科學家發現,日本隼鳥 2 號太空船收集的小行星龍宮樣本中含有核鹼基腺嘌呤、鳥嘌呤、胞嘧啶、胸腺嘧啶和尿嘧啶,它們是 DNA 和 RNA 的組成部分,是所有生命的基礎。
這是因為像龍宮這樣的小行星是在 46 億年前形成的,當時小行星是圍繞著嬰兒太陽形成的。從那時起,它就保持相對完整。這項發現為太陽系誕生之初存在的化學條件提供了新的線索。
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日本航空暨太空總署 (JAXA) 的隼鳥 2 號任務在 2018 年至 2019 年間從小行星龍宮收集了樣本。該航天器於 2020 年 12 月 5 日將這些樣本帶回地球。
碳質小行星,例如球形的龍宮,含有所謂的太陽系早期未受破壞物體的「化石記錄」。出於這個原因,科學家們渴望將它們帶回地球,並親自近距離研究它們。
先前對返回地球的兩個樣本的研究表明,龍宮表面曾經有液態水流過。這強化了這些太空岩石可能將水帶到地球表面的理論。
由 JAXA 生物地球化學家 Toshiki Koga 領導的團隊分析了隼鳥 2 號返回的兩份龍宮樣本,尋找腺嘌呤、鳥嘌呤、胞嘧啶、胸腺嘧啶和尿嘧啶。研究人員將研究結果與從小行星貝努返回的樣本進行比較,並與分別於 1969 年和 1864 年從澳大利亞和法國收集的默奇森和奧蓋爾隕石的檢查結果進行了比較。研究團隊發現核鹼基濃度有顯著差異。
Ryugu 含有大致等量的核鹼基腺嘌呤和鳥嘌呤(稱為嘌呤),以及胞嘧啶、胸腺嘧啶和尿嘧啶(嘧啶)。然而,默奇森有更多的嘌呤核鹼基。而來自貝努的奧格伊樣品則含有較多的嘧啶核鹼基。

這些差異可能反映了 Ryugu、Bennu 以及 Murchison 和 Orgeuil 樣本的親本群體不同的演化歷史和環境起源。該研究還強調了小行星在創造化學多樣性方面的作用,從而使地球上出現了生命。
也許這項研究最重要的結果是 DNA 和 RNA 的組成部分廣泛分散在太陽系中。
該團隊的研究成果已發表在期刊上 自然天文學










