K’gari，世界上最大的沙島，以其清澈的淡水湖而聞名。阿德萊德大學的新研究表明，這些標誌性水域面臨的風險可能比先前想像的更大。
透過分析位於昆士蘭州東南海岸的卡加里上潟湖的古老沉積物層。科學家發現了大約 7500 年前全新世中期大乾旱的跡象。
「我們的研究表明，大約 7,500 年前，最後一個冰河時期結束後，出現了一段長時間而強烈的降雨。卡加里最深的一些湖泊已經乾涸，」首席研究員、阿德萊德大學副教授約翰·蒂比 (John Tibby) 說。
皮膚乾燥在澳洲並不罕見。然而，蒂比副教授解釋說，這一事件值得注意，因為它發生的時候通常比今天更潮濕。
「澳洲有許多湖泊在千禧年乾旱期間乾涸。沒有足夠的雨水來生存，」副教授蒂比說，他的研究發表在《第四紀科學》雜誌上。
“我們研究的卡加里湖已經存在了 35,000 至 55,000 年，但我們發現的干涸事件卻意外地發生在強降雨期間。”
意外的風型和湖泊損失
研究人員認為，不斷變化的風系統可能有助於解釋這個謎團。來自聯邦科學與工業研究組織（CSIRO）的合著者哈拉爾德·霍夫曼博士表示，區域風型可能會影響降雨的最終落點。
「先前的研究表明，Minjerribah此時也正在經歷強降雨事件。但由於當時發生了東南信風。因此，來自南方的降雨只進入Minjerribah的湖中，而不是進入K’gari，」他說。
霍夫曼博士表示，這些發現提出了有關卡加里湖將如何應對未來氣候變遷的重要問題。
「這些發現凸顯了我們迫切需要更多地了解卡加里美麗的湖泊，因為預計氣候將變得越來越乾燥。但隨著降雨量的增加，我們不知道這些湖泊是否面臨乾涸的風險。”
沉積物記錄揭示了水的缺失。
研究小組透過檢測島上一些最古老湖泊的沉積物中的明顯間隙來確定古代的乾旱事件。
「湖泊中的沉積物就像是其內部和周圍發生的事情的日常記錄。湖泊已經被拯救了，」副教授蒂比說。
泥土中保存的花粉層揭示了附近曾經生長過的植物。同時，沙子含量增加可能意味著侵蝕加劇。當沉積物層完全消失時，這將預示著更戲劇性的事情發生。
“我們的研究發現，沉積物從 7,500 至 5,500 年前從卡加里最古老的湖泊中消失，這告訴我們這些湖泊的區域沒有被水覆蓋。這意味著湖泊不在那裡。”
卡加里眼睛的文化意義
對於最初的主人布楚拉人來說，這些湖泊被稱為「卡加里之眼」。研究合著者、布楚拉人康威·伯恩斯強調了為子孫後代保護它們的重要性。
「卡加里是形成這座島嶼的夢之精靈的名字。她的眼睛不僅僅是水汪汪的。而且它也是通往永恆的一扇窗戶，」伯恩斯說。
「當你站在卡加里湖前，你不僅看到天空和森林的倒影。你還能看到鄉村的精神在凝視著你。她的眼睛注視著造物主的儀式、記憶和低語。它們承載著祖先和已故親人的聲音。用許可、智慧和反思引導我們。
「這些水域是神聖而秘密的。這些水域不屬於我們擁有。但它是我們需要保護的。因為我們是她的孩子，我們被賦予了真誠而永恆的責任：保護她的美麗。她的靈魂，你的聲音，通過溪流和你的眼睛低語，讓子孫後代感受到同樣的聯繫和尊重。」
