瑞典研究人員正在探索該國的礦產資源如何支持更清潔的稀土元素（REE）和由它們製成的強力磁鐵的生產。作為永續材料和材料流研究領域的一部分，馬丁·薩爾伯格正在研究瑞典的礦藏是否可能成為更永續的磁鐵產業的基礎。
清潔能源系統和先進技術所需的許多材料的生產過程仍然會造成巨大的環境成本。例如，稀土磁鐵主要在中國生產。環境法規和行業標準與瑞典不同。
稀土磁鐵與全球供應風險
「這是一個地緣政治問題，」烏普薩拉大學材料化學教授馬丁·薩爾伯格說。
“去年，隨著貿易戰和美國的關稅。我們發現中國停止出口稀土元素。我們還可以提到川普在格陵蘭島問題上的舉動以及烏克蘭與美國的礦產資源協議。這些都是地緣政治衝突的其他例子。”
用稀土礦物生產材料對環境也很困難。從礦藏中分離和純化元素通常需要使用有毒化學物質。雖然放射性物質常出現在同一地質構造中，
「現在的生意非常骯髒，」馬丁薩爾伯格說。
稀土元素比它們的名字所暗示的要常見得多。
稀土對於顯示器、磁鐵和其他材料至關重要。這在向更永續的社會過渡中發揮著重要作用。儘管有它們的名字，但各種元素並不是很罕見。
真正的挑戰是找到濃度足夠高的沉積物，使開採在經濟上可行。
「在瑞典，即使在國際比較中，我們提取稀土元素的可能性仍然相當不錯，」他說。
瑞典知道格蘭納郊外的基律納、伯格斯拉根和諾拉卡爾有稀土礦藏。薩爾伯格的工作旨在建立在國內開採這些資源所需的科學基礎。同時，開發了新型功能磁體。
相反，瑞典礦物被迫適應現有的生產公式。研究人員希望設計一種化學成分與當地礦藏中天然存在的材料相似的磁鐵。這可以減少所需的處理量。並減少淨化和生產對環境的影響。
「今天，基本上中國在世界上處於壟斷地位。但我們不僅有存款。而且他們還可以獲得相對便宜的水和能源。瑞典也有興趣引領綠色轉型，」他繼續說道。
盤點一下瑞典的礦產資源。
這種跨學科的努力預計將持續多年。首要任務之一是創建瑞典各地發現的稀有礦物的詳細圖片。
「這有點像電視節目。 你的冰箱裡有什麼？”，Martin Sahlberg 解釋這個過程時說。
「過去，我們開採鐵、銅，也許還有金等特定金屬。我們正在採取更廣泛的方法來發現礦床中存在哪些元素以及比例。我們列出了『冰箱裡有什麼』清單，以便我們能夠以最有效的方式使用所有這些元素。我們正在根據我們擁有的元素創建一個新的『磁性公式』，」他解釋道。
研究人員計劃確定每個礦床中元素的完整組合，而不是針對單一貴金屬。我們的目標是盡可能使用這種材料，並開發出適合現有資源的磁性公式。
創建一條從岩石到磁鐵的更清潔的路徑。
理論材料物理學家、地質學家和材料工程師正在共同努力，尋找從原礦到成品的最永續的路徑。他們的綜合專業知識有助於評估流程的每一步。從了解地質學到設計和製造磁鐵。
薩爾伯格將這項工作描述為受應用啟發的基礎研究。儘管這項工作側重於基本科學問題，但它也與對瑞典和更廣泛的綠色經濟更為重要的技術密切相關。
「我們正在做的是基礎研究。但在一個技術重要性令人難以置信的領域
