下一代平流層氣球和高空無人機 (UAV) 很快就能以遠低於 SpaceX 星鍊等大型衛星星座運營商設定的價格連接一個未連接到高速互聯網的世界。
高平台站（HAPS）已經存在了一段時間。但該技術尚未完全開發出來。谷歌花了 10 年時間開發了一個氣球，它可以漂浮在偏遠農村地區上空的平流層中，並向居民發送互聯網信號。但放棄了那個名為 潛鳥2021年，結論是無法創造可持續性。
World Mobile Stratospheric 首席執行官理查德·迪金 (Richard Deakin) 表示，HAPS 未能做到這一點，因為它無法支持在廣大區域傳輸高帶寬互聯網所需的耗電天線。此前測試的高空氣球和飛艇依靠太陽能電池板發電。根據迪肯的說法，它提供的能量只有“幾百瓦”。
他說他的公司HAPS。這架名為“Stratomast”的自主飛機將由液氫提供動力。它不僅將在 60,000 英尺（18 公里）的高度懸停六天，而且還將產生足夠的電力來支持能夠連接 500,000 個用戶的 10 x 10 英尺（3 x 3 米）相控天線。 單詞 同時六天后一架新飛機將抵達承擔這項職責。而第一架將返回基地加油。
Deakin 表示，用戶將能夠直接從 Stratomast 到他們的智能手機獲得每秒 200 兆比特 (Mbps) 的連接。這將是一個巨大的進步。 星鏈當前直接到設備的速率為 17 Mbps，目前僅支持緊急消息傳遞，這一點是一致的。 AST 太空移動它正在創建一個巨大的軌道天線星座，將互聯網信號直接發送到智能設備。它只能支持大約 21 Mbps 的速度。
“當平層桅杆飛行時，舊衛星這些將在博物館裡，”迪肯說。
層桅重 4 公噸（4.4 噸），由輕質碳纖維製成，翼展為 184 英尺（56 m），相當於 120 公噸（132 噸）波音 787 夢想飛機。單個層桅將覆蓋 6,000 平方英里（15,000 平方公里）的面積。迪肯告訴世界移動，如此廣泛的覆蓋範圍意味著僅用九個Stratomast平台就可以覆蓋整個蘇格蘭。 Stratospheric 該系統的運行成本估計每年約為 4000 萬英鎊（5200 萬美元），這使得該公司能夠以每人每月約 60 便士的價格為蘇格蘭 550 萬人提供 200 Mbps 的互聯網連接。
“電視就夠了。寬帶電腦等等……”世界移動空中平台負責人格雷戈里·戈特利布 (Gregory Gottlieb) 告訴 Space.com。
相比之下，最便宜的星鏈訂閱僅覆蓋需求較低的地區。目前每月費用為 40 美元。而價格只是LEO衛星互聯網的缺點之一，因此它可以連接到Starlink。 衛星用戶需要有專用的終端。雖然Starlink的下行速度最高可達250Mbps，但帶寬會隨著用戶數量的增加而減少。例如，烏克蘭東部的前線部隊就曾抱怨過。 星鏈的帶寬限制了地面機器人的使用。這是因為大多數終端只能接收 10 Mbps 左右的數據。
另一位 HAPS 開發商 Sceye 的創始人兼首席執行官米克爾·弗蘭森 (Mikkel Frandsen) 告訴 Space.com：“沒有任何一個衛星星座能夠為每平方公里超過一個人提供服務。” “那是最高水平。”
Sceye成立於2014年，開發了一種由太陽能驅動的類似飛艇的HAPS。已多次成功飛行測試 去年8月，Sceye飛艇成為第一個在平流層成功存活一晚且日落後未沉沒的平流層平台。並保持在地球上固定點上方的所需位置。弗蘭德森表示，移動性問題和維護站的困難是導致 Google Loon 項目結束的問題之一。
六月 斯凱伊 獲得“戰略投資” 日本電信運營商軟銀希望這項技術能夠幫助連接新一代用戶，即使是在服務最匱乏的地區，Sceye 最近也不例外。 獲得NASA合同 託管地球觀測數據
弗蘭德森表示，Sceye 不想與衛星互聯網提供商競爭。但想想大星座。即使它完全投入運行，也無法滿足世界的連接需求。
“所有衛星星座聚集在一起除了（導致）全球連接需求下降一點之外不會有任何作用，”他說。 “他們將以他們收取的價格做很好的生意。但他們不能為數十億人服務。太空不是一個可擴展的東西。他們將為數百萬人服務。”
LEO 衛星星座，例如 太空探索技術公司星鏈的軌道距離地球表面幾百公里。在過去的五年裡，它們取代了遙遠的地球靜止衛星。它繞地球運行 22,236 英里（35,786 公里），是從太空提供互聯網連接的主導技術。但衛星數量的增長引起了太空可持續專家的擔憂。繞地球運行的物體越多，在近地空間發生潛在污染碰撞的風險就越高。 數以千計的危險碎片– 更重要的是，大氣物理學家也對體積的增加感到擔憂。 金屬燒毀 衛星返回期間在大氣層中
“HAPS 是一個非常有趣的領域。因為我認為這些領域在很多方面都包含了地面和衛星高級系統的優點，而且沒有遇到任何問題，”迪金說。
Gottlieb 表示，在地緣政治緊張局勢加劇之際，HAPS 可以提供一種方便、靈活且易於更換的衛星互聯網替代方案。
“有一種觀點認為，任何重大衝突發生後 24 小時內，近地軌道將無法用於軍事目的，”戈特利布說。 “我們可以在很短的時間內發射飛機。我們在使用的頻譜方面可以很靈活。而且各種類型的盒子都可以進入我們的平台。”
作為與德國電信提供商德意志電信合作的一部分，迪肯團隊自 2019 年以來一直在開發 Stratomast。在德國和沙特阿拉伯的測試期間，他們展示了新的天線技術的實際應用。
去年年初該公司被美國電信運營商世界移動收購。它最近與印度尼西亞電信運營商 Protelindo 合作，讓 Stratomast 煥然一新。該合作夥伴計劃明年夏天在較低高度進行天線飛行測試。並希望在 2027 年開始平流層試飛。
與此同時，Sceye 正在努力提高飛艇的耐用性。並希望在2027年開始商業服務
