太空。 火星其他研究任务。
一艘星舰 迄今为止已进行了 13 次试飞，全部是亚轨道飞行。 SpaceX已经三次成功交付超重型巨型运载火箭的第一级， 追逐加速器 德克萨斯州南部 Starbase 发射塔的“魔杖”之手。
这种成功自然源自该公司在猎鹰 9 号（及其表亲）方面的经验 猎鹰重型）。但在星舰的上层（称为“飞船”）上着陆和重新飞行则是另一回事。 （猎鹰上层是消耗品。）
“星舰最大的变化是第二级——飞船的上级——是可重复使用的，”桑田说。
“在蒙特卡罗模拟（船舶着陆）中，它们效果很好，”他补充道。 “然后我们多次在海洋上演示了精确着陆，精确着陆。但我认为，如果我们尝试更多次，我们会学到更多东西。”
“是的，我认为‘尝试更多’是关键，”委拉斯开兹说。 “我认为我们已经非常接近占领这艘船了。”
