新的考古研究正在加深我們對家養狗何時進化成各種形狀和大小的理解。今天我們看到了很多。研究表明，狗開始多樣化的時間比科學家之前認為的要早得多。 11,000 年前就出現了明顯的多樣性跡象。
對數万年來收集的數百件考古遺跡進行先進的形態測量分析。研究人員已經能夠追踪早期狗的生活方式。隨著時間的推移它發生了怎樣的變化？這一發現表明，在史前時期，狗的頭骨大小和形狀就開始出現顯著差異。
狗的多樣性早在現代飼養之前就已經存在了幾千年。
幾十年來，許多科學家認為狗的多樣性很大程度上是維多利亞養犬俱樂部最近進行的選擇性育種實踐的結果。這項新作品挑戰了這一想法。但它揭示了狗在幾千年前就表現出了巨大的身體變化。就在他們與狼群分開後不久
結果表明，早期的狗適應得很快。在現代物種出現之前，它是由與人類社會更加密切和不斷增長的關係所驅動的。
涵蓋五萬年的全球研究
該項目發表在《科學》雜誌上，由埃克塞特大學和法國國家科學研究中心的研究人員領導，是迄今為止對狗頭骨進行的最全面的分析。該研究於 2014 年開始，檢查了來自現代和考古遺址的 643 個犬科動物頭骨。這些標本包括已知物種、街頭狗和狼，距今大約 5 萬年的更新世至今。
來自 40 多個機構的科學家共同努力，為每個頭骨創建了詳細的 3D 模型。他們使用幾何分析這些模型。形態測量這是一種可以進行精確尺寸和形狀比較的方法。
早期的狗扮演著多種角色和風格。
通過分析發現，在石器時代和新石器時代，狗的頭骨形狀和大小多種多樣。這種多樣性的增加可能反映了角色的多樣性。狗在早期人類社會中的作用包括狩獵、放牧、看護和友誼。
“這些結果凸顯了我們與狗的關係的深厚歷史，”來自埃克塞特大學考古和歷史系的合著者卡莉·阿米恩博士說。 “狗的多樣性不僅僅是維多利亞時代飼養員的產物。而且它也是人類社會數千年共同進化的遺產。”
已知跑得最快的家養狗
研究中確認的最古老的家養狗來自俄羅斯的Veretye岩石遺址（距今約11000年前）。研究人員還根據與馴化有關的頭骨形狀，識別出了美洲（約 8,500 年前）和亞洲（約 7,500 年前）的早期家犬。在這些早期出現之後，狗之間的變異迅速增加。
共同作者Allowen Evin 博士來自法國國家科學研究中心（CNRS），該研究所位於蒙彼利埃進化科學研究所。 France 解釋道：“大約 9,700 至 8,700 年前首次發現狗的頭骨尺寸減小，而 7,700 年前出現尺寸變化。頭骨形狀的更大變化從大約 8,200 年前開始出現。
“現代狗有更極端的形態，比如短臉鬥牛犬和長臉獵狼犬。這在早期考古標本中是不存在的。然而，自新石器時代早期以來，狗的體型就出現了相當大的變異。它的體型是更新世標本的兩倍，是今天發現的任何狗體型的一半。”
為什麼第一隻狗仍然如此罕見？
該研究還強調了確定狗收養的最早階段的困難。對更新世晚期標本的檢查，包括一些以前被認為是“原始狗”的標本，都沒有顯示出與馴化相一致的頭骨特徵。這表明馴化過程的開始在考古記錄中仍然難以捉摸。
牛津大學這項研究的資深作者格雷戈爾·拉爾森教授表示：“狗馴化的最早階段仍然不為人所知。第一批狗仍在避開我們，但我們現在可以自信地證明，當狗出生時，它們很快就多樣化了。它們一開始的變化既反映了自然生態壓力，也反映了與人類共同生活的深刻影響。”
重溫人類最親密夥伴的進化。
這項研究為理解人類文化和環境的變化如何影響狗的進化開闢了一條新途徑。通過證明狗的多樣化發生比之前想像的早數千年。這些發現強化了這樣一種觀點，即自馴化開始以來，狗和人類就對彼此的生活產生了密切影響。
該研究得到了國家和國際資助機構的支持。包括自然環境研究委員會（英國）、藝術與人文研究委員會（英國）、歐洲研究委員會、加拿大社會科學與人文研究委員會、俄羅斯科學院和菲森基金會
