在已知最古老的馬拉地語著作中，馬拉地語是印度西部和中部數百萬人使用的語言。一位 13 世紀的宗教領袖，名叫查克拉達拉 (Chakradhara)。指向象徵死亡和重生的金合歡樹。雖然他的話是為了傳達一種精神意義，但這些話在接下來的一個世紀中具有了新的意義。
現在研究人員表示，此類著作可以幫助解釋印度景觀的豐富歷史。古代故事、詩歌和歌曲可能提供了關於整個地區廣闊的稀樹草原和草原如何形成和生存的線索。
重溫大草原的歷史
稀樹草原和草原覆蓋了印度近 10% 的面積和超過地球表面的三分之一。幾十年來，許多科學家和政策制定者一直認為這些開放空間曾經是森林，已被人類活動砍伐或退化。這些信念塑造了保護策略。包括種植大樹
新的研究提出了一個不同的故事。歷史文獻證據表明，熱帶草原根本不是被毀壞的森林。但它本身就是一個長期存在的生態系統。這種差異對於決定重新造林工作的重點很重要。
使用故事作為科學證據
英國生態學會雜誌上發表的一項研究 人與自然科學家們研究了起源於印度西部的歷史敘述中對植物的提及。他們的目標是創造不同類型的植物。再次存在於過去
“對我來說，最重要的是發生了一些小事情，”來自密歇根州立大學的研究作者 Ashish Nerlekar 說。 “令人驚奇的是，數百年前的事物竟然能與今天的事物如此緊密地匹配。這與人們過去浪漫化景觀的方式截然不同。”
位於浦那的印度科學研究所考古學博士生迪格維賈伊·帕蒂爾 (Digvijay Patil) 表示，這個想法是在來自不同領域的研究人員之間的一次一般性對話中提出的。注意提到奇怪的植物。在學習與聖地相關的梵語和馬拉地語文本時一遍又一遍。內勒卡（Nerlekar），植物科學家 人們普遍認為，這些植物中有許多是今天在大草原上仍然常見的物種。
從民歌和詩歌中繪製植物圖
研究小組開始審查用馬拉地語寫或表演的民歌、詩歌和傳說。有些歌曲的歷史可以追溯到 13 世紀。大多數材料並未存儲在現代數據庫中。這使其成為未開發的生態資源。
許多作品都以馬哈拉施特拉邦為背景。目前，開闊草原面積約37485平方公里。該面積約為密歇根湖的三分之二大小。
“這些領域經常被誤解，”密歇根州立大學生態學、進化和行為項目的博士後研究員內勒卡說。
挑戰“荒地”標籤
在公眾認知和官方政策中 印度和其他地方的薩凡納 通常被稱為“荒地”，通常被認為是受損的森林，是旨在捕獲二氧化碳和減緩氣候變化的植樹項目的目標。
歷史證據講述了一個不同的故事。研究人員在古代文獻中發現了 44 種野生植物的參考文獻。其中近三分之二是熱帶草原生態系統的典型特徵。
一個例子出現在 16 世紀左右的史詩《Adi Parva》中。這段話描述了一位牧牛人，因為那裡有豐富的草，而被“空曠”和“荊棘叢生”的尼拉河谷所吸引。另一個故事講述了塔拉提樹。它被科學家稱為 Capparis divaricata，生長於 Pandharpur 朝聖地一位 15 世紀詩人聖人的墳墓中。
輪輪提到的金合歡樹一次又一次地出現。研究小組發現了八種帶有這種刺的物種，這種刺被稱為Vachellia leucophloea，它有羽毛狀的葉子。淺黃色的樹皮和白色的花。
“它是這個地區的標誌性樹。當時很常見，”內勒加說。
根深蒂固的風景
這些歷史記錄加在一起表明印度大草原已經存在了至少 750 年。它們早在英國統治期間大規模砍伐森林之前就已建立。
其他科學證據表明了更深刻的歷史花粉化石和河馬等食草動物的遺骸表明，稀樹草原植物在數万年前統治了該地區。而不是茂密的森林
為什麼薩凡納今天很重要？
納勒卡說，僅在印度，薩凡納和草原保護就很重要，原因有很多。這些生態系統支持著世界其他地方沒有的 200 多種植物物種。科學家最近發現了幾種面臨農業和發展日益嚴重威脅的物種。
“薩凡納的許多生物多樣性也是神聖的。這意味著它們除了生態價值之外還具有文化價值，”內勒加說。
薩凡納還通過吸收可能殘留在大氣中的二氧化碳來幫助儲存碳。它們遍布亞洲、非洲、澳大利亞和南美洲，為牛、羊和其他牲畜提供牧場。其中有數億
世界上大約 20% 的人口依靠稀樹草原和草原為生。研究人員警告說，如果氣候解決方案涉及在以前沒有森林的地方植樹，這些好處可能會消失。
“這些有著數百年曆史的故事讓我們難得一睹過去。過去是大草原上的過去。而不是森林裡的過去，”內勒加說。
這項研究得到了密歇根州立大學和 IISER Pune 的資助。
