嗜中性球是一種在血液中循環的白血球，是身體對抗感染和發炎的第一個反應者，當免疫系統受到刺激時，它們的數量會迅速增加。這會導致中性粒細胞和其他免疫細胞之間的平衡發生變化。
醫生可以使用稱為中性粒細胞與淋巴細胞比率 (NLR) 的標準實驗室值來測量這種平衡。該數字通常根據全血球計數計算。這是用於檢測感染和評估免疫健康狀況的常見測試。
紐約大學朗格健康中心的新研究表明，簡單的測量可能比反映當前疾病更有用。它還可以幫助識別患有阿茲海默症和相關癡呆症的高風險族群。甚至在症狀出現之前。這項研究檢查了兩個大型醫療保健系統中近 40 萬名患者的 NLR 數據。
大型研究將免疫細胞與癡呆風險聯繫起來
研究的第一作者 Tianshe (Mark) He 表示：「我們的研究是第一個大規模調查，表明中性粒細胞測量與人類患癡呆症的風險增加有關。」紐約大學格羅斯曼醫學院精神病學系的一位數據科學家說：「中性粒細胞升高發生在任何認知能力下降的證據之前。」這使得研究中性粒細胞是否會導致疾病進展成為一個有趣的案例。 」
何博士和合著者、紐約大學格羅斯曼醫學院精神病學和神經病學系助理教授 Jaime Ramos-Cejudo 博士都隸屬於 VA 波士頓醫療系統的合作教育計畫。
該研究於 4 月 3 日在線發表在《阿茲海默症與癡呆症》雜誌上，其中包括來自紐約大學朗格尼四家醫院的約 285,000 名患者以及退伍軍人健康管理局約 85,000 名患者的數據。
為了確保準確性，團隊隨後使用了每位患者最早的合格 NLR 測量結果。這些讀數必須在學習期限內。必須在患者年滿 55 歲且診斷出阿茲海默症或癡呆症之前進行該檢查。研究人員隨後追蹤了這些人在研究期間是否出現癡呆症狀。
較高的 NLR 與短期和長期風險有關。
在兩組中，較高的 NLR 水平始終與罹患阿茲海默症或其他形式失智症的可能性增加有關。這種關係對於短期和長期風險都適用。研究人員根據中位數定義“高”NLR。這意味著一半的參與者有更高的讀數。另一半的讀數較低。
分析也揭示了亞組之間的差異。在西班牙裔患者中，NLR 風險增加與失智症風險之間有更強的關聯。儘管尚不清楚這是否反映了遺傳影響或社會因素，例如獲得治療的差異。兩個衛生保健系統中的女性也面臨與 NLR 增加相關的較高風險。
為什麼這個血跡很重要？
Ramos-Cejudo 博士表示，這項發現很重要，原因有二。就其本身而言，高 NLR 不太可能成為癡呆症的強有力預測因素，但是，當與其他已知的風險因素相結合時，它可能有助於識別可能受益於更密切監測的個體。在出現智力症狀之前進行額外測試或早期幹預
研究結果也支持越來越多的證據表明中性粒細胞可能在疾病過程中發揮更大的作用。
免疫細胞可以推動阿茲海默症的進展。
需要中性粒細胞來抵抗感染並幫助修復組織。但在某些條件下它也會造成損壞。在阿茲海默症和其他癡呆症患者中，這種損傷可能發生在血管和腦組織中。在阿茲海默症患者的大腦中觀察到中性粒細胞驅動的發炎跡象。動物研究顯示這些細胞可以加速疾病進展。
老化會使情況變得更加複雜。這是因為身體清除舊中性粒細胞的能力會隨著時間的推移而改變。這一過程的中斷會導致組織損傷增加。
然而，研究人員警告說，直接的因果關係尚未得到證實。一項挑戰是中性粒細胞的壽命非常短，必須使用新鮮血液樣本進行研究。這與其他類型的細胞不同。可以儲存以供以後分析
正在進行的診斷和治療研究
Ramos-Cejudo 博士和他在老化和阿茲海默症血管和免疫功能障礙 (VIDA) 實驗室的同事目前正在研究中性粒細胞是否會導致認知能力下降。他們的工作將中性粒細胞功能測量與先進的腦部影像（如 PET 和擴散 MRI）以及患者認知評估結合起來。
「這些和未來的研究將表明中性粒細胞是否只是阿茲海默症的標誌物，還是導致癡呆症的進展。在這種情況下，中性粒細胞可能是一個有趣的治療目標，」Ramos-Cejudo 博士說。 “與此同時，我們希望中性粒細胞與淋巴細胞的比率有助於為有阿茲海默症和癡呆症風險的人提供診斷工具。這樣他們就可以在認知能力下降之前得到更深入的測試和乾預。”
資助及研究團隊
該研究獲得了美國國立衛生研究院撥款 R01AG092953、R01AG070821、R01AG079282、P30AG066512、K23AG068534、R01AG082278 和 RF1AG083975 的支持。額外的資金來自國家阿茲海默症協調中心、退伍軍人管理局波士頓醫療系統合作研究計劃、阿茲海默症協會補助。 AARG-21-848397 和 BrightFocus 基金會授予 A2022033S。
參與這項研究的其他紐約大學研究人員包括 Rebecca A. Betensky 博士；理查德·S·奧索里奧，醫學博士；托維亞·雅各布斯； Alok Vedvious，MS，MSJ；卡琳·馬甚博士；約書亞·喬多什，醫學博士； Ula Y. Hwang，醫學博士、公共衛生碩士；納塔利婭·西夫格爾，英里/小時； Bubu，醫學博士、博士、公共衛生碩士；和托馬斯·維斯涅夫斯基博士
其他共同作者包括 Chunlei Cheng 博士；凱特琳·斯溫納頓 (Caitlin Swinnerton)，MIDS；瑪麗·布羅菲，醫學博士；和 Nhan V. Do 醫學博士，來自 VA 波士頓醫療系統的合作教育計劃 (MAVERIC)。哈佛醫學院的納撒尼爾·菲爾莫爾博士也是共同高級作者。
