黑猩猩與人類思想家的分享可能比研究人員之前意識到的更多。一項新研究發表於 科學 它提供了令人信服的證據，表明黑猩猩在遇到新信息時可以理性地修正自己的信念。
這項名為“黑猩猩理性地改變自己的信念”的研究是由一個國際團隊進行的，其中包括加州大學伯克利分校心理學博士後研究員艾米麗·桑福德（Emily Sanford）、加州大學伯克利分校心理學教授揚·恩格爾曼（Jan Engelmann）和烏得勒支大學心理學教授漢娜·施萊豪夫（Hanna Schleihauf）。研究結果表明黑猩猩與人類相似。根據現有證據的強度調整決策。這是理性思維的重要組成部分。
烏干達恩甘巴島黑猩猩保護區。研究人員設計了一項實驗，使用兩個盒子，其中一個裝有食物。起初，黑猩猩會提示哪個盒子收到了獎品。後來，他們收到了更清晰、更有說服力的線索，指向另一個盒子。許多動物在收到更清晰的信息後改變了選擇。
“當有更好的證據出現時，黑猩猩可以改變他們的信念，”加州大學伯克利分校社會起源實驗室的研究員桑福德說。 “這種靈活的推理能力通常與 4 歲的孩子聯繫在一起。令人興奮的是，黑猩猩也能做到這一點。”
測試黑猩猩是否憑本能推理或行動。
確認動物實際上是在進行推理而不是對沖動做出反應。研究人員使用嚴格控制的實驗與計算機建模相結合。這些方法有助於排除更簡單的解釋，例如黑猩猩喜歡最新的線索。 （新近偏差）或簡單地響應最容易觀察到的信號。建模表明他們的決策遵循與理性信念修正一致的模式。
“我們記錄了他們的第一個選擇。然後是他們的第二個選擇。並比較他們是否改變了自己的信念，”桑福德說。 “我們還使用計算模型來測試他們的選擇如何與不同的推理策略相匹配。”
這項工作挑戰了長期以來關於理性的假設。這意味著建立和改進基於證據的信念。它只屬於人類。
“人類和黑猩猩之間的差異並不是一個巨大的飛躍。但它更像是一個連續體，”桑福德說。
對學習兒童發展和人工智能產生更廣泛的影響
桑福德認為，這一發現可能會影響科學家對各個領域的思考方式。了解靈長類動物如何更新他們的信念可以重塑兒童的學習方式。甚至如何設計人工智能係統。
“這項研究可以幫助我們以不同的方式思考如何進行幼兒教育或如何在人工智能係統中建模推理，”她說。當他們走進教室時，眼前一片空白。 ”
該項目的下一階段將對幼兒進行相同的信念修正工作。桑福德的團隊現在正在收集 2 至 4 歲兒童的數據，以了解幼兒與黑猩猩相比如何處理變化的信息。
“為黑猩猩設計作品很有趣。然後嘗試調整它以適應幼兒，”她說。
將研究擴展到其他靈長類動物
桑福德希望將他的工作擴展到更多的靈長類動物。它創造了進化領域推理能力的比較視角。她之前的研究涵蓋了廣泛的主題。從狗的同理心到兒童的數字理解。她指出，有一個主題仍然很突出：動物表現出的認知複雜性往往比人們想像的要高。
“他們可能不知道科學是什麼。但他們正在利用智能和適應性策略應對複雜的環境，”她說，“這是值得關注的事情。”
研究團隊的其他成員包括比爾·湯普森（加州大學伯克利分校心理學）；張雪（哲學，加州大學伯克利分校）； Joshua Rukundo（恩甘巴島黑猩猩保護區/烏干達黑猩猩組織）； Josep Call（聖安德魯斯大學心理與神經科學學院）；和 Esther Herrmann（朴茨茅斯大學心理學系）。
