美国宇航局的雨燕太空望远镜预计将在未来几天内坠毁返回地球。
这 尼尔·盖尔斯·斯威夫特天文台 将重新进入 地球的大气层 在机器人救援任务结束后以不受控制的方式 未能扩大规模 进入更高的轨道。
斯威夫特于 2004 年 11 月发射进入地球轨道。在接下来的二十年里，他研究了 伽马辐射爆发 ——史上最猛烈的爆炸 宇宙 — 使用三台望远镜观测其他宇宙物体和事件：爆发警告望远镜 (BAT)、X 射线望远镜 (XRT) 及其紫外线/光学望远镜 (UVOT)。
10 月 20 日，美国宇航局报告称，雨燕的轨道已降至距离地球 171 英里（275 公里）的高度，大约 3,300 磅（1,500 公斤）重的天文台无法再补偿阻力增加的影响。它进入安全模式，随后宾夕法尼亚州立大学斯威夫特的操作团队向航天器发送了一条命令，在其破坏性的猛烈俯冲之前有效地结束了其操作。
目前尚不清楚斯威夫特将在何时何地坠落地球。但研究人员肯定有眼睛。
一波又一波的回归
在物理时尚中，在大多数情况下，上升的必然下降——更多的空间硬件会随之而来。
“不幸的是，斯威夫特没有‘重新进入轨道’，但从重返大气层的角度来看，这只是返回的东西的一小部分。当然，这样做的缺点是很多人感叹 多项目重新输入我对 400 英里（644 公里）以外的大型物体的快速退出感到更加不安，”麦克奈特告诉 Space.com。
麦克奈特说，斯威夫特在重返大气层时可能会解体，不会造成死亡风险。然而，麦克奈特说，天文台的 X 射线和光学望远镜的内部运作可以保留下来。
世界上哪里？
英国精密零部件供应商 Accu Components 的质量经理兼航空航天工程师 Dean Sladen 对此表示同意。
“当雨燕坠落到大约 120 公里（75 英里）时，通常会在几分钟内结束。它前面的空气温度如此之高，以至于 卫星 将开始发光。太阳能电池板和天线通常最先断裂，在大约 78 公里（48 英里）处（大约是经过的客机高度的八倍），主要部分解体。大部分都会融化并蒸发，”斯莱登说。
虽然目前尚不清楚任何幸存碎片将降落在何处，但斯莱登指出，斯威夫特的轨道仅穿过赤道约 21 度以内的带。
“这条带主要是海洋，尽管它也穿过非洲、南亚和东南亚以及拉丁美洲的人口稠密地区，”他说。
幸存的遗骸
至于哪些部分最有可能幸存并到达海洋或陆地，斯莱登指出，斯威夫特身体的大部分 铝在重返过程中早期溶解的电线和电子设备。它取得了什么成就 地球 它通常体积小、致密且耐热，例如钛、钢和玻璃。
斯莱登说：“最有可能幸存下来的是它的六个重型反作用轮、用于测量自身的旋转飞轮，以及望远镜中更坚固的部分，例如透镜和镜子。它的约 52,000 个微小铅瓦组成的面罩几乎肯定会融化。预计只会掉落一些烧焦的小碎片 – 没有任何东西可以被识别为望远镜。”
斯莱登表示，目前有关雨燕坠落的详细风险评估似乎尚未发布。
“但这并不意味着美国宇航局没有做任何工作，”斯莱登说。
“美国宇航局自己的 轨道碎片 “要求规定，幸存碎片造成人员伤亡的风险不能超过万分之一，因此这项工作很可能已经完成但没有公开，”他告诉Space.com。“就我个人而言，我认为他们应该公开它，就像美国宇航局对以前的卫星所做的那样。几乎可以肯定，风险非常小，但它会给人们一个清晰、真实的画面，而不是猜测。”
设计失败
斯莱登补充说，与过去相比，如今人们更加关注卫星的寿命如何结束。
“许多现在有足够的推进力来瞄准遥远的海洋，或者是用设计用来完全燃烧的材料建造的，这种方法被称为‘死亡设计’。”美国宇航局和 欧洲航天局 将任何人因重返大气层而受到伤害的几率限制在万分之一，如果卫星无法满足这一要求，预计它会以可控的方式坠落，”斯莱登说。
那么，人们是否应该担心 Swift 遗留问题的严重冲突呢？
斯莱登不这么认为。 NASA 表示，不太可能对地面上的任何人造成伤害，但 LeoLabs 表示风险非常低。他说，航天器的大部分将被烧毁，任何幸存的部件很可能会落入海中。
“长期趋势确实令人担忧。随着发射的卫星比以往任何时候都多，失控再入的次数也在增加，因此规划卫星 平安来 越来越重要，”斯莱登总结道。
