當包括適當的營養補充劑時，仔細規劃素食和純素飲食可以支持兒童的健康成長。根據一項重要的新薈萃分析，這是迄今為止對年輕人植物性飲食最全面的審查。
來自意大利、美國和澳大利亞的研究人員檢查了健康結果。全球超過 48,000 名遵循不同飲食模式的兒童和青少年的生長和營養。研究表明，素食和純素飲食可以提供許多重要的營養素並支持正常發育。同時分析強調營養缺乏的風險較高。當大量營養素不通過強化食品或補充劑提供時
同行評審的研究發表於 食品科學和營養學的批判性評論。它還指出，植物性飲食可以為兒童提供額外的健康益處。與包括肉、魚和其他食物的雜食飲食相比，這包括更好的心血管健康指標。從動物身上獲得的
深入研究同類中最大規模的分析。
這項大型薈萃分析檢查了在 18 個國家進行的 59 項研究的數據，使其成為對 18 歲以下兒童植物性飲食最全面的評估。研究人員比較了蛋奶素食飲食。 （包括乳製品和雞蛋，但不包括肉、魚和家禽）和素食食品 動物性食品（不包括所有動物性食品）與雜食性食品在各種營養和健康指標上的比較。
該分析包括 7,280 名蛋奶素食者、1,289 名素食者和 40,059 名雜食者，使研究人員能夠評估營養攝入量的差異。成長和整體健康
研究發現，素食兒童比雜食兒童攝入更多的膳食纖維、鐵、葉酸、維生素 C 和鎂。然而，他們消耗的能量、蛋白質、脂肪、維生素 B12 和鋅也較少。不過，專門針對素食兒童的研究較少。但也發現了類似的營養模式。
需要關注的重要營養缺口
“特別是，如果沒有強化或強化，維生素 B12 的充足水平就無法達到足夠的水平。鈣、碘和鋅的攝入量往往處於推薦範圍的低端。這使得它成為採用植物性飲食的兒童需要考慮的重要營養素，”研究合著者 Jeannette Beasley 博士說。紐約大學營養與食品研究和醫學系副教授解釋道。
“尤其是純素食兒童的鈣攝入量特別低。”
健康益處和身體成分
甚至有人擔心營養攝入。但素食和純素食兒童的心血管健康狀況都比雜食動物更好。具體來說，他們的總膽固醇和低密度脂蛋白（LDL）膽固醇水平較低。這通常被稱為膽固醇的形式。 “這對健康不利”
對生長和身體成分的測量發現，吃植物性飲食的孩子往往更苗條。素食兒童平均身高略矮、體重稍輕。隨著體重指數（BMI）、脂肪量和骨礦物質的下降，與雜食者相比，素食兒童的身高也更矮，BMI得分也更低。
“我們對當前證據的分析表明，精心計劃和適當補充的素食和純素飲食可以滿足營養需求並支持兒童的健康成長，”主要作者莫妮卡·迪努博士說。該項目的重點是探索營養如何影響實驗和臨床醫學系的健康和福祉。意大利佛羅倫薩大學表示
給考慮植物性食品的父母的建議
植物性食品仍然是兒童的合適選擇，並且可以提供健康和環境效益。研究人員強調，不應因道德、環境或健康原因而阻止家庭選擇素食或純素飲食。
但他們建議父母仔細計劃這些飲食。如果可能的話，最好尋求醫療專業人士的建議，例如營養師和兒科健康專業人士。關註一些關鍵營養素可以幫助確保兒童在關鍵生長階段獲得所需的營養。同時，它有助於降低潛在風險。
“我們希望這些發現能夠為植物性飲食的好處和潛在風險提供更清晰的指導。它可以幫助更多的父母出於健康、道德或環境原因選擇這些食物，”迪努博士補充道。
為什麼需要更多研究？
作者還強調了製定明確的、基於證據的建議的重要性。幫助家庭為孩子規劃健康的植物性飲食。在營養需求較高的快速生長和發育時期尤其如此。
與此同時，研究人員警告說，研究結果存在局限性。許多納入的研究都是橫斷面的。方法和人群存在很大差異。準確測量兒童的飲食攝入量仍然具有挑戰性。
澳大利亞迪肯大學食品與情緒中心的合著者沃爾夫岡·馬克思博士表示：“總而言之，雖然精心計劃的素食和純素飲食在營養上充足且對成年人有益，但對其是否適合兒童卻不太清楚。這導致給家長的建議不一致甚至相互矛盾。”
“我們的研究結果表明，平衡的方法很重要。各個家庭都必須密切關注某些營養素。特別是維生素 B12、鈣、碘、鐵和鋅，以確保您的孩子獲得茁壯成長所需的一切。”
