眾所周知，撒哈拉沙漠是地球上最乾燥的地方之一。每年降雨量僅約 3 英寸，約為芝加哥降雨量的十分之一。
然而，伊利諾伊大學芝加哥分校 (UIC) 的最新研究表明，這種情況可能在未來幾十年內發生巨大變化。到 21 世紀下半葉，全球氣溫上升可能導致該地區降雨量增加。該研究發表於 npj 氣候和大氣科學撒哈拉沙漠的降雨量預計將比歷史平均水平增加 75%。在極端天氣情況下，預計東南部和中部非洲部分地區也會出現類似的增長。
降雨量增加可能重塑非洲
主要作者、UIC 文理學院博士後氣候研究員蒂埃里·恩德塔辛·塔格拉 (Thierry Ndetatsin Taguela) 解釋說：“降雨模式的變化將影響非洲境內和境外的數十億人。” “我們必須開始計劃應對這些變化。從洪水管理到耐旱作物。”
塔格拉強調，了解氣溫上升如何影響降雨對於製定適應策略非常重要。他的研究使用了40個氣候模型來模擬21世紀下半葉（2050-2099）非洲夏季降雨，並將結果與歷史時期（1965-2014）的數據進行比較。研究了兩種氣候情景：一種假設溫室氣體排放處於中等水平；另一種假設溫室氣體排放量處於中等水平。另一種情況假設溫室氣體排放量非常高。
在這兩種情況下，到本世紀末，非洲大部分地區的降雨量預計都會增加。儘管變化因地區而異。撒哈拉以南非洲地區的降雨量增幅最大，達到 75%，東南非洲增幅約為 25%，中南部非洲增幅約為 17%。預計非洲大陸西南部地區將更加干燥。降雨量減少約5%
乾旱地區的驚人趨勢
“預計撒哈拉沙漠的降雨量將是歷史降雨量的近兩倍。對於這樣一個氣候乾燥的地區來說，這令人驚訝，”塔格拉說。 “雖然大多數模型都同意濕潤條件的總體趨勢，但預期降雨量仍然存在很多不確定性。改進這些模型對於建立對區域預報的信心至關重要。”
降雨量增加主要與氣候變暖有關。較高的溫度會導致空氣中含有更多的水分。導致部分地區出現更大暴雨。大氣環流模式的變化也會影響下雨的方式和地點。這有時會導致整個大陸出現潮濕和乾燥的地區。
塔格拉說：“了解驅動降水的物理機制對於製定能夠抵禦潮濕和乾燥未來的適應策略非常重要。”
Taguela 是 UIC 氣候研究實驗室的一部分，由 Akintomide Afolayan Akinsanola 領導。他們的團隊繼續研究不斷變化的大氣條件如何改變非洲的環境、農業和長期可持續性。
