南極洲的冰層、海洋和生態系統可能面臨突然且不可逆轉的變化。科學家警告說，如果全球碳排放量不迅速減少。這些變化不僅會對非洲大陸本身產生嚴重後果。澳大利亞和世界其他地區也是如此。
該警告來自發表在 自然 該項目由澳大利亞國立大學 (ANU) 和新南威爾士大學 (UNSW) 的科學家以及澳大利亞所有主要南極科學機構的研究人員領導。
研究小組發現幾個大規模的變化正在同時發生。整個南極洲和這些過程“緊密相連”，對氣候系統、海平面和生態系統造成了更大的全球壓力。
南極西部冰蓋：運動中的崩塌
研究人員表示，西南極冰蓋（WAIS）崩塌的風險很高。這是因為大氣中的二氧化碳含量持續增加。 WAIS的完全崩潰可能導致全球海平面上升3米以上，危及沿海人口和世界各地的主要城市。
澳大利亞南極局（AAD）首席科學家、該研究的主要作者 Nerilee Abram 博士警告說，此類事件可能“對子孫後代造成災難性的後果”。
她指出，“南極洲的冰層、海洋和生態系統都發生了快速變化。全球變暖的每一毫秒，情況都會變得更糟。”
海冰減少，反饋循環惡化。
艾布拉姆博士說，南極海冰的迅速減少是另一個令人震驚的跡象。 “南極海冰消失是另一個突然的變化，具有深遠的影響。這包括使南極洲周圍的漂浮冰架更容易受到波浪侵蝕，”她說。
海冰減少 這包括南大洋深海環流的減弱。這表明這些系統比之前認為的更容易受到更高溫度的影響。
當海冰消失時，海洋表面也會吸收更多來自太陽的熱量。結果，該地區正在變暖。艾布拉姆斯博士補充說，很快其他重要係統可能就會出現無法回頭的情況。這包括將部件固定在一起的冰層。以及南極冰蓋
其後果已經波及到澳大利亞及其他地區。
新南威爾士大學的 Matthew England 教授和 ARC 澳大利亞南極科學卓越中心 (ACEAS) 共同撰寫了這項研究。解釋南極的這些快速變化可能會給澳大利亞帶來嚴重後果。
“這對澳大利亞造成的後果包括海平面上升，這將對我們的沿海社區產生影響。南大洋變暖、缺氧，這使得它從大氣中去除二氧化碳的能力下降。導致澳大利亞和其他地方更嚴重的全球變暖。並因南極海冰的消失而加劇該地區的全球變暖，”他說。
野生動物和生態系統正處於危險之中。
海冰的消失已經威脅著南極野生動物。一位英國教授警告說，帝企鵝種群正面臨著更大的滅絕風險。這是因為它們的幼崽依賴穩定的海冰才能成熟。 “所有雛鳥群落的消失都發生在南極沿岸。這是由於早期海冰事件造成的。而且一些群落在過去十年中多次繁殖失敗，”他說。
其他物種也受到威脅。研究人員報告說，對於許多種類的企鵝和海豹來說也是如此。可能面臨顯著下降 與此同時，構成食物網基礎的重要浮游植物正在受到全球變暖和酸化的影響。
這位英國教授補充說，南極翻轉環流的崩潰可能對海洋生態系統造成災難性的影響。因此，重要的營養物質無法到達依賴它們的海洋生物的水面。
需要採取緊急的全球行動。
艾布拉姆斯博士強調，雖然通過南極條約體係做出的努力仍然很重要，但僅靠它本身還不夠。 “儘管這極其重要，但這些措施無助於避免已經開始出現的氣候相關影響，”她說。
她警告說：“避免突然變化和廣泛影響的唯一方法是足夠快地減少溫室氣體排放，以將全球變暖限制在盡可能接近1.5攝氏度。”
她補充說，政府、行業和社區必須將南極洲的加速轉型納入氣候適應規劃中。在澳大利亞等將直接受到影響的地區尤其如此。
全球努力了解南極洲的快速變化。
這項研究是來自澳大利亞、南非、瑞士、法國、德國和英國的領先南極專家之間的合作。它由澳大利亞南極科學卓越中心 (ACEAS) 領導，與安全南極環境未來 (SAEF)、澳大利亞南極計劃夥伴關係 (AAPP) 和澳大利亞南極分部 (AAD) 合作。
這項研究支持《2025-2035 年澳大利亞南極科學十年戰略》的目標，該戰略是一項長期舉措，旨在了解和應對世界最南端地區目前正在發生的巨大變化。
